体坛周报全媒体记者 董倡硕
北京时间3月9日,独行侠客场输给鹈鹕,战绩暂时来到了34胜33负,排名也从西部的第五位直接掉落到第七位,将本日休战的金州勇士再一次送上了西部第五名的座次。如果只看排名,勇士本赛季常规赛排位形势似乎一切光明,可实际上,目前金州人的状态并不理想。在库里复出的情况之下,他们已经连续输给了洛杉矶湖人以及俄克拉荷马雷霆,遭遇到了一波两连败。
常规赛进行到三月中旬,西部中段区域的排位竞争愈发激烈。虽然说勇士目前暂居西部第五,但距离跌入附加赛行列,也只有0.5个胜场的安全区。排名第10的新奥尔良鹈鹕,和勇士队之间的差距只有2个胜场。接下来的16场比赛,勇士一不小心,就有可能坠入万丈深渊。三月上旬,勇士曾经斩获一波五连胜稳住局势。可出色的状态却只是昙花一现,在库里复出之后,困扰勇士几乎一整个赛季的问题,现在看来依然没有得到妥善的解决,桎梏住勇士季末冲刺的脚步。
客场糟糕的防守表现
上个赛季勇士之所以能够在常规赛初期一路高歌,并且克服库里脚踝伤病危机,最终以西部前四的战绩收获直通季后赛的门票,防守是一切的关键。常规赛阶段,勇士的百回合失分仅有106.6分,仅此与凯尔特人排名全联盟第二。
进入到休赛期,勇士在防守端人员配置流失严重。第二阵容内外线重要轮换佩顿二世(交易归队后伤停至今)与小波特先后离队,防守智囊迈克·布朗也远走萨克拉门托接过国王主帅教鞭。在这样的情况之下,勇士的防守体系遭遇釜底抽薪,状态起起伏伏。他们能够在特定阶段内打出联盟前十的防守效率,也会在某段时间里跌落到联盟垫底的水平。
就以三月份的比赛为例,在没有侧翼防守重将维金斯和佩顿的情况之下,他们分别将火箭、森林狼、开拓者、快艇和鹈鹕的得分限制在了101分、104分、105分、91分、99分。前一战刚刚斩获71分的利拉德在对阵勇士时,被科尔针对性的一盯四联完全封锁,手感低迷。即便是天赋满溢的卡椒组合,也难以在勇士队防守体系面前占到便宜。通过这一阶段无与伦比的防守表现,勇士终于稳住了西部前六的位置。
可是这一切好景不长,来到客场之后,球队的防守再次坍塌。库里虽然在进攻端火速找到了出色状态,复出后第二战对阵雷霆,他已经能够单场轰下40分。但是库里并没有办法去解决勇士防守端存在的问题。面对缺少拉塞尔、詹姆斯的湖人以及年轻的雷霆,勇士分别丢掉了113分和137分。
挑战勇士,年轻的雷霆单场轰出了126.4的进攻效率,阵地战里的百回合得分也高达112.4分。整场比赛,雷霆的攻击线将金州的防守完全打穿,两分球57投33中,三分线外37投17中,命中率高达46%。亚历山大和吉迪的突破犀利,杰林·威廉姆斯和以赛亚·乔的三分投射稳定精准,勇士内外线全面溃塌。
本赛季,勇士的防守表现受到主客场的影响非常之大。在大通中心,金州人往往能够在主场氛围的加持之下打出联盟顶级的防守。赛季至今,勇士在主场的战绩为28胜7负,在这35场比赛里,勇士的百回合失分只有108.1分。放之联盟,足以排在30支球队之首。可是在客场,勇士的百回合失分会骤然提高到119.0分,排名全联盟倒数第二。
在接下来的16场比赛之中,勇士如果想要掌控局势的主动权,完成向季后赛的最终冲刺,打出持之以恒的稳定防守,显然是最为关键的一件事情。而未来到了季后赛之中,顶级的防守必然也会帮助他们走得更远。
普尔的低迷表现
今年休赛期,看中普尔潜力的勇士管理层,为他送上了一份4年价值1.4亿美元的大合同。未来,勇士期待普尔能够在库里退役之后成为球队新的后场核心;而在当下,他必须要扮演稳定第三甚至第二得分点的重任。可赛季至今,普尔的个人发挥与上个赛季相比,并无明显进步。进攻端的效率不够稳定,防守端更是一个拖油瓶。
