体坛周报全媒体记者罗珂
屋漏偏逢连夜雨,缺人还要打加时,热火的日子实在难熬。当家球星吉米·巴特勒因膝伤确定缺席,邓肯·罗宾逊又在投篮训练时手指被队友球衣缠住受伤,客场对奇才一战,他们能派上场的球员只剩下7个,不得不激活其实无法出战的文森特凑足最低规定人数。结果,热火并没有守住上半场领先12分,三节打完仍领先7分的优势,被奇才追至104平拖入加时。加时赛成了惨不忍睹的打铁大战:奇才仅由波尔津吉斯完成唯一运动战进球,5分钟内拿到可怜的3分;体力耗尽的热火,则只通过罚球得到2分。随着斯特鲁斯压哨出手不中,热火1分憾负,遭遇客场两连败。加时赛两队合得5分的成绩,也打破了NBA历史最低纪录。
你无法要求热火上场七勇士做得更多:还有4个月将年满37岁的老后卫洛里打了51分钟,上半场1秒没歇;另外三名主力斯特鲁斯、马丁和海史密斯,出场时间也都超过40分钟。比赛期间,华盛顿球迷甚至因为对主队表现不满,集体喊起了“热火加油”……赛后新闻发布会上,热火主帅斯波尔斯特拉感慨:“我们的球员打了太长时间,我们也有赢得比赛的机会,只是没有把握住。我必须要说,球员们发挥很出色,为胜利已拼尽全力。我发自内心为他们的表现而骄傲,只是很可惜没能赢下这场球。”
但又不得不承认的现实是:但凡热火远投手感好一点儿,他们都可以带走一场客场胜利。除了5投2中的马丁,其他6名热火球员在三分线外合计送出了38中9的命中率。这,可不是即将复出的希罗,凭借一己之力就能够改变的窘境。
“是的,这个晚上我让大家失望了。进入下半场,我迷失了。我们有很多家伙都挺身而出,全力战斗,而且发挥得相当不错,我们本来应该拿下这场胜利的。”
当热火三大得分手巴特勒、希罗和阿德巴约都高挂免战牌,本赛季场均得到15分排名本队第四的麦克斯·斯特鲁斯难免被寄予厚望。对奇才一战上半场,斯特鲁斯状态不错,9投5中得到16分;但从第三节起,他的发挥判若两人,最终出场45分钟得到22分,可24次出手仅命中8球,三分线外更是14投仅3中,与其赛季平均37.8%的三分命中率相去甚远。
“我会向前看,但我需要把那些球投进去。”斯特鲁斯说。
下半场发挥失常的热火球员,并不只有斯特鲁斯。中锋约维奇上半场7投4中独得15分,但下半场3投全失,仅命中3记罚球;马丁上半场命中2记三分球,4次罚球无一失手,得到10分3助攻,下半场6投1中只得2分……这当然有体力不支的原因,但热火球员近来远投失准也是不争事实。
上赛季热火的轮换阵容里,不算出手很少的戴德蒙,仍有P.J.塔克(41.5%)、马丁(41.3%)、斯特鲁斯(41.0%)和希罗(39.9%)4位三分好手。洛里、邓肯·罗宾逊和文森特这3名后卫,三分命中率也都在36.8%以上。受队友影响,上赛季三分命中率仅为23.3%的巴特勒,以及整个赛季都没有三分进账的阿德巴约,今夏都开始苦练远投。本赛季开始前,阿德巴约在接受采访时还表示:“我们会出手更多三分球,这是当今NBA的潮流。三分球对进攻起到的驱动作用越来越大,内线球员同样需要多投三分。我也会根据场上局势来考虑是否在三分线外出手,这取决于比赛的具体情况,以及我的感觉是否舒服。不过,我会利用好那些跟进和空位出手三分的机会。”
远投出手依然谨慎的巴特勒,好歹将自己本赛季三分命中率拉回到35.5%。但绝大多数热火球员,迄今都未能找到远投手感:斯特鲁斯,三分命中率37.8%;希罗,37.5%,洛里,36.2%,文森特,32.4%,邓肯·罗宾逊,30.4%……不算平均2场比赛进1个三分球的戴德蒙,只有马丁仍保持着42.1%的优秀命中率。至于阿德巴约,本赛季到现在打了14场,三分线外尝试5次仍一无所获。
