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英国正在经历13年来最严重的骚乱。7月29日,默西塞德郡3名女童遇袭身亡,极右翼针对网络传言中凶手的身份,而在多地发起反对英国政府移民政策的抗议活动。在部分地区,抗议活动升级为大规模骚乱。新任首相斯塔默上台不到1个月,就面临如此乱局,逮捕数百人仍难平息。英国政府苦思良策,目前想到的办法之一就是请求英国体坛的帮助。
据报道,本周三,唐宁街高级官员与足球、橄榄球、板球等多个领域的重要人士进行了Zoom会议。英国政府提出,体育界应全力促成所有赛事按赛程安排如期进行、安全进行。本周六,曼联和曼城将在温布利展开社区盾角逐,牵涉面更广的则是英格兰二三四级职业生涯将在本周末开启新赛季大幕。尽管警力紧张,但目前足球联盟得到的信号是,本周末的联赛不太可能被推迟。这种情况下,各队都在考虑提升近期赛事的安保层级。
政府官员还提出,体育界应利用自身影响力,促进社会团结和宽容,各体育俱乐部应发声谴责暴力,并号召本队支持者保持克制。
现在,已经有俱乐部做出英国政府欢迎的姿态。英冠将于本周五晚间率先进行2场比赛,谢菲联做客普雷斯顿是其中之一。本周三,由于市中心的抗议活动,谢菲联提前关闭了布拉莫尔巷主场。俱乐部发表声明呼吁道:“谢菲尔德联将平等、多样性和包容性置于我们文化的核心位置,并相信种族主义在谢菲尔德或任何地方都没有立足之地。我们鼓励刀锋球迷在这个艰难时期站在一起,团结起来。”
据称,足球联盟支持政府的主张,认可足球俱乐部担负起自己的社会责任,但他们同时也希望,各家俱乐部不要直接卷入政治事件。