体坛周报特派记者沈天浩发自柏林
第一次见到成群结队的克罗地亚球迷,是在慕尼黑到柏林的高铁上。他们当中的很多人大概和我选择了类似的线路:首先坐火车到慕尼黑,之后再北上来到小组赛首战比赛地柏林。当然也有人选择不同的方式,同事武一帆在柏林机场也看到了大量的克罗地亚人,他们的出发地是维也纳。
本届欧洲杯参赛的24国中,克罗地亚是人口最少的国家之一。不过,你完全无需担心“格子远征军”的声势:由于红白格的标识性足够强,球迷们的声量又足够高,克罗地亚球迷在每一届大赛的球迷看台上都有足够的存在感。进入柏林奥林匹克体育场,红白色阵营的规模完全盖过了对面的斗牛士军团,以至于赛前报名单时,西班牙球员的名字伴随的是巨大的嘘声。
人口接近5000万的西班牙,人口不到400万的克罗地亚,在柏林的看台上形成了有趣的对比。西班牙球迷出了名地不爱出门,在看台人数比拼这一项,他们绝少占据优势——这一次,西班牙球迷的比例在现场最多占到两成。
克罗地亚人对于国家队的态度则完全不同。足协的信息和多媒体中心就设置在萨格勒布市中心,旁边就是萨格勒布迪纳摩的官方商店,再往远一些,你可以看到迪纳摩极端球迷组织Bad Blue Boys的蓝色涂鸦。极端狂热与激烈对抗是巴尔干足球的主旋律,但对于克罗地亚人来说,国家队的号召力依然居于这些对抗之上。35岁的佩里西奇在本赛季回归斯普利特哈伊杜,来自萨格勒布的球迷们在这个夜晚应该也会为他助威。
过去两届世界杯上取得的巨大成功,让国家队成了克罗地亚人最为自豪的事物之一。然而与世界杯相对的是,格子军团在欧洲杯上从未真正取得令人满意的成绩:2008年,他们距离四强只差最后1分钟,但塞米赫的绝杀让此前克拉什尼奇的进球失去意义;2016年,他们在小组赛头名出线,却随即遭遇葡萄牙,并被夸雷斯马加时绝杀。此前四届欧洲杯中的另外两次,克罗地亚则是输给了这一次的小组对手:2012年被西班牙和意大利按死在小组赛,2021年又是被西班牙淘汰。
克罗地亚在过去几年间与西班牙队频繁交手,但战绩比较惨淡:去年夏天,莫德里奇们本来有机会在欧国联赛场收获国家队生涯的第一座冠军,但最终与西班牙人激战120分钟,还是倒在了12码前。达利奇在赛前一天的发布会上表示,此番对决无关复仇,唯一的目标只有胜利,可放下旧怨不一定代表能够重新开始。这支球队的最大问题在于,核心团体已经比较老迈,缺乏保护的后防线在西班牙队的冲击力和速度面前很快崩塌。
克罗地亚球迷试图用自己的咒语保护球队。他们在开场哨响后高声歌唱,又在西班牙队拿球时将嘘声充斥整座球场,可只靠这个无法阻止莫拉塔和卡瓦哈尔的狡猾、亚马尔和鲁伊斯的灵感。随着西班牙人在第29分钟先声夺人,现场的力量对比很快发生了变化:占据着大部分看台的克罗地亚球迷逐渐偃旗息鼓,而球场一角的红黄色旗帜飘扬得格外起劲。半场3球领先后,西班牙人为对手球迷的歌声按下了停止键。
达利奇的球队并非毫无机会。在数据统计层面,他们的预期进球甚至高过对手,但今晚似乎注定与进球无缘。关键角色是布迪米尔:这位本赛季在西甲为奥萨苏纳打入17粒进球的中锋,在国家队从未复制俱乐部赛场上的进球效率。第22分钟,布迪米尔接到传中头球偏出,现场一片欢腾;第41分钟,格瓦迪奥尔的传中划向远端,乌奈·西蒙未能截下皮球,可惜布迪米尔也慢了半步,人们一片叹息;第55分钟,斯塔尼希奇和布迪米尔在禁区内两连击,却先后被库库雷利亚的补防和乌奈·西蒙的神扑化解,克罗地亚败局已定。
终场哨响后,莫德里奇双手抱头黯然离场,人们很少看到他这样低沉的状态。赛后发布会,主帅达利奇也并未寻找借口:“我真的不知道来了多少克罗地亚球迷,他们付出了巨大的努力来到德国,却看到这样糟糕的表现。我需要向他们道歉。”达利奇坦言全队和球迷们一样感到失望,或许让他感到失望的还有自己的战术布置。没有时间沉浸在这样的情绪中:首战三球惨败后,克罗地亚队在净胜球层面劣势已经比较明显,战胜阿尔巴尼亚成了必须完成的任务,而在末轮在莱比锡对阵意大利,格子军也必须拿到积分,方能争取晋级。