屡失屡投,屡投屡失,已经成了热火球员赛场上无法摆脱的梦魇。
主场132比115击败黄蜂,是热火本赛季迄今单场得分最多的一次,他们用39%的命中率轰进16记三分球,其中斯特鲁斯独中8球,这也是他自10月26日后首次单场三分命中率过五成。不过接下来三场比赛,斯特鲁斯再次陷入低迷,三分线外合计27投仅7中。
找回状态和手感需要时间,不能沉浸在投失的阴影中,必须把它抛在脑后,坚信下一个球肯定能进……神投手都有超强自信和大心脏。但对于斯特鲁斯,“三分打铁”镜头着实有些太多、太多了,他对自己投丢的球始终耿耿于怀。对奇才一战,是他本赛季第4次单场投丢至少8个三分球,也是第1次单场投丢三分球达到两位数。除了主场和黄蜂的另一次交锋,斯特鲁斯三分11中2,热火仍5分险胜黄蜂,其余三场球队都以微小分差惜败。
“你可以说这些记忆影响了我,也可以说和它们没什么关系。”斯特鲁斯说,“你肯定会记得投丢那些球,但你又不能让它影响你接下来的出手。所以,在了解其负面效应后,你要解决它,去健身房训练场解决掉问题,然后再上场做你最擅长的事。某个晚上我发挥得非常差,我会试着找出原因,调整好状态。”
所幸,热火球员并没有几次遗憾失利而丧失斗志,他们仍然信心满满地投出下个球。“队友们仍然会找到我,给我传球。”斯特鲁斯说,“在经历了那样糟糕的夜晚后,能够继续得到他们的信任,是非常特别的一件事。我相信情况会好起来的,所以我会保持积极的心态,坚持出手。”
除了球员自身调整,热火教练组也做了不少工作。他们对球员受伤停赛无能为力,但面对开赛迄今球员集体手感冰凉的情况,斯波尔斯特拉表示一切会好起来的。
“过去的几场比赛我们都能感觉到,特别是当我们回看比赛录像时,能够发现一些好的东西。你必须相信这一点。”斯波尔斯特拉说,“在三分线外,球员的状态是有些起伏;但我们会自我审视,有没有在熟悉的节奏下完成投篮?我觉得是,而这也不仅仅是我的一己之见。”
过去的一个月,热火主帅和球员进行了多次沟通交流,他完全支持球员大胆出手寻找感觉,也相信那些投丢的球也有其正面意义。“我们都是普通人,球员和工作人员都觉得,‘我们在外线创造出了不错的投篮机会。’如果球没有投进,你应该相信什么?感觉还是现实?我们这支球队非常冷静,球员也很清楚在什么情况下能够发挥自身优势,什么情况下会力有不逮。在这方面,人人都有发言权。我们是一支聪明的球队,即便现阶段还没有达到想达到的高度,他们也知道应该如何努力达到。这也是我们体系的一部分。”
当然,更多无球跑动、更多空切掩护、更多传球,是能够撕裂对手防守,为本队创造更好投篮机会的。斯波尔斯特拉希望伤员回归、排兵布阵不再捉襟见肘后,热火球员能够在上述方面做得更好:“我们队里所有的三分手,都非常努力,都尽量做到这点。他们在比赛前做了许多工作,就是为了在三分线外从容出手。整个休赛期,他们都在努力提升自己的技术。比如斯特鲁斯,他的无球能力和空切能力本就不错,不仅仅是自己接球出手,还能为球队创造出一些更好的投篮机会。”
两连败后,热火的胜率再次跌至50%以下,排名也掉出东部前八。作为上赛季三分命中率最高的球队,热火如今只投出了35.2%,“稳居”联盟下半区,也是他们自2019-20赛季以来的最差表现。如果没有投手群护航,即便巴特勒和阿德巴约回归,热火的日子仍然不会好过,他们很清楚这一点——上赛季季后赛被凯尔特人淘汰的痛苦经历,如今仍历历在目。