【揭秘】美国队是如何招揽到波切蒂诺的?

闫羽09-11 21:25 体坛+原创

体坛周报全媒体记者 闫羽

早在今年8月中旬,多家媒体就透露了“波切蒂诺将出任美国国家队主帅”的消息,到一个月后的现在终于正式官宣,已然谈不上是意外或者惊喜。不过仔细再想想,阿根廷人5月与切尔西分道扬镳,刚刚结束一段明显不算成功的“英超回归之旅”,转头选择的新前路却是投奔美国队,在52岁的年纪第一次当上了国家队主帅,这跨度也不算很小。

那么,美国足协究竟是如何招揽到这位前英超名帅的?更换赛道的波切蒂诺又有何抱负?这其实都是值得探究的话题。

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关于波切蒂诺的任命,整个故事有一个核心人物——马特·克罗克。这位出生于威尔士的高管既是美国足协的现任体育总监,也曾经是波切蒂诺的俱乐部同事。2006-2013年期间,克罗克曾在南安普敦担任技术总监,也正是在那段时间,他与阿根廷教头有了交集。虽然双方共事的时间并不算长,但这还是足够让克罗克在“危难时刻”想起波切蒂诺。

据说在美国队于今夏美洲杯小组赛出局的几天之后,克罗克就联系了一位他与波切蒂诺在南安普敦共同的朋友。他询问了阿根廷人最新的电话号码,然后向这位已经有段时间没有对话的教练旧友发去了消息:“有兴趣聊天吗?”在得到肯定的答复之后,他与波切蒂诺通话了大约20分钟,先是叙旧,然后则是关键问题:这里有一个很有趣的项目,是否愿意当面讨论?

再后来,就是双方在巴塞罗那一家酒店内的面谈。波切蒂诺居住在这座城市,他带上了自己的长期助手赫苏斯·佩雷斯。美国足协方面除去克罗克,还有首席执行官巴特森和体育运营副总裁莱莫斯等人。他们向波切蒂诺详细介绍了美国国家队的现状,并展示了该队在2026年世界杯的计划。而波切蒂诺则在审视资料后很快被这一想法所吸引:带领三个东道主之一参加世界杯显然不算小工程,同时美国队也很有潜力。他们有时候会被称作是“黄金一代”,尽管从现有战绩来看,目前的队伍还配不上这一点,但这也正好给了主帅发挥的空间。

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听上去有些一拍即合的感觉,但波切蒂诺与美国队的牵手并不是一通电话加一次面谈这么简单。依照竞技网的爆料,在连续遭遇去年中北美金杯赛名列第四,以及今年美洲杯小组出局的打击之后,美国足协下定的决心很大,他们愿意“不惜代价的”请来名帅提升国家队的水平,以确保本土世界杯不再让球迷失望。据称在足协罗列的候选人名单上,还有很多英超球迷熟知的人物,包括克洛普、瓜迪奥拉、索斯盖特、格拉汉姆·波特和托马斯·弗兰克,其中克洛普还与美国足协有过多次接触。

不过波切蒂诺始终是首选,他赋闲,并且不像前利物浦主帅那样打定了主意要休息休息。就工作能力而言,阿根廷人也非常适合率领比较年轻的队伍,这一点他在切尔西也重新做过一些证明。尽管英超蓝军因为走马灯似的买人卖人显得混乱不堪,但上赛季波切蒂诺好歹还是低开高走把球队带进了欧战。最后提前解约离队,主要原因也是和高层理念不合,而不是水平不行。

在这种前提下,阿根廷教头的“求战欲”势必旺盛,肯定想再干出一番事业。而当美国足协把机会送到面前,波切蒂诺很快也开始变得主动。7月20日,双方第一次会谈后四天的第二次磋商,前切尔西主帅就拿出了他的初步计划。此次碰面据称还有艾玛·海耶斯的参与,这位新任美国女足国家队主帅同样来自切尔西,是上赛季蓝军女足主帅。她给波切蒂诺打过电话,提供了自己的经历作为参考,对于整个招揽工作可以说相当重要。

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海耶斯和波切蒂诺在切尔西

双方的意向可以说很快就达成了,但随后的谈判却依旧有些复杂,这主要是因为波切蒂诺与前雇主的合同。由于是提前解约,所以切尔西还欠波切蒂诺一大笔赔偿金,但分手协议中也包含着诸如“半年内不得执教英超竞争对手”之类的竞业条款,如果阿根廷人很快找到新工作,那剩余的款项也不用赔偿。而显而易见的是,美国足协能够提供的薪水完全不能匹配英超顶级俱乐部的待遇,尽管他们开出的条件在国家队层面已经非常不错。包括奖金在内,不久前下课的前美国队主帅伯哈特的年薪约200万美元(约合153万英镑),波切蒂诺的新合同收入肯定比这高不少,但要知道阿根廷人在切尔西的年薪据称高达900万英镑。

为解决赔偿金难题,美国足协想到了一个折中的办法,即切尔西少付赔偿金,少付的数额又正好是美国足协将支付的工资,这样理论上大家都可以开心地开始新生活。而由于此前在招揽海耶斯的过程中,美国足协已经和切尔西俱乐部打过交道,所以双方沟通也算比较顺畅。另外俱乐部的持股方清湖资本和伯利也都来自美国,自然也没有理由刻意阻碍本国的足球发展计划。

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不过从8月“多方报道”到9月正式官宣,任命波切蒂诺的进程还是被拖延了近一个月。这主要是因为切尔西方面事务繁忙,他们要赶在转会窗口关闭前买进卖出,一大堆球员问题的处理占据了太多时间。另外波切蒂诺也要为自己的儿子找东家,这位23岁边锋后来去了一家在西班牙第四级别联赛的球队。

等一切安排妥当,时间已经比美国足协希望的要晚不少,波切蒂诺没有赶上带队9月的训练营,也只能看着球队又两场友谊赛不胜,先是1比2负加拿大,接着又1比1与新西兰战平。这样的状况显然有点糟糕,但或许反而更能激起波切蒂诺的挑战欲。“我看到了一群充满天赋和潜力的球员,我们将共同为实现一些让整个国家都感到自豪的成就而努力。”这是阿根廷人的“上任宣言”,并不仅仅是套话而已。

事实是美国足球确实有不少可造之材,他们有在AC米兰踢球的普利希奇,前锋维阿、巴洛贡,中场穆萨、麦肯尼、雷纳以及后卫克里斯·理查兹等等都在欧洲五大联赛球队效力。当然挑战依然是极为艰巨的,毕竟美国的起点也不是很高,波切蒂诺此前也没有在国家队带队的经验。如何从遍布天南地北的球员中筛查人才,以及如何在较短的两年时间里(就国家队而言)实现“质变”,对于阿根廷教头来说都是新的课题。

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