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本周一,英超切尔西俱乐部公布了2023-24赛季的新主场球衣。这是一套复古风的产品,主打“90年代风格”。在此之前,切尔西官方已经为此预热了很久,又是“贪吃蛇”、又是“GameBoy”,就是想唤起球迷对于上世纪90年代的回忆。然而新装备确实是“隆重推出”了,一眼看去它却有个很大的古怪之处:胸前居然一片空白没有赞助广告。
这当然不是因为蓝军高风亮节要给球迷清爽的胸口,也不是工作人员出现了失误,而是这家俱乐部现在真就没有“主赞助商”。依照《每日邮报》的说法,这也是英超六强球队首次出现发布新球衣时无胸前赞助广告的状况。去年夏天,诺丁汉森林也有过类似举动,但当时他们只是一支英超升班马。在此之前,赞助切尔西球衣的是英国电讯公司“3”。双方在2020年签约,合同为期3年,今夏正好到期。
那么问题来了,既然知道旧合同会结束,老板伯利为什么不早作准备?按常理来讲,强队可是从来都会提前谈好下一阶段的赞助合同。事实上切尔西也确实曾经找到合作伙伴,但被英超联盟给否了。这是为何?看名字就能猜到——派拉蒙+,这是隶属于美国派拉蒙公司的流媒体运营集团。在英超已将转播权卖给天空体育、英国电信体育以及亚马逊Prime等媒体的前提下,让英超赛场突然出现一家“无关媒体”的广告显然很不合适,也必然遭到联赛转播商的抵制。
据《每日邮报》透露,联姻派拉蒙不成,切尔西也在与博彩网站Stake进行交涉,但这一行动并不被球迷所支持。据一项民意调查显示,约有77%的网民不支持这家博彩公司成为蓝军的赞助商。另外英超也正在推行限制博彩广告的政策,将从2025-26赛季开始禁止此类企业成为球衣赞助商——不可以出现在胸前,只是能够作为袖标广告继续存在。这也就意味着Stake不可能成为切尔西的“长期重要伙伴”。
就这样这也不行那也不成,蓝军新球衣的胸口便空了下来,只有训练服还印有训练服赞助商“trivago”的标志。就此蓝军官网在声明中写道:“2023/24赛季的主场球衣胸前可能暂时不会出现赞助商标志,俱乐部将在适当的时候就球衣的改动告知球迷。”言下之意寻找新赞助商的工作仍在继续,随时有可能把合作伙伴的商标给加上去。
其实就在官宣新球衣前不久,切尔西在本月初还公布了两家新赞助商,分别是官方指定航空公司阿曼航空以及官方合作酒店希尔顿。但这点进度显然还远远不够,除了胸前广告,蓝军的新袖标赞助也还没有着落。去年夏天,切尔西曾与数字资产平台WhaleFin签约5年,每年赞助金额据称高达2000万英镑。但到去年12月,该合同就被提前取消,原因是WhaleFin的母公司安博集团出现了财政健康问题。
由于俱乐部的被迫转让以及上赛季的成绩大滑坡,切尔西的品牌价值在外界看来已经大不如前。就此有业内人士向英媒指出:蓝军已经很难拿到与上一份球衣赞助同档的合同,即赞助费每年4000万镑,更实际的目标可能在每年2500万镑以内。