体坛周报全媒体特约记者 杨健
历史上5次挺进决赛周,比喀麦隆、尼日利亚、加纳等更早品尝世界杯滋味,但全部体验全部停留在小组赛,直到上届才首次品尝到胜利喜悦。突尼斯之于世界杯,是一个偶尔出现、但存在感欠奉的名字。“迦太基之鹰”固然有着非洲大陆少见的团队性,但球星的匮乏,却是他们始终无法补上的短板。
凭借多年来坚挺战绩,突尼斯成功逃过了世预赛非洲区惨烈的内卷,小组赛阶段三个对手赤道几内亚、赞比亚和毛里塔尼亚FIFA排名均在85名之外,6场比赛成了头号种子的“单方面吊打”。而在强手林立的两回合附加赛,突尼斯幸运地抽到了江河日下的马里,而首回合主队后卫西萨科乌龙+染红的“卧底”表现,让突尼斯毕其功于一役,成功挺进32强。次回合终场哨吹响,多位干将泪洒当场的动人场面,也印证了这支平民之师的凝聚力。
在多数对手眼里,世界杯历史上15战仅1胜的突尼斯,几乎可以和3分画等号。但事实却并非如此,4年前的俄罗斯,索斯盖特那支精英尽出的英格兰,补时阶段才凭借凯恩的头槌绝杀非洲对手;而面对初哥巴拿马,已经出局的突尼斯仍以一场逆转,体面地结束了小组征程。今年6月的麒麟杯,受邀参赛的突尼斯看似只为“陪东道主读书”,但反客为主的他们硬是两战全胜、一球不失登顶,其中首战半场就3球击溃日本,让森保一下课警钟长鸣同时,更是一次绝佳的形象宣示。
作为非洲球队的孵化箱,法甲始终突尼斯队的重要兵源地。上届世界杯,突尼斯23人中有7人来自法国联赛,而本届球队中轴尤其有着浓郁的法国味道:如今率领科隆从升班马晋级欧战的中场核心斯希里,是货真价实的蒙彼利埃出品,老将哈兹里则先后转战过5支法甲球队。而承担了相当防空任务的高佬塔勒比,夏天刚从俄超转战法甲洛里昂,更在与巴西队热身时攻进一球,一时成为风云人物。
此外,球队还在有条不紊地吸纳豪门青训遗珠:曼联梯队球技和发型同样令球迷印象深刻的马吉卜里,在18岁零135天时选择为父亲卢特菲的祖国而战,就此成为曼联143年队史上首位突尼斯国脚。而先后在曼城和阿森纳梯队效力的雷基克,若非最后时刻受伤,也大概率将成为26人一员。
突尼斯队最大的难题,似乎是突破自己的心结。毕竟,几届国家队精英征战44载,却每每在小组赛碰的头破血流,自身实力不济固然是一方面,但球队缺少自信、自强的气场也是事实。而习惯了防守反击的他们,本组的两大对手法国和丹麦都以进攻见长,一旦对垒两队继续失利,再度回炉重造,仍是大概率事件。
此外,不省心的该国青年和体育部长德圭切,也在帮倒忙。此人日前公开威胁,要解散包括足协在内的多个体育协会组织,并重新任命这些组织的主管人选。此事立马惊动了FIFA,向突尼斯足协发出了“黄牌警告”,如果突尼斯政府涉嫌干涉足协属实,至少将遭遇禁赛的他们,世界杯前景将蒙上极大阴影。