体坛周报全媒体记者 孔德昕
2023-24赛季NBA常规赛的大幕在丹佛高原拉开,身为卫冕冠军的掘金队在赛前领取了精美的总冠军戒指,然后目睹着队史第一面总冠军旗帜升上天花板。
“过去一年实在太过美妙,我们拿到了一枚戒指。谁还想要更多?让我们上吧!”掘金主帅迈克尔·马龙朝着全场球迷高喊。而就在3个小时之后,他们以一场胜利为新赛季的征程开了个好头。
北京时间10月25日,掘金119比107轻取湖人,拿下新赛季开门红。两支球队刚刚在去年西部决赛交手,当时掘金4比0横扫湖人。整个季后赛丹佛人16胜4负强势夺冠,证明了自己是联盟霸主。经过了一个休赛期的调整和变动,两队被联盟安排在揭幕战再度交手,这一次又是掘金笑到最后。
虽然湖人和掘金还远算不上宿敌,但双方之间的恩怨和话题可一点不少。在夏天的夺冠庆典上,迈克尔·马龙被主持人介绍为“湖人队的爹”。休赛期做客节目时,马龙又调侃了一把詹姆斯输掉西决后考虑退役的发言。詹姆斯则疑似在社交媒体上回击写道:“我听说你不提我就不行,嗯??我猜我知道为什么...享受你获得的光亮吧,但别忘了我才是太阳。”
到了新赛季训练营,在记者的热炒下,两队将帅也都针对彼此有过喊话。浓眉说自己和詹姆斯都已经等不及和掘金交手,里夫斯则直言很高兴新赛季第一场就能打掘金。丹佛那边,马龙教练“一脸无辜”地反问湖人为什么还要纠结于几个月前的事情,并坦言这不是自己的问题。
恩怨情节铺垫完毕,湖人又在对方主场看着掘金升起冠军旗,竞争的动力无需赘述。经过一个夏天的运作,紫金军团留住了核心框架,引入文森特、普林斯、海斯等球员补充深度,他们看上去比去年更加强大。而掘金则损失了布鲁斯·布朗和杰夫·格林两位季后赛轮换,实力有所受损。可在比赛打响后,人们很快便回想起约基奇和掘金核心组合的强大。
29分13篮板11助攻,约基奇轻轻松松再度收获大号三双,他成为了NBA历史第二位能在揭幕战多次砍下25+三双的球员,第一位是“大O”罗伯特森。而这也已经是塞尔维亚人NBA生涯的第106次三双,他距离追平并列第四的勒布朗·詹姆斯和基德只差1次。
开场湖人选择用浓眉对位约基奇,后者面对湖人顶级防守者予取予求,只要湖人选择单防,约基奇都能如巨灵神一般将浓眉碾到篮下。于是打到第二节,湖人又改换由八村垒顶约基奇,浓眉协防扫荡,但这并没有拖慢掘金中锋的脚步。中投、背身强打、外弹三分、弧顶策应...公认当今联盟第一人的约基奇举重若轻,让湖人的防守无可奈何。
而掘金的强大又绝非只是在约基奇一人。贾马尔·穆雷延续着季后赛的出色手感,13中8得到21分6助攻,波普12中8得到20分还有3次抢断。就连季前赛因伤一场没打的小波特,也有12分12篮板的表现。用阿隆·戈登的话说:“感觉就像我们所有人从未离开过球队一样,我们打出了很棒的延续性。”
掘金的首发五人组是上赛季在场表现最具统治力的组合,他们百回合能赢对手13.1分(至少同场500分钟)。今日一役,丹佛的核心配置依然运转丝滑,戈登的冲击力、波普的无球跑动、约基奇和穆雷的弧顶二人转都打得风生水起。只要进入首发上场时段,掘金都能稳定赢分。
翻开全场统计,掘金这一战百回合狂攻125.3分,篮下命中率69.2%,4英尺到三分线是51.6%,三分命中率41.2%,各个位置都能无死角高效开火,让紫金军团无力抵挡。
“我觉得我们掌控了整个比赛。”约基奇轻描淡写地说。
新赛季NBA联盟的竞争格局异常开放, 但很显然,冠军倒下之前永远是冠军,掘金是那支需要各队努力去击败的球队。