体坛周报全媒体记者 董倡硕
还记得在一年之前，华盛顿奇才队结束全明星赛间歇期，准备重新开启赛季征程。当时的临时主教练布莱恩・基夫与乔丹・普尔进行了一次会面，告知他将被调整至替补阵容。整个赛季，普尔的表现都不尽如人意。基夫认为让普尔担任第六人，能让他更多地掌控球权，有助于他找回状态。
基夫并不指望普尔会平静接受这一消息。几乎没有哪个有竞争意识的球员会乐意被调出首发阵容，普尔也不例外。但如今，他承认那次调整成为了他在奇才生涯的一个转折点。“我觉得我当时已经说得很清楚了，我认为我们本可以通过其他方式来让我找回状态，而不是非得把我放到替补席上。” 普尔说，“但对于基夫，他说得非常明白，而且态度十分坚决。”
基夫的直觉是正确的，普尔接受了替补的角色，也将此作为动力，成为自己在本赛季迎来反弹的助力。
“这得归功于他。” 基夫谈到普尔时说道，“这可不是件容易做到的事。他曾是我们队中最出色的球员之一，而他接受了这个安排，这正体现了他的为人和他的品格。在更为艰难的时刻，他的品格得以彰显。我就是这样对待我们队里的所有球员的：直截了当地沟通。我希望随着时间的推移，他能理解并感激这一点，不过我确定他一开始肯定不太乐意。”
在上赛季末找回状态后，奇才队管理层在休赛期正式任命基夫为主教练，普尔也延续了他的复苏势头。如今，作为华盛顿奇才队的首发控球后卫，他场均能得到21分、4.8次助攻和1.4次抢断，均创职业生涯新高，同时三分球命中率达到了职业生涯最佳的37.1%。算是奇才摆烂路程之中，一道闪亮的光。
数据无法体现的是普尔在奇才队更衣室里无形的影响力。几乎队里的每一个人都表示，普尔已经成长为了一名领袖，他总是以积极乐观的态度和沉稳的心态，激励着队中的年轻球员。普尔并没有因为球队一连串的失利而意志消沉，相反，他积极支持管理层的计划，让年轻球员获得大量的上场时间，希望从长远来看，这些年轻球员和整个球队都能从中受益。
库利巴利是普尔在球队中最好的朋友之一，他见证了基夫给普尔带来的改变。“（基夫）在所有事情上都会和他交流，无论是困难时期，还是他表现出色的时候，而且总是非常坦诚。” 库利巴利说，“基夫总是说实话。从不隐瞒任何事情。我觉得这正是普尔所需要的。他一直在进步。”
2023-24赛季结束后，球队管理层实际上很快便决定开始寻找新的主教练。不过，很多球员都告诉管理层，他们希望基夫能被正式任命为主教练。球队消息人士称，普尔是基夫最热情的支持者之一。普尔最欣赏基夫的一点是他的坦诚，从不隐瞒。
“我可以向他询问我所看到的问题。” 普尔说，“他会告诉我他的看法、他的感受，我们需要做什么，需要做出哪些调整。这一切都源于他对比赛的热爱。我知道他在场下是一个多么优秀、多么真诚的人，所以当他在场上严格要求我们、督促我们时，我知道那是因为他希望我们做到最好。”
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