体坛周报全媒体特约记者 黄思隽
每届大赛之前总会有几项全民参与的传统预测,除了谁是夺冠大热,就是谁会成为“黑马”。而通过观察预选赛以及近期热身赛的表现,奥地利队被不少人看作是“黑马大热”,而且奥地利国民对于这支国家队也确实罕见地寄予厚望。原因无他——朗尼克。
朗尼克为奥地利足球注入了雄心。
自从两年前接掌帅印以来,朗尼克便将高位逼抢与快速转换的看家本领迅速灌输到了奥地利队。经历一届欧国联小组赛的磨合,奥地利队便已然脱胎换骨。其实这并不是“足球教授”会变戏法,而是因为这支奥地利队中为数众多的球员都拥有“红牛DNA”,或者是出自萨尔茨堡红牛青训,或者是效力过或正在效力萨尔茨堡,又或者效力过或效力于“进阶版”的莱比锡RB。众所周知,朗尼克当初就是“红牛系”的总工程师,是他为萨尔茨堡和莱比锡注入了高位逼抢与快速转换的基因。在离开莱比锡又经历在曼联并不成功的半年执教后,这位德国教头回到了他最熟悉的足球环境当中,并迎来了这场由他播种的丰收。
2022年11月,奥地利队在维也纳2比0击败了上届欧洲杯冠军意大利。一年之后,朗尼克又率队在同一块场地、以相同比分战胜了他的祖国国家队。这两场对强大邻国的胜利,还见证了恩斯特-哈佩尔体育场的观众人数从18000人到46000人的蜕变。相比于成绩,点燃了奥地利人对足球的热情,或许才是最让朗尼克有满足感的地方。“教授”就说:“对德国队比赛的第二天,我在一家有机商店里遇到一对年长夫妇。那位女士在收银台前对我说:‘昨天我和丈夫坐在电视机前,我们从来没有为一场比赛如此兴奋过。在你来这里之前,我们都不是铁杆球迷。’这让你非常高兴。”
从去年10月主场2比3负于比利时,遭遇本届预选赛唯一失利后算起,奥地利一度豪取6连胜,包括今年3月下旬在维也纳6比1横扫土耳其,而且还是在阿拉巴、扎比策和阿瑙托维奇缺阵的情况下!头牌阿拉巴因膝伤无缘本届欧洲杯的影响,或许并不会有想象的那么大。但残酷的是,在阿拉巴倒下后不久,高中锋卡拉伊季奇同样遭遇十字韧带撕裂的重创。而临近赛季尾声,两位施拉格——主力后腰克萨韦尔·施拉格和主力门将亚历山大·施拉格在同一个周末先后遭遇严重膝伤,双双无缘欧洲杯。一下子折损4员大将,对于奥地利队要成为本届欧洲杯的大黑马,无疑是极其不利的因素。
在阿拉巴和克萨韦尔·施拉格缺席的情况下,扎比策和莱默的发挥将至关重要。
不过,奥地利队是一支依靠整体而非球星作战的队伍,何况他们还有几位效力于德甲豪强的当家球星,例如两位在本赛季欧冠淘汰赛中发挥出色的“红牛系”中场扎比策和莱默,以及上届欧洲杯就给人留下深刻印象的中前场多面手鲍姆加特纳。门将依旧是奥地利的短板,上赛季在勒沃库森坐了半年板凳的彭茨不得不临危受命。中锋位置尽管失去了卡拉伊季奇,老将阿瑙托维奇也早已不在最佳状态,但格雷戈里奇今年以来有着出色的进球感觉,对土耳其一战更是上演了国家队生涯首次帽子戏法。
奥地利队上届欧洲杯在另一位德国教头福达带领下实现了小组出线的历史性突破。本届如能在法国和荷兰两强的夹击中突围,那么完全有可能走得更远。