体坛周报全媒体记者马德兴报道
记者从卡塔尔方面获悉,原定于明年1月份在卡塔尔进行的2024年第六届U23亚洲杯决赛阶段比赛暨2024年巴黎奥运会男足亚洲区预选赛决赛阶段比赛将延期至明年4月份进行。这意味着中国2001年龄段U22国奥队如果能够在今年9月份的预选赛第一阶段比赛中获得小组出线权,将至少多出三个月的备战时间。
①4.15至5.3进行决赛阶段
按照亚足联竞赛委员会去年9月底的决议,本届U23亚洲杯赛应该安排在2024年1月10日至28日在卡塔尔进行。但至去年10月份,卡塔尔又赢得了2023亚洲杯决赛阶段比赛的主办权,而且在今年3月1日,亚足联经过与卡塔尔组委会方面的协商,将亚洲杯决赛阶段比赛的时间定在2024年1月12日至2月10日进行。整个赛程与U23亚洲杯赛的时间发生冲突。在这种情况下,U23亚洲杯赛“让路”也就势在必行。
先前,曾有消息称,该届U23亚洲杯赛将提前安排在2023亚洲杯赛之前进行,也就是2023年底进行。也有消息称,决赛阶段比赛将安排在U23亚洲杯赛之后于明年2月下旬展开。但一个国家同时连续承办两项洲际大赛,且这两项大赛都是亚足联和亚洲诸强较为看重的赛事,无论是在筹备、赛事安排、商业推广等各方面都非常不利。因而,关于U23亚洲杯赛究竟何时进行始终没有一个明确的说法。
不过,亚足联与卡塔尔方面经过一段时间的协商,最终还是选择将比赛从原来的1月份延期到4月份展开,具体时间为4月15日至5月3日。相比而言,只有在那一段时间里,亚洲足坛男足国字号队伍没有安排,期间仅仅只是涉及到亚足联的俱乐部赛事,而且因为已经进入到半决赛阶段,所涉及的球队数量相对不多。而在这之前的3月下旬以及之后的6月初,都有世界杯预选赛。一旦安排在这个时间段进行,U23年龄段中的优秀球员就无法再代表各自的国家队出战世预赛。
另一方面,进入4月中旬之后,西亚众多参赛队因为已经结束了斋月,球员可以正常参加训练或比赛,虽然届时卡塔尔方面天气可能比较炎热,但因为有空调球场,所以对参赛队而言,天气并不会是个麻烦。更何况,即便是有球迷前往,数量也远无法和亚洲杯赛、世界杯赛时相提并论。
更为重要的是,巴黎奥运会定于2024年7月24日至8月10日之间进行,男足方面,亚洲除了U23亚洲杯前三名直接获得决赛阶段比赛资格之外,第四名还将与非洲区的第四名进行一轮附加赛,以争夺进军巴黎的最后一张入场券。在这种情况下,亚洲区比赛也就不可能再往后延,需要让第四名队伍去准备附加赛。
U23亚洲杯决赛阶段比赛延期,某种程度上对中国国奥队而言是一件好事,毕竟又多出了三个月的准备时间去进行更充分的准备。当然,前提是要从今年9月份的预选赛第一阶段比赛中获得出线权。
②5月下旬进行第一阶段抽签
目前,中国2001年龄段U22国奥队正在克罗地亚进行拉练,为9月4日至12日之间进行的第六届U23亚洲杯预选赛小组赛暨2024年巴黎奥运会男足赛亚洲区预选赛第一阶段比赛进行准备。迄今为止,预选赛阶段分组抽签尚未有明确的时间表。有消息称,亚足联初步定于5月25日在总部吉隆坡进行分组抽签。
根据亚足联的竞赛规程安排,预选赛小组赛将以上届也就是2022年在乌兹别克进行第五届U23亚洲杯赛的成绩作为分档依据。中国99年龄段U23国足因未能获准派队前往参加当时的预选赛小组赛,也就无缘决赛阶段比赛。这将直接影响到本届赛事的分组抽签,因为没有成绩,中国队将只能作为第五档次的球队参加分组抽签,也就意味着同组的对手“硬茬”将有可能更多,出线的难度也更大。
亚足联在正式公布抽签时间之前,需要先敲定最终承办预选赛小组赛的东道主,先前,亚足联已经下发征集小组赛承办会员协会。由于中国队目前是第五档次队伍,为确保队伍能够从预选赛小组赛中顺利晋级、增加出线的可能性,中国足协已经正式提出申办预选赛小组赛其中一个小组的比赛。不过,因亚足联尚未敲定最终有多少个申办会员协会,因此目前还没有对外公布。
按照上一届预选赛的方式,预选赛小组赛将会分为11个小组,每个小组的第一名加上四个成绩最好的小组第二名共15支球队,再加上东道主卡塔尔队将参加决赛阶段比赛,以争夺巴黎奥运会入场券。但也有传言称将分为10个小组,最终消息包括参赛队数等有待亚足联官方正式对外发布。
按预选赛分为11个小组进行,除东道主卡塔尔之外的46个亚足联下属会员协会队伍在预选赛小组赛中的分档情况大致如下:
第一档次:沙特队、乌兹别克队、日本队、澳大利亚队、韩国队、伊拉克队、越南队、土库曼队、泰国队、约旦队、阿联酋队;
第二档次:伊朗队、科威特队、马来西亚队、塔吉克队、巴林队、缅甸队、柬埔寨队、叙利亚队、印度队、新加坡队、也门队;
第三档次:吉尔吉斯队、东帝汶队、黎巴嫩队、阿曼队、老挝队、巴勒斯坦队、蒙古队、印尼队、中国台北队、孟加拉队、菲律宾队;
第四档次:中国香港队、马尔代夫队、斯里兰卡队、尼泊尔队;
第五档次:阿富汗队、文莱队、中国队、朝鲜队(均退赛)、不丹队、巴基斯坦队、关岛队、中国澳门队、北马里亚纳队(均未报名)。
需要指出的是,分组抽签将不再分东亚大区或西亚大区,采用公开抽签的方式。而亚足联为确保赛事的公平,将不会再允许东道主(卡塔尔队)再参加预选赛小组赛。