体坛周报全媒体记者罗珂
当球场另一端的湖人全明星控卫韦斯特布鲁克交出11投0中的尴尬纪录时,今夏签约快艇、时隔545天重返赛场的另一位全明星控卫沃尔,上演了一场合格的回归秀:替补出场25分钟,15投7中得到15分4篮板3助攻1抢断,闪电般的奔跑速度以及几记稳稳进筐的中投,依稀可见昔日风采。沃尔在快艇迎来了转型,他从曾经的核心变成了替补。这是他回归NBA后的新角色。
转型当性价比超高的替补
“真是要憋死我了。”自2021年4月后首次亮相的沃尔感慨道,“我不想说谎,这场比赛我就是要竭力展现自己。我的工作时把比赛节奏提起来,为队友创造轻松出手的机会,为肯纳德们提供帮助,确保他们都有良好表现。我需要在这方面做得更好,这一场我的失误太多了,我真的很气自己。肯纳德出现在空位时,我居然没有把球及时传到他手里,对此我很不爽。”
考虑到沃尔的伤病史,以及本赛季的身价(快艇与其签下2年1300万合同),这位上个月度过32岁生日的前状元秀,如果能保持首秀的状态,已经算是高性价比的球员了。过去两个赛季,快艇和泰伦·卢教练已经帮助多名老将完成涅槃,沃尔会是下一个吗?
34岁的巴图姆,32岁的雷吉·杰克逊、在加盟快艇之前都曾经认真地考虑过退役,但现在他们是这支西部豪强的重要拼图,并且都拿到了千万级别的新合同。32岁的科温顿上赛季中期加盟快艇前,竞技状态也大幅下降,但很快在洛杉矶找回比赛感觉。他们都不止效力过一支NBA球队,但又不约而同说,快艇让他们感受到了特别的关爱,才让他们重新对篮球燃起了热情。另外,科菲、哈腾等年轻球员的职业生涯,也在快艇步入正轨,步步走高。
沃尔希望能够成为这支球队里下一个触底反弹的人,他坚信自己这次选择是对的,队友们也都认为他的选择没有错。
“我很高兴看到新环境给沃尔带来了什么,他又得到了关怀和支持。”科温顿说,“沃尔的油箱里还有不少油呢,你也知道,我已经看他打了好几年球。这些年他经历了许多事,才变成了现在的沃尔,我感同身受,因为我也经历过类似的事。不过一旦你摆脱这些负担,重新打出名堂后就会发现,一切仍然无比美好。”
和被火箭买断后的沃尔差不多,科温顿还没到无球可打的地步,但在为发挥空间有限的开拓者效力一个半赛季后,处于合同年的科温顿口碑可不怎么样。但来到快艇后,科温顿很快就融入了新团队,并为自己赢得了一份千万级别的续约合同。巴图姆和雷吉·杰克逊的复生就更有戏剧性了。在泰伦·卢手下他们面貌一新,让人不禁怀疑此前是不是装死给老东家看……
“雷吉、罗伯特和我就是最好的范例。”巴图姆说,“泰伦·卢教练是我们的贵人。来到这里后,你有比赛可打,会打得很棒,会赢得胜利,最重要是可以做自己。就像沃尔,他曾经是NBA最优秀的控卫之一,是过去10年最好的传球手之一;过去几年他的日子很艰难,但我很高兴他挺过来了,现在还很健康……如今他所处的环境堪称完美。对我们而言,他是非常好的补充;对他来说,我们也是非常好的搭档。很高兴他能够加入我们队。像科温顿、沃尔这些球员,可能在其他球队会有更多出场时间、更高的地位,但我们都选择留在快艇。我们知道无论如何都要做出牺牲,但也很清楚为了什么而牺牲。为了胜利,我们愿意牺牲。”
卢指导调教老兵很有一套
和沃尔打同个位置的雷吉·杰克逊,并不介意多个竞争对手:“我觉得这很好啊,这是个足够包容的地方,教练欢迎你施展自己的才华,也鼓励你大胆表现。所以我认为对于沃尔,这是适合他找回自信、重整旗鼓的地方。我们只会试着帮助他建立信心,尽量给他创造一个正能量的氛围。他知道自己是谁,我们也会努力让他回忆起那个自己,大多数情况下,我们只需要鼓励他做自己。”
