体坛周报驻英国记者 刘川
在曼城周六4比0横扫富勒姆之后，他们的争冠对手阿森纳需要在周日的老特拉福德全取三分。最终阿尔特塔的球队在重压之下1比0小胜曼联，至少确保英超方面要在下周日的酋长球场提前准备好一座冠军奖杯以备使用。
枪手进球后趋于保守
阿尔特塔继续沿用最近几轮的首发阵容，阿森纳前5分钟一度将曼联全队围堵在禁区内动弹不得。滕哈赫的球队刚刚在上一场联赛中被水晶宫4比0击败，外界一度担心他们会在这场争冠的关键比赛中被枪手痛击，不过曼联很快就稳住阵脚。几次反击过后，阿森纳开始回撤阵型，似乎并不急于尽早取得领先。
第20分钟，哈弗茨在右路拿球后一边突破下底，一边耐心等待着队友包抄到位。眼看特罗萨尔一个漂亮的斜插赶到门前，哈弗茨将球从防守球员的人堆中精准送到比利时前锋脚下，后者一击中的，1比0！名宿莫里森第一时间指出，阿森纳的这个进球要感谢卡塞米罗的“成全”：“本·怀特在传给哈弗茨之前，大概也对卡塞米罗的站位感到吃惊。卡塞米罗在禁区内不紧不慢地游弋着，似乎根本不知道还需要观察对手的阵型及时制造越位。而眼看哈弗茨一路下底，他又没能切断传中。”
现场的BBC记者加里·罗斯则发现，相当一部分主队球迷都没意识到卡塞米罗的这次失误：“在阿森纳进球之后，现场还有相当一部分球迷在等着边裁举旗，期待随后VAR能介入复核。他们没意识到卡塞米罗让哈弗茨在完全不越位的位置完成接球、突破和助攻。而对曼联最为不利的是，丢球前他们才刚刚开始进入状态，这个丢球很可能彻底改变这场比赛的走向。”
不过英格兰媒体也在一定程度上低估了阿森纳所承受的压力。尽管枪手在2024年的联赛客场比赛中只是和曼城战平，其余比赛全数获胜，但这次在老特拉福德1比0领先，阿尔特塔的球队却仿佛逐渐被戴上枷锁。他们以往会让出一部分控球，耐心通过反击不断扩大比分，但枪手此前流畅犀利的后场出球却在随后的比赛中难得一见，比赛迅速陷入沉闷，门将拉亚罕见地在补时阶段因为在开球拖延时间而被主裁判出示黄牌。阿尔特塔也在最后时刻换上若日尼奥和基维奥尔，以确保这1球优势能够被保持到终场。
对于球队在领先后逐渐趋于保守的心态，阿尔特塔大方承认：“我们今天需要确保万无一失，而球队（在这里）的历史战绩对我们并不有利，因此当球队进球取得领先之后，这（进球）带来的影响反而不好。我们开始追求更加安全的传球和组织，也开始在一些区域丢失球权，这在对阵曼联这样的球队时是非常危险的。但好在我们在防守端做得不错，最终仍然拿到了想要的结果。”
抗压能力，已有提升
阿森纳在重压之下的表现，和一天前曼城对阵富勒姆时的轻松从容形成鲜明对比。不过好在英格兰媒体对兵工厂并未苛求，莫里森指出，阿尔特塔的球队在争冠冲刺阶段的精神意志已经比上赛季进步太多：“阿森纳今天其实踢得不错，他们现在的（争冠）形势和联赛位置，决定了球队今天的表现。他们今天的任务就是确保一场胜利，不能出现任何意外丢分的状况。要知道曼城看上去对这种冲刺阶段的压力相当适应，他们极具经验，你甚至在他们最近的比赛中看不到恐慌。”
“在这种情况下，通常他们的竞争对手会在这个阶段开始出现心理波动，今天的这场比赛要是放在去年，阿森纳很可能会丢分，但他们今天在防守端经受住了考验。现在所有的悬念都只能被留到联赛最后一轮，在这之前，他们会希望自己的北伦敦死敌能在周中的补赛中伸出援手。”
枪手名宿保罗·默森也同意莫里森的意见，他认为阿森纳的状况其实也并没有现场气氛那么让人窒息：“曼联今天在前场仅有145次触球，射门也只有两次中靶，其中卡塞米罗那脚45码之外的远射，我想就算我是守门员也能扑住。他们并没有真正考验到拉亚，这其实也侧面说明阿森纳赢得并不算艰难，只是球队迟迟没能获得第二个进球，最后也只能选择专心稳固防守。”
不过默森并不认为阿森纳所祈盼的“白鹿巷奇迹”能够出现：“在阿森纳主场输给维拉之后，我就说过他们的联赛冠军梦想结束了，现在我仍然没有改变自己的观点。曼城现在的稳定状态令人沮丧，他们在顶着压力的情况下仍然在持续赢球，这是一支现阶段非凡的球队，阿森纳这赛季仍然只能屈居第二。”
不管怎样，阿森纳还是成功将联赛争冠的悬念保持到了最后一个比赛日，即便曼城周二在白鹿巷击败热刺，两队仍将带着不到3分的分差进入到联赛末轮。而按照惯例，英超届时将在酋长球场和伊蒂哈德球场分别准备一座联赛冠军奖杯，以应对末轮可能出现的戏剧性场面。
当然对于阿森纳球员而言，他们仍然会保证自己奋战到最后一刻。进球功臣特罗萨尔“尽人事，听天命”的态度颇具代表性：“我们今天完成了自己的任务，大家现在只能盼望着能有好的事情发生，但愿下周我们能迎来庆祝时刻。”而对于周二白鹿巷的那场补赛，哈弗茨就在赛后表示，自己届时将变身为“热刺有史以来的头号死忠球迷”。而BBC在看到德国球星的采访后打趣道：“我已经可以想象哈弗茨周二坐在自家的沙发上，身穿一件复古的克林斯曼热刺球衣观看比赛的场景了！”
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