体坛周报全媒体记者戴高乐报道
当湖人遭遇掘金横扫，被淘汰出西部决赛后，整个NBA西部的局势，在过去的这几周时间里，已经发生了极大的变化。
首先是掘金，他们在淘汰湖人后一路高歌猛进，最终在总决赛中击败热火，拿到了队史的首个冠军，大有建立王朝的态势。在西部半决赛被掘金淘汰的太阳，送走了队内的老将控卫保罗，从奇才交易得到了布拉德利·比尔，继续堆积进攻火力。湖人在半决赛中淘汰的勇士，则是送出乔丹·普尔，从奇才阵中换走了刚刚被交易的保罗。还有湖人在首轮淘汰的灰熊，面对莫兰特开季25场比赛的禁赛处罚，他们送走了莫兰特的头号替补泰厄斯·琼斯，在一笔三分交易中，从凯尔特人得到了马库斯·斯玛特。
不管是掘金、太阳，还是勇士、灰熊，这几支上赛季就实力不俗的队伍，经过最近一段时间，都呈现出了一定的变化。而在这样的背景下，湖人篮球运营副总裁兼总经理佩林卡，却依旧稳坐钓鱼台。因为他和湖人管理层在今年夏天的行动方略，就是要尽可能地留住球队上赛季的核心阵容体系，在新赛季发起第二次冲锋。相比西部其他队伍的积极求变，湖人的态度更多的还是“以不变应万变”。
“我觉得，我们大家对于如今这个团队的建队理念依旧抱有一份坚定的信念，”佩林卡在最近接受采访时说，“上赛季收官阶段，我们这支球队在防守端的能力大家都有目共睹，而我个人一直认为，防守和篮板能帮你赢下总冠军，我们还是想坚持这个观点。如果有提升阵容的可能，我们肯定会有所行动。我们现在可能应该少点关注别的球队在做什么，而是把更多的注意力集中在‘如何优化我们自身’这个问题上。”
佩林卡的这番话，发表在球队近日召开的新秀与媒体见面的发布会上。湖人今年选中的两位新人——17号新秀贾伦·胡德-希菲诺与40号新秀马克斯韦尔·刘易斯正式与大众见面。但是对于湖人这样一支以老将为主，且有战绩追求的队伍来说，新秀显然不是外界关注的重点，即将开张的自由球员市场，将是湖人夏天工作的重中之重。
“很多球队届时将会变得非常有攻击性，”佩林卡谈到即将开展的自由球员市场时说，“如今的这个联盟，各队的实力差距正在缩小，每个人都嗅到了追逐总冠军的机会。而我们就是要尽最大的努力，争取留在我们目前的位置上，或者要争取成为我们这个级别的头部球队。”
那么湖人到底是怎样一个级别的队伍？如果从上赛季初看，湖人只能算是一支西部后段队伍。但随着季中交易的发生，球队的实力获得了极大改变，常规赛最后24场比赛，湖人打出了18胜6负的成绩，并带着这股气势，一路杀进西部决赛。虽然遭遇掘金横扫，但四场西部决赛打下来，湖人累计只输给掘金24分，差距似乎并没有0比4这个大比分所体现的那么大。也正是这样的成绩，让佩林卡和球队高层依旧对湖人目前对阵容抱有较大的信心。
但对湖人来说，并不是按兵不动就能维持住现有的阵容，因为在今年夏天，球队阵容中的几位关键球员，都将进入到自由球员市场。奥斯丁·里夫斯、八村垒、拉塞尔、施罗德和朗尼·沃克这几位上赛季球队重要的轮换球员，都会成为自由球员。要留下哪几位，并且用什么样的价格留下他们，都会是湖人夏天的重要课题。
从目前的情况来看，里夫斯和八村垒留队的希望非常大。这两位球员上赛季的季后赛发挥出色，也是球队极力想要留下的潜力股。而且，湖人在当地时间6月27日已经延长了这两位球员的资质报价，让他们两位都成为了受限制自由球员。这样一来，就算其他球队给这两位开出报价，湖人也可以通过匹配的方式来强行留人。而且，湖人官方已经表态，就算其他球队给里夫斯开出4年1亿美元的顶薪，湖人也会选择匹配，留人态度之坚决溢于言表。
相比之下，拉塞尔、施罗德和沃克这三位完全自由球员的去留，就并非完全在湖人的掌控当中。施罗德和沃克两人在季后赛中发挥不错，而且两人一个拿底薪，一个拿税上中产，身价都低于创造的价值，极有可能被其他球队用高薪抢走。至于拉塞尔，他在上赛季季后赛中表现让人失望，湖人是否想要留下他，以及给他开多大的合同，这都是一个值得斟酌的问题。
除了这五位自由球员，湖人其他位置上也有球员的去留仍有悬念。比如范德比尔特，他新一年的合同是球队选项，价值470万。从目前湖人队内传出的消息看，球队更倾向于执行这个选项，留下这位24岁的锋线球员。毕竟，范德比尔特的防守很稳固，也符合球队的建队需求。从今年9月7日开始，湖人可以提前跟范德比尔特商讨提前续约，最高可以给他开出4年7100万的合同。所以留下这位球员，对双方来说都是一个明智之举。
相比之下，莫·班巴和马利卡·比斯利两人的位置，就可能没那么稳固。班巴上赛季通过交易加盟后，因为受伤，导致出战机会寥寥，并为向球队证明个人价值。比斯利作为一位三分射手，投篮状态起伏不定，到季后赛也基本被弃用。而且，这两人还有一个共同点，就是新赛季的合同都不是全额保障。不过在美国时间6月29日，班巴1030万美元的合同以及比斯利1650万的合同就将转为全额保障，湖人需要在短时间里做出决断，是否要继续留下两人。
“我们希望尽最大的努力，来继续保持我们这套核心阵容，同时我们也希望能够拓宽球队的上限，”佩林卡说，“我们的目标不仅是要冲击到上赛季我们已经到达的位置，更希望我们可以再进一步，进入到NBA的总决赛中。”
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