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4月2日晚间,切尔西官宣主帅波特离任。当初波特从布莱顿带来的助教布鲁诺·萨尔托担任临时主帅,这位42岁的西班牙人曾于2012年至2019年在布莱顿踢球,司职右后卫。目前来看,不排除他带完这个赛季的可能。
继当天早些时候罗杰斯从莱斯特城下课后,47岁的波特成为本季英超第13位离职主帅。切尔西本世纪已多达17次换帅,但波特仅持续不到7个月、31场比赛仍创造了英超时代切尔西正式主帅的最短命纪录——在他之前,只有斯科拉里(36场)、博阿斯(40场)、迪马特奥(42场)执教蓝军未满50场,顶着临时主帅头衔的贝尼特斯也干了48场。
任期如此短促,这却依然堪称一次迟来的解聘。切尔西在愚人节主场0比2不敌阿斯顿维拉后,当初钦点波特并送出5年长约的主席伯利,终于被迫自我打脸。2日上午,还有媒体声称波特暂时不会下课,切尔西当天也给媒体安排好了下一场发布会,定于3日(周一)下午由波特参加与利物浦英超补赛的赛前发布会。但到了晚上8点,波特丢了帅印。
切尔西在声明中表示:“格雷厄姆(波特)同意与俱乐部配合,以实现平稳过渡。任期内,格雷厄姆带领我们进入欧冠8强,我们将与皇马交手。切尔西感谢格雷厄姆的付出和贡献,祝他未来好运。”
切尔西的两位老板伯利和埃格巴利在声明中称:“我们代表俱乐部诚挚感谢格雷厄姆对切尔西的贡献。我们对他为帅为人抱有最高敬意,他一直职业而正直地做事。我们都对结果感到失望。接下来,我们将同球迷一起支持布鲁诺和球队的工作,专注于赛季余下比赛,全力应对每场比赛,以求给赛季一个好的收尾。”
波特去年9月8日接替图赫尔执掌蓝军,伯利为此支付给布莱顿约2200万英镑解约金。《镜报》曾声称,切尔西可能要为解雇波特支付5000万赔偿金,这比2018年阿布解雇孔蒂最终付出的2500万代价还要夸张得多。不过,这应该只是对合同期内工资的简单计算,不可能真的赔波特这么多钱。蓝军声明中称波特“配合了俱乐部”,或许就是指双方谈妥了一个更现实的赔偿方式。
波特此前从无执掌豪门的履历。他在厄斯特松德(瑞典)、斯旺西和布莱顿带队成绩出色,但事实再次证明,从小球队到豪门,是很多教练难以完成的跨越。而作为英格兰教练中的优秀代表,波特的失败也延续了本土教练难以在英超豪门成功的定律。上任立即取得英超3连胜后,之后19场联赛,波特带队仅获19分,几乎是降级队水准。最终,22场联赛,他仅有7场胜绩,各线31场也不过12次取胜。
切尔西英超战史上,执教超过20场联赛的主帅中,波特场均1.27分的成绩与霍德尔并列最差,英超元年的波特菲尔德1.28分次之。这3人之外,最差的古力特和兰帕德也分别有1.65分和1.67分,区别明显。
蓝军目前排名积分榜第11,距离欧冠区有12分之遥,通过联赛获得欧冠资格的希望极其渺茫。世界杯前后,波特的球队陷入低谷,从未真正复苏。球队大比分输给过布莱顿和曼城,还曾在主场不敌保级队南安普敦。
波特下课之战,切尔西创造出远多于维拉的机会,输球有运气原因。但总体而言,波特很难将失败的任期归咎于运气。22场英超,他的蓝军仅进21球,丢球刚好也是21个。而总预期进球28.3、总预期失球27.2则表明,糟糕战绩是不佳表现的真实反映。场均只有1.28个预期进球,属于平庸中游队的水准。下课前,波特已失去大部分蓝军球迷的支持,斯坦福桥高唱起送给失败教练的标配歌词,“你不知道你在干什么。”
冬季转会窗,切尔西花费3.23亿英镑引援,但效果上对波特几无助益。对波特来说不利的是,蓝军本季烧钱6亿,但引入的大部分是二流球员、下坡路球员或“潜力股”,球队即战力没有提升,缺乏靠谱射手等固有缺陷未获修正。而新援过多带来的磨合问题,自然也加大了波特的执教难度。
关于波特的正式继任人选,不少媒体披露,刚从拜仁下课的纳格尔斯曼是头号热门。切尔西在内部讨论中已谈及这位35岁德国少帅,并与之进行了接触,博彩公司的赔率中,他也以1.91的赔率遥遥领先,随后是波切蒂诺(4.5)、齐达内(7)、瓜迪奥拉(9.5)、格拉斯纳(11),还有媒体提及富勒姆主帅马尔科·席尔瓦、里斯本竞技主帅阿莫林等人选。
有消息称,纳帅目前不急于重新工作,希望夏天再决定未来。那么,如果伯利让布鲁诺·萨尔托(下图)带完这个赛季,应该仍有机会争夺纳帅。萨尔托从教4年来,除了辅佐波特,没有其他经历。“升职”后48小时,他就将率队在主场迎战同样正在经历噩梦赛季的利物浦。萨尔托干好一点,或许有助于伯利更耐心地去寻找下任主帅的正确人选。