近些年来，NBA扩张一事频繁被提及，但始终鲜有实际动作。根据ESPN的报道，联盟消息人士和新球队收购团队的参与者认为，联盟或将会在2027-28赛季着手开始进行扩张，在2026-27赛季完成扩张的可能性并不大。
尽管已经将联盟扩张写入了议事日程，但整个过程复杂且艰辛。从做出扩张决定，到寻找老板、集体竞购、审核老板，再到确定城市以及建设相关基础设施，三年时间是完全必要的。目前，对于联盟来说，最重要的事情是以更高的价格完成凯尔特人的出售。虽然本次出售与未来扩张没有直接的关系，但是其创纪录的出售价格，很有可能影响未来联盟的格局。
联盟期待扩张的原因，其实非常简单，赚钱。如果保持30支球队的格局不变，各支球队的确能旱涝保收，但是在劳资协议的影响之下，NBA球队年年赚钱，人人赚钱的日子早已经一去不复返了。本次凯尔特人大股东格罗斯贝克家族之所以希望出售股份，就是因为不赚钱。根据美国媒体的报道，即便凯尔特人在2024年夺冠，但是在巨大的薪资和奢侈税支出的压力之下，球队仅能勉强保证收支平衡。同样的情况，也出现在了2022年夺冠的勇士身上。
根据ESPN的报道，30支球队一共拥有3.3%的联盟股份，可以从各类商业收益中分成。如果再加入两支球队，虽然分钱的人变多了，但是潜在的电视转播费用、相关商品售卖费用以及加盟费，都能让联盟其他球队收益。所以说，新球队所在市场的消费力，是联盟扩军选址的重要参考依据。
从当下的市场环境来看，有三个城市将会成为联盟扩张最有可能的目标，分别是赌城拉斯维加斯、曾经拥有NBA球队的西雅图，以及与美国接壤的墨西哥的首都墨西哥城。墨西哥城是北美人口最多的城市，总人口达到了2200万人以上。自1992年以来，NBA已经在这座城市举办了33场常规赛。除了美国本土以及拥有猛龙的加拿大，墨西哥城承办NBA常规赛的场次为全球最多。值得一提的是，墨西哥目前已经拥有发展联盟球队墨西哥城队长队，这将会是NBA扩军的一大跳板。
西雅图方面，消息人士透露，如果西雅图超音速能够重返联盟，那么他们将会从俄克拉荷马雷霆手中拿回属于他们的那一段历史，包括1979年的冠军以及退役球衣。在2014年，当夏洛特山猫更名为黄蜂时，他们也从鹈鹕队那里拿回了当年这支球队在夏洛特时代的历史。这也算是超音速拿回属于自己历史的一个先例。
根据ESPN的报道，如果NBA的新球队落户拉斯维加斯，那么詹姆斯很有可能成为这支球队的新老板。过去十年中，詹姆斯不止一次表达了对于拥有一支NBA球队的渴望，他早已经和美国顶级富豪们建立起了亲密的关系，参与到了一些俱乐部的收购活动中。
去年，詹姆斯曾前往沙特阿拉伯，与其文化部部长会面。要知道，在过去几年的时间里，沙特已经成为了西方国家各类体育职业联赛俱乐部的大买家。NBA规定，现役联盟球队不能成为球队老板。但规定出台的时候，联盟并没有扩军的需求。另一方面，詹姆斯的现有合同将会在2026-27赛季到期。如果到时候他决定退役，并领导财团参加竞购，无疑将会轻松收获大部分的票数。
（文/白亼）
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