体坛周报特派记者刘川发自盖尔森基兴
英格兰本届欧洲杯迄今为止一共赢了两场比赛，两场胜利全都是在盖尔森基兴！小组赛首战对阵塞尔维亚，三狮军团高开低走保住了一球领先优势；而在周日的首轮淘汰赛上，他们在率先丢球的情况下先是95分钟绝平，此后在加时赛2比1击败了斯洛伐克，惊险挺进8强，将在1/4决赛会战瑞士。
鲁尔区周六晚上的雷暴天气，在周日上午仍然未能转晴，不过好歹暴雨在中午总算停歇，英格兰球迷从下午1点开始，分别从杜塞尔多夫、埃森和杜伊斯堡等地向盖尔森基兴集结。阴霾的天气并未影响他们的心情，一趟趟球迷专列被他们在车厢内拍得摇摇晃晃，在嘈杂的歌声中一步一停地向球场缓缓移动。
唯一让英格兰球迷糟心的，还是球队小组赛阶段的表现。上一场比赛被斯洛文尼亚逼平之后，一部分媒体就在劝谏索斯盖特变阵，但除了梅努即将首发之外，球迷等到周日中午并未看到更多的变阵消息传出，这也说明索帅对自己首发阵容的调整到此为止。比赛开球前一小时，球场DJ在宣布英格兰大名单后照例提到主教练的名字，结果索斯盖特还未露面就在此时收获了一片嘘声。之后没多久，现场媒体和球迷又发现皮克福德在热身过程中疑似出了意外，转播画面开始频频切给替补门将拉姆斯代尔。不过当天为BBC在场边联线的恰好是前国门哈特，他第一时间指出皮克福德不会被临时换下，“我看到他最后的那次贴地扑救挫到了自己的小拇指，那通常会疼得你直冒汗，但我觉得没什么可担心的，这种情况对门将并不罕见，不会影响到他出场。”
而看到皮克福德最终顺利首发，还没等英格兰球迷长舒一口气，球队的场上表现就已经让所有人愁容满面。全队的精神面貌看上去和小组赛阶段相比没有任何改观，丝毫没有像莱因克尔赛前期待的那种“按下重启按钮”的感觉。球队的后场出球仍然是一成不变的原地倒脚，所有球员似乎也都不想更多地跑动，这导致三狮的进攻既拉不开空间，也被斯洛伐克防守球员轻松看破传球意图。此外开场不到20分钟，英格兰居然已经有3名球员染黄：格伊和梅努都是在狼狈之下不得不犯规以阻断对手的防守，贝林厄姆则眼看沃克被对手用速度生吃，不得已倒地铲抢而被黄牌警告。
英格兰的低迷很快也被斯洛伐克察觉，他们立刻尝试用更加直接和快速的反击来敲打三狮军团的防线。第24分钟，斯洛伐克在反击中的耐心收到了回报，他们这次推进到禁区前沿后并未匆匆射门，而是在前场耐心地一边传递一边寻找英格兰防线的空当。斯特雷莱茨将球送到禁区右侧，施兰茨抢在格伊身前接球直接面对皮克福德，一脚推射直挂英格兰球门远角，1比0！这是施兰茨比赛开始后的第6脚触球，但斯洛伐克在反击中的高效和坚决足以给英格兰人上一课。
英格兰并未在丢球后立刻做出回应，上半场结束时他们依旧零射正，这也是1986年世界杯之后，三狮军团首次在世界大赛的淘汰赛半场零射正。而让球迷感到愤怒的是，索斯盖特的球队在0比1落后的情况下居然还在后撤阵型。名宿加里·内维尔也督促索斯盖特赶紧把自己的原定剧本“撕了”，“我觉得事情到了现在这个田地，不是索斯盖特换一两个人就能扭转局面的了，他至少需要彻底调整自己的原定技战术计划。下半场一开始，英格兰在本届杯赛的时间将立刻进入倒计时！”
索斯盖特则如他此前所“承诺”的那样，对外界的批评质疑和劝谏建议一律充耳不闻。相同的阵容打到第50分钟，特里皮尔在左路撕开斯洛伐克防线后传中，福登在禁区内轻松捅射破门，不过VAR很快复核认定福登接球时越位在先，进球无效。之后英格兰试图给比赛提速，总算稍稍压制住了对手，索斯盖特看到形势渐好，也就一直磨蹭到快70分钟才用帕尔默撤下了特里皮尔，这次被挪去左路防线驰援的不是沃克，而是此前外界呼声极高的萨卡！
又踢了将近20分钟，索斯盖特不紧不慢地用埃泽换下梅努，此时距离常规比赛时间结束仅有5分钟。而在距离6分钟的伤停补时结束还有不到2分钟的时候，索斯盖特一副毫不惊慌的样子从替补席叫来了伊万·托尼，这让在场边担任评论员的迪克逊·李实在按奈不住怒火：“赛前的这套战术布置明显没有奏效，现在球队眼看就要被淘汰出局了，你手上还留着两个换人名额想干啥？！”
话音未落，贝林厄姆在禁区内接格伊的传中倒勾破门，此时距离比赛结束仅有1分钟！而在全队庆祝进球的时候，刚刚被托尼换下、从场地另一侧下场的福登甚至还没走回替补席。还没等英格兰球迷认真考虑点球大战的可能性，队长凯恩就在加时赛刚刚开始1分钟接托尼的头球摆渡破门，2比1！之后的半小时时间里，逆转比分的英格兰又回到之前的保守节奏当中，最终再一次在表现欠佳的情况下成功晋级！
赛后人们审视比赛数据，发现贝林厄姆那记无解倒勾射门竟然是英格兰本场第一脚命中目标的射门，而他们唯一中靶的2次射门全部被转化为了进球！更为让人感觉魔幻的，是英格兰第一个进球时间为第95分钟（计时器以90‘+5现实），而由于随后加时赛要从90分钟重新算起，因此凯恩的第二个进球反而发生在91分钟（计时器以91’ET显示）。这也难怪加里·内维尔赛后大呼这场比赛太过“超现实”。
索斯盖特这次神情自若的赛后完成了谢场，他知道看台上不会再有掷向自己的啤酒杯了。那些爆发出欢呼声和掌声的球迷，有些不知所措地审视着这位无法用足球界常理忖度的国家队主帅。而索帅在赛后被问到下半场为何迟迟不用完换人名额时，更是主动向玄学靠拢：“我在比赛期间有一种很搞笑的感觉，我觉得我们不会输，这听上去确实有些荒谬，但事实就是如此！”
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