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据《日刊体育》报道，距离巴黎奥运会开幕还有不到一个月。29岁的日本羽毛球男单选手西本拳太，即将迎来自己的首次奥运会之旅。从2023年5月开始，在长达一年的奥运选拔系列赛中，西本拳太参加了27站比赛，最终以第11位的排名，成为日本队内排名第二高的男单选手，和奈良冈功大一起，获得了巴黎奥运会的参赛资格。
2017年7月，在加拿大卡尔加里，遭遇了连续一轮游的西本拳太一度丧失信心，怎么都打不进16强，成了他的梦魇。在吃饭时，西本拳太非常沮丧：“（我的职业生涯）可能已经结束了……”
与西本拳太同桌吃饭的桃田贤斗说道：“不，你不会就这样轻易放弃的。”
同为1994年出生，桃田贤斗只比西本拳太小了两天。同届的竞争对手不经意的一句话，成为了西本拳太未来职业生涯的指南：“因为彼此都是竞争对手，所以并没有多说什么。但是那句话很大程度上拯救了我。”
2017年10月，西本拳太获得法国公开赛亚军，多次大赛都获得了更好的名次。2019年，西本拳太世界排名升至第9，创下新高。
2020年，西本拳太辞去了在Tonami运输公司的工作，成为了自由职业者，在岐阜一个人生活训练，有时也会与福岛由纪、广田彩花等女选手共同训练。
但因为积分不够，西本拳太最终没能获得东京奥运会的参赛资格。
2022年开始，西本拳太加入了新的公司，采用大量参赛的策略，获取最多的积分：“我最大的优点是身体的强度，通过连续多站参赛，会拿到大量的积分。”
2023年5月开始，在长达约1年的奥运积分系列赛中，他参加了大大小小27站赛事。
2023年8月的世锦赛，西本拳太首进8强。
“周围的人也会说：‘你不用那么拼吧？’但比起什么都不做，我更想为了自己的梦想坚持到底。”西本拳太说道。
“你不会就这样轻易放弃的”，桃田贤斗说出那句话后，过去了七年的时间，这一次，西本拳太终于获得了奥运会的参赛资格。
西本拳太的座右铭是“杂草魂”。有不起眼的杂草突破重重逆境、持续成长之意。这三个字出自日本棒球界传奇投手铃木启示，他当年因为成绩下滑而苦闷之时，看到了停车场地面裂缝中的杂草，领悟到了在恶劣环境中也要逆势生长的生命力，以此激励自己，于是铃木重回巅峰，成为一代名将。签名时，铃木启示也会在名字后面加上“草魂”两字。
“因为同届的选手中有桃田贤斗，所以我觉得自己从来就不是精英。只是我也有一点点坚持到现在的自负。我会努力推开眼前的障碍，”今年5月，在日本羽毛球队奥运选手出席的记者招待会上，西本拳太说道：“我想以金牌为目标，成为奥运会的黑马。”
文/麦芽
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