体坛周报全媒体特约记者 茅为安
在今年之前,全球所有大型体育赛事中,只有奥运会拥有超过百年的历史,但如今勒芒24小时耐力赛加入了这个特殊的俱乐部。
上世纪20年代初,大奖赛形式的汽车运动盛行,而勒芒的诞生纯粹为了追求一种不同形式和目标的竞争:以时钟走两圈为时间范围。不以速度最快者获胜为追求,而是考验车辆在具有运动属性的同时,最经久耐用。
1923年5月26日,33辆古老的汽车在又湿又泥泞的赛道上参加了第一届勒芒24小时耐力赛。之后的一百年里,所有主流汽车和运动车型的制造商都来到勒芒,测试其机械产品的坚固性,冲击速度或距离纪录,以此宣传其造车技术。就这样,勒芒24小时建立了自己的声望,如今与摩纳哥大奖赛、印第安纳波利斯500英里一起被誉为赛车界的“三冠王”赛事。
从早年阿尔法·罗密欧挑落宾利,到五六十年代法拉利七年六冠,再到1966年福特大败法拉利后开启新时代,又有1995年迈凯伦首秀登顶,以及保时捷以19冠成为获胜最多的制造商、汤姆·克里斯滕森以九个冠军成为当之无愧的“勒芒先生”,这项经典耐力赛充满了太多传奇故事。
这百年进程中,中国元素不仅登场,而且留下了永远铭记的高光时刻。程丛夫成为首个登上组别领奖台的中国车手后,2017年勒芒见证了迄今为止中国赛车运动在世界舞台的最高成就:成龙DC车队——由职业赛车队JOTA运作——作为中国参赛队,在身披中国国旗比赛的董荷斌和程飞的共同努力下,包揽了LMP2组冠亚军,而且更是全场第二三名,成为了勒芒历史上唯一登上全场领奖台的LMP2车队。今年,程丛夫的“弟子”叶一飞坐进JOTA运作的保时捷Hypercar参赛,一度驾车领跑全场。
作为2017年中国赛车历史时刻的缔造者,董荷斌回忆道:“那天非常特殊,不仅对我自己,也是赛车历史上唯一一次LMP2赛车登上勒芒全场领奖台。那也是特殊的一年,LMP1组的丰田和保时捷大战了整个赛季,他们为勒芒还派出额外的赛车。在所有最高组赛车出问题后,我们领跑了几个小时,直到距离结束只有1小时40分钟才被更快的保时捷超过。这绝对是我赛车生涯的高光时刻,也是勒芒历史上第一次来自中国的车队站上全场和组别领奖台。这也是今年一百周年纪念比赛的基调,它充满了戏码,是一个完美的例子:要在勒芒成功、赢比赛是多么困难,它是人和机械的战斗,还有各种外界因素的干扰,作为车手,你总是享受勒芒,无论你多么快、多么优秀,你都需要一些运气,只有人和机械都没有瑕疵,才能取得成功。”
“在勒芒市中心参加车手巡游时,看到多面挥舞的五星红旗让我深有感触,”今年是年轻的叶一飞第三次征战勒芒,两年前他险些驾驶赛车在LMP2组第一个冲线,却在最后一圈被电子故障击倒。上周六的大赛之前,他向记者表示。“今年我不光是唯一的中国车手,也是Hypercar全场最年轻的车手,我觉得能得到这份信任,有机会在这里争夺名次,感觉很开心,我会尽力帮助中国赛车、为所有支持我的人争取好成绩。”
在今年这场“百年大戏”之余,垫场赛“通向勒芒”也有中国车手的身影。罗皓文作为中国耐力锦标赛的优胜车手,第一次在勒芒24小时的赛道上参加LMP3组,近距离学习顶级耐力赛的过程,在他追逐登上勒芒舞台的旅途上又迈近了一步。
在很大程度上,勒芒的比赛让这座不到15万人口的小城吸引了全世界的目光,有力地证明了体育如何成为城市的名片。来自世界各地的30万人在这里整整一周,也还有很多人安营扎寨,让整个小城活跃了起来。
对于在这座城市和周边生活的人,他们为这样一场古老的赛事长期留在家门口感到骄傲。他们用自己的方式协助营造了“24小时”氛围。许多世代居住在勒芒的家庭,都有祖先参与比赛或在赛事幕后工作——作为赛道抢险人员或志愿者。随着赛事越来越盛大,超过1600人的团队成为勒芒赛事成功且安全举行的重要保障。
今年是Hypercar规则实施的第三年,先驱的混合动力技术日趋受到制造商的欢迎,标致、法拉利、保时捷、凯迪拉克回归最高组,“围攻”连续多年的统治者丰田。最终,在F1赛场失意的法拉利,在勒芒完成了救赎,击败了此前连续五年夺冠的丰田,也取得了1965年跃马在勒芒的第一个全场冠军。明年进入新一个百年时,随着宝马和兰博基尼也将加入这场耐力赛的终极擂台,勒芒将迎来一个新的高潮。与其说这是一场赛车盛会,不如说它是赛车界的“麦加”。
勒芒,101年见。