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曾几何时成为中超榜样,曾几何时成为保级专家,而如今,天津津门虎的状态,似乎回到了他们历史上的最佳时刻。自从1993年职业化以来,整整三十个赛季当中的天津队战绩起起伏伏,曾经有过出色发挥的他们,在连胜纪录方面却颇有点寒酸。而在2021赛季初的死而复生后,于根伟率领的这支新的天津津门虎在本赛季稳居中游,本场战胜广州城后,他们不知不觉迎来了五连胜,追平了球队的单赛季最长连胜纪录。球队恢复了往日的稳定性,背后是于根伟对一套临时拼凑阵容的调试与培养,巴顿、谢维军、赵英杰的冒头,让人对这支津门虎的未来充满了希望。
时光倒转回整整一个月前,天津津门虎的情况还相当让人担忧。整个十月,球队两胜两负,虽然战胜大连人、武汉长江让他们基本上保级成功,但面对缺少外援的武汉三镇、面对阵容不整的浙江队,津门虎不仅全部输球,还出现了令人匪夷所思的连场乌龙宴客。11月3日,在争冠的另一支豪门山东泰山面前,津门虎以1比4完败,似乎球队也就是比保级队稍强些的水平。
一个赛季就这样平庸的过去了?天津津门虎的回答是不。第24轮迎战河北队,对手深陷欠薪风波,而津门虎没有再次上演上半程比赛中那种惊险赢球的场面,一场5比0干脆利落。而此后的四个对手亚泰、申花、海港和广州城,第一循环中只让津门虎拿到了两平两负,球队看似并没有什么底气;然而,在面对亚泰的比赛中谢维军最后时刻力压孙捷暴力头球绝杀,帮球队奠定了3比2的胜利,此后津门虎就一发不可收拾。足协杯第二轮,他们4比0完胜昆山;中超第26轮,他们2比1战胜申花;4天前的第27轮,球队更是凭借王秋明的补射队史第一次战胜海港,走到了联赛四连胜的路口上。
面对首循环换帅战胜自己的广州城,津门虎开场后并没有如此前几场比赛那样一往无前。球队派出的大中锋贝里奇空有身体却屡屡被中国球员破坏卡位,反倒是广州城又一次依靠边路传中抢前点制造了无数威胁机会。下半场比赛,哪怕是贝里奇带球进入了小禁区,他的射门依然被韩佳奇神奇扑出。似乎津门虎的连胜,就要断在这里了。
然后,赵英杰站了出来。在上一轮比赛中,津门虎获得了点球良机,但赵英杰踢出的点球绵软无力,最终被拒之门外;这次,他的机会换成了运动战,接到罗萨的横传后,天津土生土长的球队中场大将横带一步张弓搭箭,皮球飞入左上角,堪称精彩的世界波。赵英杰的进球完成了自我救赎,锁定了比分,也让天津津门虎再次重温旧梦——单赛季球队五连胜。
在津门虎的前身天津泰达和天津三星队史上,连胜超过3场的次数只有15次。最早的一次发生在内尔松执教的2000年,天津泰达令人震惊的拿下了沈阳海狮、头号豪门大连实德和卫冕冠军山东鲁能。球队的第一次单赛季4连胜发生在2004年,刘春明执教后球队战胜沈阳金德、青岛颐中、北京国安和冠军深圳健力宝。算上跨赛季的连胜,天津泰达还曾经在2005年底和2006年初、2008年底和2009年初分别迎来五连胜和六连胜。
不过,天津队史上唯一的一次单赛季五连胜,还是要追溯到2013赛季那个神奇的“连斩Big5”成就。那一年天津泰达由于甲A末年的假球事件开局被罚六分,直到赛季第21轮还在保级区挣扎。没想到的是,泰达此后1比0广州恒大、3比2江苏舜天、1比0北京国安、1比0贵州人和、2比0大连阿尔滨,将上一个赛季的前五名悉数斩于马下,展现出令人匪夷所思的拿分能力。凭借这一波五连胜,泰达奇迹般提前保级;但也是在这个赛季后,天津队开始了年年为生存挣扎的故事。
如今沧海桑田,中超联赛的金元时代已经过去,天津津门虎好像又找到了当初的感觉。虽然战胜申花和海港,并没有左右今年联赛的争冠形势;但是球队的稳定状态,还是让他们得到了下一轮比赛打破队史单赛季连胜纪录的可能性。从赛程来看,第29轮津门虎要面对的广州队实力实在不强,此后面对河南、武汉长江、浙江和大连人,也只有河南和浙江算是绝对的硬仗。
赛后接受采访时,主教练于根伟对五连胜感到满意,“很高兴能够取得五连胜,队员的表现非常好,这场比赛大家踢得非常有耐心。对手比我们多休息一天,所以我们在技战术的安排和战略上有一些调整,球员在战术执行力方面做得非常好,而且非常统一。正因为有了这些耐心,所以我们在比赛攻防两端都表现出了一定的质量。我希望球队能够保持目前的这种精神面貌和竞技状态,来迎接后面的比赛,也希望后面的比赛能够一切顺利,取得好的成绩。”
值得一提的是,本场比赛中国足协副主席高洪波也到现场观看了比赛,不知道于根伟这两年带出的年轻新秀们,有没有谁又叩响了国家队的大门?