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2024斯诺克巡回锦标赛12进8轮次，约翰·希金斯以7比10负于马克·艾伦。赛后下月将年满49岁的希金斯隐晦地提到了退役打算。
本场比赛希金斯贡献了7杆50+，并以6比6的比分进入最后的中场休息。但艾伦在最后四局中，打出两杆破百和一杆93，带走胜利。艾伦本赛季发挥稳定，已经获得了三个冠军，其中包括2月份的球员锦标赛。
“我认为艾伦今晚打得非常好，”目前世界排名第十的希金斯在赛后表示，“4比1的领先局面我没有把握住。然后我觉得艾伦今晚打得更好。在这个级别的比赛中，我打丢了两三个不可原谅的球，你不能错过这样的简单球。在长局制的比赛中，我现在的水平还不足以对抗最好的球员。”
“离世锦赛开赛还有几周，我要试着进行一些好的训练，然后去克鲁斯堡做最后的尝试，也许吧。”希金斯所指的最后一搏，是否是对第五个世锦赛冠军的最后一次尝试还有待观察，但他似乎确实是在暗示职业生涯即将结束。
长期以来，希金斯一直为自己无法将状态转化为更多的奖杯而感到沮丧。此前他在接受采访中曾表示说：“我喜欢这项运动，喜欢和高手竞争。 但我正在慢慢失去我自己的优势。现在我应该看到积极的一面，然后全力以赴。”
但他在最近的一段时间里的表现绝不是强弩之末，他经常出现在赛事的最后阶段。然而，自2021年获得球员锦标赛冠军以来，他的排名赛冠军数一直停滞在31再难有所增加。对于一个已经习惯于在柜子里放奖杯的人来说，这段瓶颈期肯定令人沮丧至极。更令人遗憾的是，希金斯在2021-22赛季输掉了五场决赛，其中四场是排名赛。眼看胜利近在眼前，却终究是为他人做嫁衣。这样的痛对于希金斯来说格外的清晰——2017年至2019年他连续三次输掉世锦赛决赛。
即使是希金斯这样的老江湖，也会因为这么多痛苦的挫折而在精神上留下伤痕。如果这是他的选择，那么在仍然是世界排名前16名的情况下选择退役将是一个令人震惊的决定。但斯诺克球员说退役并不一定就是真的，如果他之后收回这些言论，也并不令人惊讶。因此让我们拭目以待，这位四届世锦赛冠军的未来可能取决于他今年在克鲁斯堡的表现。（文/王相天）
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