本赛季,太阳的表现让人大失所望。目前,太阳以30胜36负的战绩排在西部第11位,距离伤病满营的独行侠还有2.5个胜场的差距。令人绝望的是,他们似乎并没有在赛季冲刺阶段赶超对手的动能。
“那么问题出在哪里呢?”太阳老板伊什比亚在接受ESPN采访时自问自答道, “我也没有答案。要是我知道答案,我现在就把问题解决了。我仍然相信我们的球队。我仍然相信布登霍尔泽教练。我相信我们队里的这些球员。与此同时,在赛季结束时,如果我们没有达到预期的目标,我就会有足够的数据和证据来判断我们的做法是对还是错。然后,我们会基于这些来做决定。”
伊什比亚收购太阳之后,花钱毫不吝啬,组建了NBA薪资最为昂贵的三巨头组合,但上赛季他们连一场季后赛胜利都没有取得,首轮遭遇森林狼横扫。休赛期,太阳再次进行人员调整,但是仍然未有起色。还记得在此前的比赛中,杜兰特和布登霍尔泽在球场上出现了一些纠纷,尽管KD赛后很快澄清,但是ESPN还是爆出了更多的内幕。消息人士称,布登霍尔泽与包括布克在内的多名球员之间产生了摩擦。
“这真的是令人失望的一年。非常失望,” 伊什比亚说,“球队里没有一个人不这么觉得。我们原本期望很高。赛季开始前,我们自我感觉良好,但我们没有达到任何一个预期。我们的表现远远低于我们的期望,差得不是一星半点。”
本赛季,如果太阳最终没能进入季后赛,菲尼克斯的管理层将再次探索各种潜在的人员变动方案。据伊什比亚在ESPN的采访中透露,围绕布克 “调整并重新组建阵容” 可能是球队今年夏天的选择方向。在今年交易截止日前,太阳队参与了涉及比尔和杜兰特的交易讨论,这使得两人在菲尼克斯的未来充满了不确定性。管理层内部认为,太阳队距离争冠的差距并不像目前的排名显示的那么大。一位了解伊什比亚想法的消息人士透露,太阳无意进行重建。
根据此前的报道,杜兰特和比尔都有可能被太阳送走,而在管理层和伊什比亚看来,布克是不可被交易的那一个。消息人士告诉 ESPN,火箭队多次表达了对布克的兴趣,这位28岁的球星符合休斯顿的建队时间规划,不过双方的对话并不深入。“绝对不可能发生,”伊什比亚说道,“交易布克太荒谬了。布克正处于巅峰期。要想赢得NBA总冠军,你必须拥有一位超级巨星。”ESPN在报道中表示,无论本赛季太阳队的最终成绩如何,布克也不会申请交易。
至于杜兰特,双方将会就交易问题进行讨论,太阳将会尊重他的想法和意愿。据联盟消息人士透露,勇士之外,太阳队还与森林狼、热火和火箭讨论了潜在的杜兰特交易框架,其中一些消息人士还提到纽约尼克斯队也是一个潜在的下家。火箭队的消息人士告诉ESPN,他们关于杜兰特的交易讨论,实则是由太阳队发起的。当 ESPN 向杜兰特询问此事时,他拒绝进一步置评,称 “现在已经够乱的了”,他不想再添乱。从一定程度上来说,否定就是一种肯定。
比尔这边,本赛季过得也不太开心。此前,比尔曾经担任过替补的角色,尽管太阳内部人士表示让比尔打第六人纯粹是出于篮球战术方面的考虑。但比尔承认,本赛季他有时会觉得自己在太阳队受到了不尊重。
“我也是人,所以我必须退一步,从大局着眼,” 比尔告诉 ESPN,“我最在乎的是,我来到这里是为了赢球。我场均能得到 30 分。我入选过全明星。我入选过最佳阵容。我想赢球。这一直是我的目标,我还没有赢得过任何荣誉。所以无论对球队来说意味着什么,无论是让我打替补,还是让我首发,无论是什么,我都会去做。我认同这些安排吗?当然不,但我不会成为那种抱怨的人。”
和杜兰特一样,比尔也不想在赛季中期被交易,从而打乱自己的生活。但比尔的长期经纪人马克・巴特尔斯坦是太阳队首席执行官乔什・巴特尔斯坦的父亲,他对在今年休赛期考虑其他可能性持开放态度。
“夏天的情况就不一样了,” 比尔说,“所有事情都更透明地摆在桌面上。你会有更多的选择。”
虽然太阳看起来已经岌岌可危,但是老板伊什比亚并不会就此放弃。“我花钱从不吝啬,” 伊什比亚说,“球迷们不在乎奢侈税账单是多少。他们在乎的是我关心球队,并且我在努力帮助我们赢球,我为总经理、首席执行官、教练和球员提供了所有赢球所需的资源。我认为这是很多总经理和篮球界人士都非常渴望有机会参与其中的事情。”