体坛周报全媒体记者 闫羽
规则有点复杂,所以直接先说结果:由于另一小组的以色列1比2不敌罗马尼亚,无缘直接晋级进而占用了一个附加赛名额,所以最多只能保住欧预赛A组第3的挪威队已经被提前挤出局。用不着等到客场与苏格兰的“最后决战”,今年的欧洲足球先生哈兰德便告别了明年的德国欧洲杯。由于受伤,这位曼城中锋此前就已然确定无缘预选赛最后一轮,不知这提前到来的悲报,会不会让他的愧疚减少几分。但遗憾是必然的,超级巨星却无缘国际大赛,这种看上去不合情理的悲情话题也总是会引起人们的讨论欲。
是哈兰德自己的错?
挪威为什么会踢不了欧洲杯?而且算上此前的卡塔尔世界杯,这已是哈兰德成名之后的第二次无缘大赛。不仅仅是哈兰德,这支球队还拥有阿森纳的组织核心厄德高,双星照耀,怎么看都像是要出成绩的征兆。然而现实却很骨干,世预赛时,挪威与荷兰、土耳其同分一组,结果屈居小组第三无缘附加赛。如今欧预赛又是第三,既比不过强大的西班牙,还被长期属于三流的苏格兰压在了脚下。
回顾挪威的“出局历程”,对苏格兰的战败也正是他们无缘明年欧洲杯的关键。今年6月17日在奥斯陆,哈兰德与他的队友们经历了“黑色3分钟”,第87和第89分钟被对手连进两球,1比2告负也从此失去了争夺出线权的主动。而对于那场噩梦般的失利,挪威主帅索尔巴肯最近承认:自己仍不时会在半夜惊醒。
悔恨、痛苦,这种感觉无法避免,毕竟是葬送好局, 并且还有关键的争议性换人。那一场战到第84分钟,挪威队用中场戴利换下王牌哈兰德,然后就迅速开启了崩盘的节奏。当时哈兰德并未受伤,但依照索尔巴肯的说法,“他已经被掏空了,埃林(哈兰德)在场上的最后几分钟,我们像是少一个人。”所以挪威队被迫采取了调整。
如果哈兰德还在场上,悲剧是不是就可以被避免?这种假设成立的可能性其实并不大,因为哈兰德自己也知道有些坚持不住,提前离场算是他本人的要求。当然,作为球队的旗帜性人物,在最关键的时刻“挺不住”,这难免会引来不少闲言闲语。就像当年人们说梅西那样,“爱俱乐部比爱国家队更多”,又或者“沾了平台的光,带队能力其实不足”。
在现阶段,我们还无法确定哈兰德能否像阿根廷球王那般,有朝一日用无与伦比的表现堵上质疑者们的嘴,倒是有不少现成的证据,表明这位超级中锋在国家队和俱乐部确实判若两人。倘若只看数据,哈兰德在本届欧预赛的进球数是6粒,位列A组射手榜第二,不是很好但也算过得去。可如果再细瞧一番,你会发现6球之中有4球是对鱼腩塞浦路斯打进,1球来自主场对格鲁吉亚,对苏格兰的破门则是自己造点自己罚进。
如此欺软怕硬,怎算得真英雄?也难怪有人质疑哈兰德的“爱国之心”。早在2021年,当挪威在世预赛主场0比3惨败于土耳其时,该国名宿里瑟就曾表示:“在多特蒙德不顺时,哈兰德表现出的(不服输)态度得到了不少赞赏,但我们在国家队却很难看到这种东西。”两年时间过去,哈兰德尽管更成熟更强大了,他在国家队散发出的气场却依旧远不如在俱乐部。
一周前三冠王加身,一周后欧预赛饮恨,这就是哈兰德在今年6月的大起大落。两件事距离太近,也难免让人怀疑曼城中锋是捧杯过后松懈了下来,以至于到国家队无力可用。这种猜测缺少确凿证据,但客观事实也摆在那里:6月10日,哈兰德帮助曼城拿下欧冠桂冠,积累了一个赛季的压力终于可以完全释放,然后他还参加了球队的一系列庆祝活动。接着17日就要彻底收心,以100%的状态面对苏格兰?这在理论上的可能性真的不大。
还是国家队太弱?
