体坛周报全媒体特约记者 茅为安
周冠宇在艰苦的卡塔尔大奖赛中以第九名完赛,与队友博塔斯双双拿到积分的同时,帮助阿尔法·罗密欧在车队积分榜上攀升到第八名。
卡塔尔第二次举办大奖赛的周末里戏剧元素不断,不仅因为采取了冲刺赛赛制,而且周五过后倍耐力检查轮胎时发现,这条重新铺设沥青的陌生赛道给轮胎带来了极大隐患。权衡再三后,国际汽联、倍耐力以及参赛车队在周日赛前五个小时商量后确定,每一套轮胎最多使用18圈(旧轮胎尤其已经完成的圈数决定)。
发车阶段的一号弯里,两辆梅赛德斯赛车相撞导致了短暂的混乱,但安全车带跑的圈数同样计入轮胎使用上限。
对于周冠宇而言,排位赛Q1的冲刺圈受威廉姆斯车手萨金特干扰而作废后,排名最后。佩雷兹被罚从维修区开始比赛,让他在发车区前进到第19位。
不过对周冠宇稍微有利的是,他有两套新硬胎和一套新中性胎,可以全部用到规定的上限,并且也执行了这样的策略。
第26圈,周冠宇在大直道末段晚刹车,超过萨金特完成“复仇”,为自己争取到宝贵的赛道空间。前两轮进站后,周冠宇处于积分区边缘。当他在第52圈结束换上软胎后,全力逼近身前的佩雷兹。
比赛结束时,周冠宇处于第12位,距离前十名3.3秒。不过,第九的斯特罗尔、第十的加斯利、第十一的佩雷兹都因违反赛道界限而受到5秒处罚,使得中国车手提升到第九,就此本赛季第三次以积分完赛。
“我的比赛在策略方面更加艰难,很多赛车都用中性胎发车,这使我很容易就陷入车流里面,”赛后,周冠宇在接受记者采访时表示。“对威廉姆斯的超车非常关键,因为他们在直道上非常快,所以我只能靠着在一号弯的强行晚刹车来进行超越,这让我有更好的空间来跑自己的节奏。对我来说,每个重要阶段都很快完成了当时需要完成的目标。在用最后一套硬胎时,我的圈速可能达到第六第七,这非常重要,让我有机会重新在最后阶段向积分区冲刺。”
尽管卢赛尔的比赛在夜间进行,但气温超过36摄氏度,而74%的高湿度比闷热的新加坡更加极端。同时,实际等于强制三停,让比赛变成了连续三节冲刺,几乎每一圈都成了排位圈。多名车手都感到身体不适:萨金特在第40圈因体力不支而退赛;第七名的奥康在比赛中直接吐在头盔里;阿尔本赛后几乎无法自己爬出驾驶舱;取得个人最好成绩第二名 的皮亚斯特雷在领奖台背后的休息室里躺到休息。
对于赛道上的艰难气候,周冠宇告诉记者:“今天没有风,比赛中完全感觉不到任何气流,对我们来说,10圈以后就感觉到空气对车手体能非常严峻。对我个人而言,在两套硬胎的情况下每圈都像排位赛一样,速度比我在排位赛还快——可想而而知排位赛多么可惜。我在比赛中全力推进,当然结果是好的,所以都是值得的。”
整个在卢赛尔的周末,赛道界限成为关键词。周日比赛获得第二三名的皮亚斯特雷和诺里斯,都在排位赛Q3里因为单圈被取消,错过更靠前的发车位置。而斯特罗尔、加斯利和阿尔本在比赛中已经有一次5秒处罚(三次四条车轮跑出代表赛道边界的白线)。加拿大人在赛后表示,国际汽联根本不了解在体力考验如此艰难的情况下,车手们要把赛车控制在界限内有多难。事实上,周冠宇在前半段里也收到了两次警告,但他成功在余下的比赛里避免被“三振”,最终从其他车手的处罚中受益。
“蛮艰难的,我在第一套中性胎时已经有两个警告,所以从第10圈以后一直到第57圈,我不能有任何一次出白线,尤其在斗车、跟车的情况下,”周冠宇说到。“我很清楚,只要不跑出白线,肯定在后面的比赛里对我更有利一些。所以,我确保自己在高速弯里(离赛道边界)有足够的空间。”
在卡塔尔拿到2分后,周冠宇本赛季积分达到6分,而他的队友博塔斯本场获得第八名。就此,阿尔法·罗密欧在赛车竞争力退步的2023赛季里,第一次两辆赛车进入积分区,而且在车队积分榜上反超哈斯4分,距离第七的威廉姆斯7分之遥。