快艇全部队友之所以对沃尔的未来持乐观态度,很大程度是出于对泰伦·卢的信任。这位冠军主帅并不迷信老将,但也不轻易放弃手下任何一名球员。当被问到自己在沃尔重返球场过程中起到什么作用,泰伦·卢认真地回答道:“作为一个经验丰富的控卫,我觉得他会很容易度过这个过渡期。沃尔的比赛方式无需多言,他能够运球、加快比赛节奏、帮助队友去到正确位置,让他们得到轻松投篮机会,这就够了……他一直都在做这些事,作为多次入选全明星的球员,他知道怎么打比赛。”
除了泰伦·卢,快艇两位当家球星卡瓦伊·莱昂纳德和保罗·乔治的态度,也是沃尔能否在快艇站稳脚跟的关键。对此快艇主帅很乐观:“我觉得他们都很尊重沃尔,这非常重要。我觉得,拥有沃尔这样多次入选全明星、场上总能做出正确选择的球员——我记得看到过一个数据,他的场均助攻数排名历史第七——就能让其他球员更好地参与到进攻中。所以他一走进更衣室,就能够感受到大家对他的尊重。队友尊重他的成就,以及他的比赛方式。”
泰伦·卢的话,得到了快艇球员曼恩的佐证:“沃尔的加入,改变了球队的氛围。从他加盟的第一天起,球队的拼劲就更足了。他一走进训练馆,你就能感受得到,球队氛围已经改变了。”
尽管来快艇时间不久,但沃尔对队友身上发生的那些事已了如指掌。他说,自己已经做好准备成为下一个涅槃者,也坚信自己的坚定意志可以克服各种困难。“我想自己来对了地方。这里有个非常优秀的团队,以及一群非常出色的队友。加盟快艇之前,我已经和这支球队里的很多人有不错的私交了。我会好好做自己,好好打比赛,行使控卫的职责,做好场上的指挥官,展现出我的领导力。快艇上下都鼓励我做自己,其实就算他们不这么说,我也会做自己,因为我就是这样的人。只有做好自己,才能为你带来最大的尊重,而不是为了适应他人,让你变得不像自己。”
当冲冠拼图愿意做牺牲
当然,穿上快艇球衣的沃尔,势必要做出一些改变。
“以前,我习惯自己拿下后场篮板球,再运球推进到前场,然后找机会传球。”沃尔说,自己的打法已经有了改变,“现在这支球队里有很多球员能够持球推进。”另外在本赛季前,沃尔因伤有两个赛季彻底报销,其余十个赛季合计出战613场,首发601次,12次打替补的经历全部发生在NBA生涯前三个赛季。但在泰伦·卢眼中,让沃尔还是让雷吉·杰克逊首发,尚未完全确定。
“我曾经以为自己能想清楚,但现在确实还不知道。这并不在于评判出谁是更优秀的球员,而在于谁更适合打首发,谁的好胜心更强。在队内训练赛里,他们俩的表现都非常棒,心态也都很端正,两个人都一心帮助球队获胜。”泰伦·卢说。
2022-23赛季第一战,雷吉·杰克逊出任首发控卫,但沃尔的出场时间反倒多了一分钟,表现也略胜一筹。不过由于泰伦·卢对沃尔的出场时间做了限制,而且暂时不会让他打背靠背比赛,所以雷吉·杰克逊在赛季伊始还是会更多打首发。泰伦·卢还表示,从如今的阵容轮换顺序看,沃尔更适合打替补,“他的比赛节奏和更年轻的第二阵容在球风上很配。”曼恩也表示很喜欢和这位传球第一的老控卫搭档:“沃尔和我们几个的组合,训练时打得很好,非常有默契。”
“他是队内最有天赋的球员之一。”乔治说,“他的速度和爆发力还在,并且给我们带来了许多有价值的东西。看看我们的阵容,以前并没有这样能够持球发动转换进攻的球员,他提升了我们的火力。沃尔绝对是我们夺冠需要的那块拼图。”对于沃尔来说,如果能帮助快艇夺冠,那么打替补是他这个年纪最好的选择。从火箭到快艇,沃尔重新感受到了温暖。