体坛周报全媒体记者 孔德昕
常规赛倒数第二轮,随着丹佛掘金在圣安东尼奥阴沟翻船,西部第一的大门突然向俄克拉荷马雷霆队敞开了。这支在赛季末让核心球星亚历山大以及杰伦·威廉姆斯休息多场的球队,收官战主场135比86狂胜达拉斯独行侠,以西部第一的身份结束了常规赛征程。
“这超级不真实,太有趣了。”雷霆球星亚历山大表示,“显然,你是为了赢球而比赛,拿到分区第一让一切更有趣。我认为这要归功于我们每天都在努力付出,而不是担忧未来。我们只是一点点前进,看看我们能走到哪里,我们带着这种心态一路来到了这个位置。所以是的,这感觉很棒,这是值得骄傲的成绩,我们还有很多工作要做。”
上赛季的雷霆以40胜42负打到附加赛,本赛季开始前,不少人预测雷霆会更进一步,在这一年获得季后赛资格。但即便是雷霆队的死忠,恐怕也无法想象他们可以完成这般飞跃,就像想不到竹竿一样的霍姆格伦可以和队内另一位新秀卡森·华莱士携手打满82场比赛。
这支雷霆队的加权平均年龄只有23.9岁,他们就此成为了NBA历史上最年轻的分区头名。此前的纪录属于2004-05赛季的太阳队,但那支球队的加权平均年龄比雷霆年长接近2岁。
“与其说要庆祝,不如说这个排名是对我们付出的所有努力的认可。”雷霆新秀霍姆格伦表示,“我们排在西部第一并非偶然,大家都付出了巨大的努力和精力。但我们不会庆祝,因为我们还没有取得想要取得的成绩。大家还在盯着更高的目标,全神贯注。”
从战绩来看,雷霆和掘金同为57胜25负,但两队的正面交手是雷霆3比1掘金,所以俄城人落座西部第一。接下来雷霆要等待自己的首轮对手,目前西部9、10名是国王和勇士,两队的胜者会和鹈鹕、湖人的败者交手,最终胜出的那一方将和雷霆狭路相逢。
以西部榜首的身份结束常规赛,雷霆核心球星亚历山大争夺MVP的筹码又多了一些。雷霆主帅戴格诺特谈到弟子时就表示:“我不会关注所有球员,但我确确实实见证着其中一人(亚历山大)每一晚的表现,没有哪场球让我觉得场上最好的球员不在我们阵中。我们的攻守都是前十,亚历山大在球场两端都做出贡献。我觉得他的稳定性、沉着、自信为这支联盟最年轻的球队之一带来了不可思议的影响。回望他在这一年的表现,以及过去几年他所埋下的种子,我觉得没有人可以替代亚历山大,我只会选他来带领这支球队。”