NBA新赛季的脚步临近，在内卷继续升级的西部，有一支队伍似乎常常被人们遗忘，那就是孟菲斯灰熊。
上赛季灰熊被伤病击倒，莫兰特好不容易解禁复出，但很快又因肩伤赛季报销，斯马特也早早宣告结束赛季征程，孟菲斯人成为了西部底层球队。但是跳过上赛季往前数，灰熊曾经连续两年排在西部第二，一度是前景最光明的球队之一。虽然流失亚当斯让队伍的框架有所变动，但莫兰特、贝恩、小贾伦·杰克逊几位核心还在，他们依然是西部值得关注的球队。
今夏，灰熊通过选秀补充内线，他们在第九顺位摘下大学赛场统治力十足的扎克·伊迪，莫兰特也在夏天和这位新队友进行了合练。“我对他的期待绝对是年度最佳新秀，我觉得这对他而言并不难。”莫兰特说。
22和23连续西部第二的两年，灰熊的标签是凶悍的防守对抗、野蛮的前板拼抢。那两年球队的防守都在前五，是造失误和拼抢前板最顶级的球队之一、一力降十会。亚当斯当然是那支灰熊相当重要的一员，可现在他已经不在孟菲斯，伊迪能在多大程度上填补这一空缺，对灰熊至关重要。
“他想要和我合练，完整地经历一个星期的合练，这对他而言很重要。这让我对他的到来感到更加兴奋，他的技术比我想象中还要好。”莫兰特表示。
容易被人忽略的不仅是灰熊队，还有莫兰特，他上一次在NBA赛场征战还要追溯到8个月前。不少同世代的年轻人已经进一步打出身价，他们利用常规赛后期和季后赛的表现得到更多肯定，莫兰特则有些“被冷落”。但灰熊控卫对此并不在意，他甚至希望看到这样的局面。
“是的，很多人都忘了我做到过什么。我喜欢这种感觉，我对此一点意见都没有。”莫兰特说，“我意识到了这一现状，但我并不担心，甚至更喜欢这种状态。因为他们给我施加的压力更小了，让我有机会变得更可怕。”
（文/柴夫）
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