体坛周报全媒体记者林克报道
76人客场与尼克斯的圣诞大战打到第四节还有7分钟左右,乔尔·恩比德的数据单上,显示着这位如今的NBA得分王、场均可以得到33.1分的大个子,已经砍下了31分的高分。但就在NBA常规赛最受人瞩目的舞台上,这位76人的绝对核心,此时却更想要做一个旁观者。
在76人收下防守篮板,开启自己的进攻回合后,恩比德一边朝前场跑动,一边举起右手食指,指向自己的队友乔治斯·尼昂。恩比德这个手势意图明显,他就是让尼昂上前来给运球的詹姆斯·哈登来做掩护。虽然恩比德的年薪比队友多出了3000万,但在当时的情景下,与尼昂对位的兰德尔在防守挡拆上问题很大,所以恩比德愿意主动让出进攻主导权,“点将”尼昂就攻击尼克斯最薄弱的防守环节。
就在几十秒前的那个进攻回合里,尼昂就在为哈登做掩护之后,接到队友的传球,命中了一个三分。到了这个回合,尼昂在被恩比德点将后,立马跟哈登打了一个相同的战术。哈登吸引走两位防守人,将球传给尼昂,布朗森轮转过来防守,尼昂立刻分球给底角的米尔顿。在布朗森又跑回底角去扑防米尔顿时,尼昂已经处在完全的空位。这位本赛季场均三分命中率42.3%的76人头号射手,接到传球后从容地出手了一个三分球。
就在这个回合里,恩比德始终待在另外一侧的三分线外,看着队友们流畅地来回传球。在尼昂的三分出手后,恩比德已经展开双臂,提前庆祝了。待球穿网而过后,恩比德更是直接走到了场地一角,开始朝着看台上的尼克斯球迷怒吼起来。他没有第一时间就回防,仿佛已经提前预知了尼昂的三分会命中,而尼克斯会顺势喊出暂停。而现实情况,就如恩比德所预料的一样。
带着这样的气势,76人最终在麦迪逊以119比112带走了胜利,将连胜的场次延续到了八连胜,也将常规赛的战绩提升到了20胜12负。在凯尔特人击败了雄鹿之后,76人与东部头名的差距还是3个胜场,他们的排名也还是东部第五。不过,相比赛季开局阶段,如今76人的提升已经是肉眼可见了。
赛季开始前,76人给自己制定的目标是,打造一支“进攻联盟一流、防守平均水平以上”的队伍。不过,随着赛季的推进,虽然76人如今重回东部前列,可他们似乎并没有按照赛季初这个预定的方向前进。即便是击败尼克斯之后,76人目前平均每百回合的得分,也仅仅是113.8分,排名联盟第14位。这个平均水平,距离76人“联盟一流进攻”的目标,似乎还有一定的距离。
不过,在麦迪逊的圣诞大战中,76人已经展现出他们这支球队在进攻中所具备的能力了。此前,76人之所以进攻水平不高,主要原因是球队的三位大将——恩比德、哈登以及马克西都因为伤病,缺席过数量不等的比赛,马克西直到现在还没有归来。不过,现在拥有恩比德和哈登的76人,已经打出了球队希望看到的模样。
恩比德在与尼克斯这一战中,全场22投12中,用极高的效率拿到了35分。尼克斯曾指望内线防守悍将米切尔·罗宾逊可以一对一地顶住恩比德的攻势,但结果就是,如果尼克斯不上包夹,恩比德就有能力用低位背打的技术,获得在距离篮筐非常近的位置进攻出手的机会。而随着比赛的推进,当尼克斯试图用包夹限制恩比德的个人进攻时,他的耐心以及传球功力,又能让他给队友输送炮弹,同时也让自己更加地难以防范。
哈登也在圣诞大战的舞台上,打出了本赛季非常杰出的一战。全场比赛大胡子交出了29分、13次助攻的漂亮数据单,同时仅有1次失误。自从12月6日伤愈归队以来,哈登在最近的9场比赛里,平均可以打出21.6分和12.8次助攻的数据,真实命中率也维持在61%。这样的表现,无疑也在进攻端减轻了恩比德肩上的担子。
当然,与尼克斯这一战,76人打得并不是尽善尽美。比如他们在防守端的发挥,就远低于赛季的平均水平。本赛季到目前为止,76人平均百回合的失分联盟第五少,这也是他们进攻水平一般却还能提升战绩的关键。不过这场圣诞大战中,76人仅仅前三节就丢了95分,这明显不是他们该有的防守水平。
不过,在比赛的第四节,76人及时调整了防守端的策略。前三节一对一的防守,让他们很难限制住兰德尔以及布朗森的单打,所以到了第四节,76人多次使用区域联防。本赛季前面的比赛里,76人使用联防的比例仅有6.5%。但这一场第四节的突然变阵收获了奇效,单节将尼克斯的得分限制到只有16分。
正是有了稳固的防线,76人才有更多的空间和精力,去进攻端施展他们本应施展的才华。外线的米尔顿手感火热,单场投出了7中5的三分效率,加上尼昂取代了进攻端几乎没有太多贡献的P.J.塔克,76人在哈登和恩比德身边,找到了最有进攻效率的阵容搭配方式。
在文章开头提到的那个进攻回合之后,76人连续第三次让尼昂给哈登做挡拆。前两次漏了外线的尼昂,让尼克斯吃了大苦头,所以这个回合他们只用采用换防策略,让兰德尔直接换到了哈登的面前,去进行一对一防守。但本就不擅长防守的兰德尔,被非常擅长小打大的哈登直接用突破抹过,完成上篮得分。而76人最大的进攻武器恩比德,还是在三分线外看着。此时的局面,已经无需他来出手解决问题了。
76人的未来,依旧还有很多不确定因素。但在纽约的这场圣诞大战中,76人真的展现出了他们理想中的进攻实力。