AFC再调整世预赛阶段赛程 北马将不参加前两阶段

体坛周报全媒体记者马德兴报道  

在7月2日结束的U17亚洲杯决赛前，亚足联竞赛委员会在泰国召开会议，就亚足联主办的相关赛事做出了一系列新决议。这其中在2026年世界杯亚洲区预选赛方面，根据国际足联的相关决定亚足联竞赛委员会调整了第四阶段的竞赛方案，同时还决定目前尚未加入国际足联的北马里亚纳群岛队将不会参加前两阶段的比赛。

国际足联在今年3月18日公布了2024-28年这一个新周期的竞赛日历，这其中一个很大的变化是在2025年的9月和10月，FIFA均延长了国家队比赛窗口期的时间，将比赛日各增加至4个。在这种情况下，亚足联竞赛委员会决定将2026年世预赛亚洲区第四阶段的比赛改用赛会制，利用其中的三个比赛窗口期完成该阶段比赛。

按照去年8月份最初的竞赛方案，整个预选赛将分为五个阶段，在第三阶段(即18强赛)的三个小组比赛结束后，除了每个小组的前两名共6队直接获得出线权之外，每个小组的第三名和第四名将进入第四阶段比赛，这6支球队再分成两个小组，每个小组各三支球队进行主客场制比赛，六轮比赛后按照积分排定座次。两个小组的第一名将成为亚洲区第七、第八支获得世界杯入场券的队伍；而两个小组的第二名则将进入到第五阶段，以主客场制确定胜者即亚洲区第九名，再去参加跨洲附加赛。

为了让参加第四阶段比赛的6支球队有更好的准备，在这次会议上代表们决定在2025年6月份结束18强赛后，9月份的国家队比赛窗口期留给这6支球队进行准备，随后在10月份同组的三支球队再集中在某中立地，以赛会制、单循环赛方式决出小组名次，也就是每支球队只进行两场比赛。这无疑将使得该阶段的比赛更刺激，在出线队方面则还是维系不变，两个小组第一名直接进军世界杯、两个小组第二名则进入下一阶段比赛。至于世预赛亚洲区第一阶段、第二阶段36强赛以及第三阶段18强赛，赛制赛程等依然维持不变。

由于2026年亚洲区世预赛与2027年亚洲杯预选赛是“合二为一”，即世预赛前两个阶段同时也是2027年亚洲杯预选赛，在第二阶段36强赛结束之后，获得参加第三阶段18强赛的队伍同时也将获得2027年亚洲杯决赛阶段比赛参赛资格。但北马里亚纳群岛目前是亚足联下属的第47个正式会员协会，却不是国际足联下属正式会员协会，所以竞赛委员会决定北马将不参加今年10月份开始的世预赛第一阶段淘汰赛，也将没有资格参加今年11月份的第二阶段36强赛。但由于第三阶段18强赛展开的同时，2027年亚洲杯预选赛第三阶段比赛将单独进行，这个阶段预选赛之前还会安排一轮附加赛，即在今年10月份的世预赛第一阶段比赛中被淘汰的球队将参加，所以，为让北马队去争夺2027年亚洲杯预选赛，将允许该队参加亚洲杯预选赛附加赛。

这也就意味着，亚足联下属46个会员协会将参加世预赛第一阶段淘汰赛。鉴于斯里兰卡足协目前正受到国际足联禁赛处罚，在抽签之前恐怕很难被解禁，所以也就很难取得参赛资格。按照世预赛第一阶段竞赛规程，如果斯里兰卡无法及时获得解禁，则按照国际足联排名，亚洲45支参赛队中排名靠后的18支球队将参加第一阶段淘汰赛，而不是原先的排名靠后的22支球队。18支球队将抽签捉对厮杀，9支胜队，加上27支直接晋级第二阶段比赛的队伍，将在第二阶段36强赛中争夺进军第三阶段比赛资格。于是，目前亚洲排名第26位的科威特队、第27位的中国香港队或许将成为最大的受益者，直接进入第二阶段36强赛，而不是像原计划那样需要参加第一阶段淘汰赛。