体坛周报驻意大利记者 沈天浩
在西甲联盟官方发布的2023年夏窗市场报告中,第一次出现了欧洲五大联赛以外的参照系。新年以来,沙特联赛以前所未有的金元攻势,对欧洲足坛造成强烈冲击。沙特金元能够构筑出一个伟大的足球王国吗?对于欧洲人来说,他们到底是朋友还是敌人?
在体育节的最后一天,《米兰体育报》专攻国际足球的记者里奇将两名重磅嘉宾请到了特伦托市政厅:一个是多纳多尼,他是世界级球星前往沙特淘金的先行者,上世纪末就去了吉达联合;另一个是卡洛·努赫拉,这个有着塞浦路斯和黎巴嫩血统的职业经理人,是现在沙特职业联赛的首席运营官。
特伦托市政厅里面有为数众多的壁画,来自意大利未来主义艺术家福图纳托·德佩罗——20世纪上半叶,精力旺盛、能量四射的德佩罗从意大利来到纽约,并被这座城市的光怪陆离所吸引;21世纪上半叶,欧洲足坛的艺术家们已然有了新的去处。
“我们不想向欧洲足球宣战”
回顾起过去10个月的旅程,卡洛·努赫拉显得相当自豪:“我们确实为足坛制造了一个惊喜,但整体战略在2022年就已经确定。我们寄望于引进国际球员,提升球场上的技术质量。与此同时,这可以吸引更多人来到球场,提升俱乐部的商业收入。现在,沙特80%的人口都关注足球,这是前所未有的状况。”
“足球产业的最终消费者就是球迷。我们如何向他们提供更好的足球产品?在我看来,我们的身份不再是活动组织者,而需要成为内容创作者——购买球员,只是‘创作优质内容’的第一步。”
在俱乐部层面,欧冠联赛就是当下最优质的“足球产品”。沙特人希望的到底是加入欧冠,还是击败欧冠?努赫拉表示:“我们的计划是长期的,因此目前很难对这个问题给出答案。不过我们充满野心,既然欧洲人缔造了欧冠联赛,我们也可以尝试。必须要说的是,欧冠是一项已经存在多年的赛事,我们未必要复制或挑战它,也可以去创造全新形式的赛事——创造力很重要。如果有不同的赛事形式,我们可以为沙特人民提供更多的娱乐。”
“西甲联盟在报告中加入了与沙特联赛的对比,我们很高兴加入这样的矩阵。你们也看到了,此前多年的报告中,一直只有五个欧洲联赛。沙特联赛的强势,来自沙特国家层面对体育领域的投资,不过我不认为这是对传统五大联赛宣战,而只是足球世界的扩展和包容。”
“集中管理,助力正确投资”
沙特联赛最重要的四支俱乐部(利雅得新月、利雅得胜利、吉达联合、吉达国民)的75%所有权,都属于沙特主权财富基金。对此,努赫拉坦承:“我们的管理方式,确实是中央集成式的,这是为了保证俱乐部在转会市场上的正确决策和竞争力。此前我们经常在沙特联赛看到这样的现象:某个俱乐部的教练指名要一个球员,结果等球员真的加盟了,教练也很快下课。新教练不喜欢这个球员,于是还要引进新的球员……”
“集中管理的模式,能够让沙特的俱乐部从技术和经济层面更好地评估转会目标。俱乐部聘请的技术官员,则可以更好地协调教练与球员之间的关系。通过集中决策,我们希望让正确的球员,在正确的时间加盟正确的球队。”
“球员们来到沙特,只是为了钱吗?钱不是个坏东西,但他们选择来到沙特,也是为了接近这个国家的愿景,他们意识到自己可以成为这个宏大计划的一部分。沙特在变化,但沙特的愿景,只靠沙特和沙特人自己很难实现,因此我们需要外援。需要看到,我们引进的知名外援中,也包括职业生涯正在上升期的年轻球员。”
“C罗效应可以被复制吗?当然很难,因为足球世界里没有很多C罗。我们需要继续提升球员、教练、体能师和整个团队的质量。我们会去寻找新的‘C罗因素’,但C罗是无可替代的。穆里尼奥收到了来自沙特的天价邀约?从个人层面上,我期待他的到来,我希望穆里尼奥可以带来巨大的能量,正如其他可能加盟沙特联赛的人。我们努力进行正确的投资,但情况总是动态变化的:数据显示,目前我们为购买球员进行的投资,有94%都变成了赤字,这个比例太高了。球员们是可交易的资产,我们在未来也需要着眼于这一点,向欧洲的转会市场看齐。”
“沙特足球不会复制中国足球老路”
多纳多尼身上的米兰传奇印迹过于鲜明,以至于很少有人意识到,他曾经在职业生涯后期前往沙特和美国踢球,又在执教之后来到过中国,亲身接触过欧洲以外的三股重要足球资本,是一个名副其实的足坛旅行家。多纳多尼谈到了欧洲人对“沙特现象”的恐惧:“对于那些代表了足球历史的国家来说,沙特的金元攻势让他们感到怀疑和不适。简单地抱怨‘他们有钱……’是最容易的。”
多纳多尼肯定沙特足球的过去,也相信沙特足球的未来:“我同意努赫拉的看法,你得制订周密的计划,打造更好的足球产品。国家队层面上,沙特需要让自己的年轻人成长,联赛的超级外援们当然可以加速这一进程。在青年梯队层面,他们要做的还有很多。不过,比起我当年效力的时候,沙特联赛发生了很多变化。当时,每支球队只有两名外援,现在可以有8个。
职业生涯后期,我先后在美国和沙特踢球,在我看来那时的沙特足球水平更高,硬件设施也更好。在美国,我们与NFL的两支球队纽约喷气机和纽约巨人共享一座球场;在沙特,我踩上了球员生涯中最好的草皮。
我还亲历过中国的金元足球,也理解了他们的思维模式。做生意需要投资,但更需要正确的人和专业性,我觉得在中国缺少这些东西,而最终的结果也证明了这一点。沙特联赛有着专业的管理者和清晰的思路,所以我相信他们的前景与当年中国的金元足球是不同的。”
在多纳多尼的中国之旅中,到底是什么出了问题?活动结束后,记者也向多纳多尼提了这个问题。意大利人的回答如下:“当时,俱乐部的体育主管显然不够专业。当然,在青训系统层面,深圳也有很大的改进空间。我相信以中国的人口基础,他们有潜力成为足坛的重要力量。不过最近几年,我看到中国有很多俱乐部遭遇破产,或陷入艰难局面——这实在有些太频繁了,应该引起反思。中国足球缺少的是什么?稳定性和专业性。”