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7月27日下午,2026世界杯亚洲区预选赛抽签仪式举行,中国男足被分到C组,同组的对手包括韩国、泰国、关岛VS新加坡的胜者。中国队可以算是签运不佳,甚至可以认为是“死亡之组”,因为韩国泰国近年来都算是中国队的苦主。从过往的交战记录,以及这些球队的现有实力来看,中国队想要最终出线杀入18强赛,也不是这么容易。
由于国际足联已经确认2026年世界杯将扩军至48支球队,而亚洲将会获得8.5个名额,这也让此次抽签与以往不同。中国队以世界排名第80,亚洲第11的身份,在预选赛第二阶段36强的比赛中被列为第二档球队。此次36强赛的9个小组中,前两名的球队才可以直接出线晋级第三阶段的18强赛。
但中国队的签运并不好,主因就是在第三档球队中抽到较强的泰国队。作为东南亚球队,泰国队近年来进步快速,他们与越南在东南亚老大地位之争中也是相当激烈。球迷印象深刻的是在2013年的热身赛中,国足曾经1比5惨败对手,这场比赛被称为中国足球的耻辱夜,时任主帅卡马乔也因此下课。国足与泰国队最近一次交锋是在2019年的亚洲杯1/8决赛上,当时国足的主帅是里皮,球队在先丢一球的情况下,最终凭借肖智的破门以及郜林的点球以2比1淘汰对手。但赛后里皮都表示,这场比赛踢得实在艰难。
目前泰国队的主帅是巴西人波尔金,他在2021年的9月上任。上届世界杯预选赛上,泰国队在40强赛中位居小组第四,未能晋级12强赛,时任主帅日本人西野朗下课。而在2018年世界杯预选赛上,泰国人曾杀入12强赛。如今泰国队的阵容中,基本都来自本国的泰超联赛的春武里、泰港、巴吞联三支强队。防线上,他们拥有从挪威归化而来的米克尔森,其母亲是泰国人。米克尔森目前效力于丹麦超级联赛的欧登塞队,他在代表挪威各级别青年队出场时,还曾与哈兰德和厄德高做过队友。
泰国队的中场核心是拥有“泰国梅西”之称的颂克拉辛,他曾在日本的北海道札幌冈萨和川崎前锋效力,转会最高身价达到350万欧元,其身高虽然仅有1.59米,但个人技术出色,他在7月刚刚从川崎转会回到巴吞联。中场上的素巴楚目前效力于北海道的札幌冈萨多,是球队的主力替补。本赛季在J联赛已经打入3个进球。此外,泰国队锋线上还有差吉德,其拥有法国血统,在泰国队常出任高中锋的角色。
中国队本组的头号强敌当然是韩国队,他们算是在亚洲地区国足最畏惧的对手之一。不仅有历史中长期的恐韩症,也因为两队目前在整体和球员实力上,并不在一个档次上。在2022年末结束的世界杯中,韩国队杀入了16强。世界杯后由于本托离任,韩国队请来了德国名宿克林斯曼担任主帅。
目前球队中最高身价球员是夏季刚刚从那不勒斯加盟拜仁慕尼黑的金玟哉,他曾在北京国安效力,当时他在中卫上的搭档是球队队长于大宝。韩国队的当家球星是效力英超托特纳姆热刺的孙兴慜,中国队目前的防线在比赛中很难阻挡这位英超金靴。其他球员中,李刚仁刚刚以2200万欧元加盟豪门巴黎圣日耳曼,黄义助和黄喜灿都在英超站稳脚跟,李在城是德甲美因茨的绝对主力。而曾在广州恒大效力的国脚朴志洙刚刚重回中超加盟了武汉三镇。
值得一提是,效力山东泰山孙准浩也是韩国国家队中的一员,但目前他因涉嫌受贿被刑事拘留,将肯定无法参加对阵中国队的比赛。2018年世界杯预选赛12强赛中,中国队主场曾以1比0战胜韩国队,当时的主帅是里皮。
第四档球队中,世界排名203的关岛将对战排名158的新加坡。从现有实力和过往交锋纪录来看,新加坡晋级的悬念不大。从实力分析,新加坡与中国香港接近。球队目前是日本的教练和惯例团队,主帅为西谷隆之。队中主要球员多来自新加坡超级联赛中的狮城水手,其中也不乏有出生在欧洲,但随后移民新加坡的球员,比如防线上的斯图尔特就拥有威尔士血统,他身材高大防守凶狠。
交战记录中,国足上次输给对手,还是在近40年前的1984年,当时在亚洲杯的小组赛中中国队0比2输球,此后对战新加坡并无败绩,2016年巴西世界杯预选赛上,国足曾在主场2比1,客场4比0大胜对手。
根据赛程,中国队在2023年11月16日的首战中就将客场挑战泰国,而国足想要出线必须要保证对战三四档球队不败才有机会,因此首战泰国至关重要。对国足的好消息是,球队至少避开了西亚球队的围剿不至于过于奔波,一些不利的裁判因素也可避免。