三月初对阵开拓者和快艇的比赛,普尔分别有29分和34分入账,为勇士提供了所需的火力输出。可是在库里复出,普尔再一次回到替补席之后,他过去两战在进攻端直接完全哑火。分别只有10分和11分入账,单场命中率都没有超过35%。过去两个赛季,是否首发出战就像是普尔进攻状态的开关,哪怕出场时间相似,出手机会一致,只要坐在板凳席上,普尔就会莫名断电。
进攻端,利用速度优势和变化莫测的节奏与脚步,普尔可以在内线完成多样的终结。可是在三分线外,虽然他时不时有些惊世骇俗的超远神作,甚至被称为第三位水花兄弟,但是他的外线稳定性,远没有办法和库里与汤普森相提并论。即便库里本赛季连续遭遇伤病,即便汤普森在赛季初期状态奇差,可现在定睛一看,二人的三分命中率依然可以保持在四成以上,历史级射手的名号绝非浪得虚名。
反观普尔方面,他本赛季每75回合的三分球出手数为9次,与汤普森和库里相比仅有2球的差距,但是他的外线命中率却只有32.8%,与老大哥们相比有着10个百分点的差距。甚至不及本赛季三分命中率33%的追梦格林。不看出场数不达标的伊戈达拉和出手数不达标的卢尼,普尔的三分命中率排名勇士队内倒数第一。这对于一位即将兑现1.4亿美元合同的外线攻击手来说,无疑是不及格的。
而在防守端,普尔堪称勇士队后卫线的最大黑洞,是对手战术体系里重点针对的攻击目标。防守端“摆烂”已经成为了普尔在本赛季的标签,防守漏人、换防失误、积极性不足的问题在他身上屡见不鲜。赛季初期,科尔曾经表示,自己对普尔本赛季的最大期待便是防守端的进步。可现如今,普尔糟糕的个人防守并无任何改善。当他无法在进攻端提供稳定输出的情况之下,回到防守端,他的存在就是最刺痛勇士的防守软肋。
在和雷霆的比赛开始之前,库里、普尔和汤普森的三人组总计搭档349分钟,完全失去了上个赛季季后赛对阵掘金时的魔力。这三人组在场时勇士百回合净负对手6.1分,是勇士本赛季最常用的25个三人组中,效率最差的一组。出现这样的问题,进攻不稳,防守拉垮的普尔难辞其咎。
令人头疼的人员轮换
赛季初期,彼时刚刚开启2022-23赛季的卫冕冠军很快便遭到了当头棒喝,在两次连续东部客场之旅中接连吃瘪,球队稚嫩的第二阵容是主要的问题所在。为了解决痛点,科尔开始缩减年轻球员的出场时间,并且将更多的机会给到了兰姆和杰罗姆的手中,逐步稳定了球队的战绩。
回看过去几个月的时间,勇士本赛季的阵容轮换始终处于混沌,新老交替的困境,包括库里、维金斯、格林的伤病,汤普森的轮休,都在束缚着勇士展开自己丰满的羽翼。全明星周末结束之后,库里终于迎来复出,勇士本应该在最后20场比赛里大展拳脚。可不幸的是,维金斯却因为尚未公布的家庭因素无限期离队,通过交易怀斯曼得到的即战力佩顿二世,也因为核心肌肉群的伤病无法出战。失去了这两位球员,对于勇士的防守体系存在着不可忽视的重创。
除此之外,作为双向合同球员,本赛季打出“奇兵”表现的空间型四号位兰姆已经打满了50场比赛,在转正之前,将不再有资格代表勇士出战。根据NBA的规定,如果一支球队保障名单不足15人,两位双向合同球员的出战场次将会减少到90场。为了解锁最后的10场,勇士将一份10天短合同给到了奎诺内斯的手里,占上了最后一个名额,这意味着目前球队还无法立刻将兰姆转正。接下来,勇士还将带着薄弱的锋线轮换,去挑战灰熊以及雄鹿这两支运动能力极强的队伍,两战前景难以让人乐观。
不过,虽然勇士目前需要面对的麻烦事不少,但是客观环境上却收获了不小的利好。湖人核心詹姆斯此前因为脚踝伤病持续伤停,而就在3月9日当天,东契奇和杜兰特又在同一天分别遭遇左腿拉伤和脚踝扭伤,均存在缺席剩余常规赛的可能。依靠着格林、卢尼和迪文琴佐对防守的支撑,再加上水花的进攻体系,勇士仍有希望斩获一张直通季后赛的门票。