硬仗表现欠佳,关键时刻又“主动告退”,所以无缘大赛还是哈兰德自己的锅?这么说不是全无道理,只是要把责任全部归于一人,却也过于苛刻。国际大赛经历并非巨星的标配,如贝斯特、吉格斯这些传奇人物也都留下过遗憾。他们身怀绝艺,但怎奈生于足球小国,个人水平的突出终究改变不了整体实力的不济。
而挪威也是一个足球小国。虽然对于较位年长球迷而言,这个北欧国家的高举高打曾经给人留下过不少印象,活跃于英超的索尔斯克亚、里瑟、弗洛等人更是熟悉的名字,但他们的黄金时代也就只存在于上世纪末:1994、1998和2000,挪威曾在6年间三度杀进世界杯及欧洲杯的正赛。除此之外,他们只在1938年有过一次世界杯的经历。
23年无缘大赛,这不是偶然,所以挪威足协主席克拉韦内斯才会表示:“对于一个只有500万人口的国家来说,获得2024年欧洲杯参赛资格是一个希望,但并不是期待。”不过就算挪威足协自己把位置放得很低,外界也会奇怪他们为什么不能一飞冲天。重点在于,现在的挪威不仅拥有哈兰德,还有厄德高这样的“大人物”,另外诸如比利亚雷亚尔中锋瑟洛特、多特蒙德边卫吕尔松和伯恩利后腰贝格等等,放在欧洲足坛也算是有些名气的人物。
从过往10年那些成功小国的案例来看,“两名大牌+一众绿叶”的配置已经足够,典型案例如威尔士:一名超巨贝尔领衔,身后由拉姆塞为其铺路,不仅能进大赛,还在2016年欧洲杯斩获四强佳绩。既有成功先例,挪威为什么没能照搬?哈兰德与贝尔类型不同应该是一方面。挪威被彻底推到悬崖边的一战,今年10月主场0比1负于西班牙,他们的最大王牌全场仅仅触球17次。赛后边卫卡瓦哈尔在介绍赢球经验时表示:只要在哈兰德接球时对他施加巨大的压力,就能有效地抵消挪威队的全部进攻威胁。
作为一名正印中锋,哈兰德还是更多需要队友来为自己创造机会,这大概就是他“更适合强队”的原因。而挪威队失败的另一个关键因素,则是他们不具备小国要逆流而上所必须拥有的特质:顽强而坚固的防守。威尔士如此,眼前的苏格兰也是如此,风格保守不要紧,只要不丢球少丢球,就有希望。在本次欧预赛,曾经爆冷击败西班牙的苏格兰队总共只丢了5球,而挪威队的失球数则是9,不仅曾客场被西班牙3球暴打,对格鲁吉亚甚至对塞浦路斯也有失球。
尽管那不勒斯中卫厄斯蒂高已经开始在意甲崭露头角,但国家队的另一主力中卫选择依旧是来自本土联赛的33岁老将斯特兰德贝里,这足够说明挪威队在后防强度上的不足(两人在对苏格兰时也各有一次致命失误)。另外主帅索尔巴肯的战术选择也让人有些疑问,他对433阵形的偏爱从某些角度来说可能过于理想化。这位现年55岁的本土教头曾在哥本哈根带队拿到8届丹麦超级联赛的冠军,但他在德甲科隆和英冠狼队的经历都比较失败,一个胜率不到30%,一个执教半年就下课,或许代表他并不擅长以弱胜强。
就之前的信息来看,挪威足协似乎暂时还没有换帅的打算。事实上他们今年年初才与索尔巴肯续约,而当时国家队的战绩就不太理想,完败于西班牙又客场战平格鲁吉亚。一个月前,挪威足协主席也曾经重申“这是一个长期计划”,自己并不相信换帅就会让情况迅速转好,并表示球队在包括对阵西班牙在内的几场比赛里表现“非常不错”。
从0比3到0比1,这在某种意义上确实算是进步,不过要捅破那层窗户纸,挪威人还得向前迈出更大的步伐。