体坛周报全媒体记者 柴夫
在NBA联盟内部,高管们对R.J.巴雷特的评价总是严重分化。
TA的选秀专家萨姆·维瑟尼多年来和很多NBA总经理、高管、球探、大学球探聊到过巴雷特,得到的结果很直白,大家对他的评价处在磁场的两头。有人觉得他的投篮能被开发完善,有人质疑他的手感和稳定性;有人看好他的身体素质和体型,有人担心他的篮下终结是大问题;有人喜欢他的突破威胁,有人不相信他能做出正确的阅读和决策。
对于一位22岁的年轻人来说,这种不确定性似乎是正常的,不过巴雷特并非常规意义上的年轻球员,他年少成名,早就被人放在显微镜下观察了许久。早在他17岁的时候,媒体曾大肆渲染他会成为NBA状元秀,当时的巴雷特确实有和名气相符的履历。他在15岁时赢得了乔丹国际经典赛MVP,在17岁的时候带领加拿大U19男篮赢下U19世界杯金牌,而且击败的是有8位未来NBA轮换球员的美国队——巴雷特面对美国男篮爆砍38分13篮板一战成名,也获得了“枫叶曼巴”的绰号。
人们很早就意识到,巴雷特早晚会收获一份大合同,但当他在21岁的赛季以较低效率场均砍下20+时,问题变成了:“人们该在他身上投资一份亿元合同吗?”尼克斯给出了肯定的答案,而且在一定程度上让他和爵士更远了一些。考虑到NBA又将迎来一次工资帽飞涨,巴雷特的合同很可能不会溢价。
回望历史,自2000年以来,只有9名球员在21岁的赛季场均得到20分+5篮板+3助攻,其中8人最终入选了全明星。但更合理的一个范围划定或许是:不超21岁,场均得分15-21分,5篮板、2.5助攻和不超过54%的真实命中率。巴雷特已经打出了2个这样的赛季,我们可以寻找那些和他有过类似的表现的球员。在删掉一些明显离群的数值后(东契奇和麦迪),我们看到其中5人后来入选了全明星(詹姆斯、安东尼、布兰德、拉梅洛·鲍尔、英格拉姆),他们的共同点是前三顺位、在糟糕的球队效力、承担过重的负担。还有两个在强队表现不俗的球员,约什·史密斯和拉马尔·奥多姆,以及剩余的两个人:泰瑞克·埃文斯和科尔·安东尼。
总的来说,不少年轻球员经历过类似于巴雷特的阶段,他们很年轻、过早承担了太多进攻任务,在效率上显得挣扎。所以这对巴雷特而言或许是好的信号,因为除了埃文斯和年轻的科尔·安东尼,其余的那些球员基本上都拥有称得上成功的生涯表现。
维瑟尼一直站在相信巴雷特的一边,他认为过去几年巴雷特已经实实在在体现出了进步,这让人相信他有望在未来某天成为联盟前35级别的球员。上赛季初期巴雷特相当挣扎,相较二年级后半段的强势有所退步。11月巴雷特陷入手感低谷,12月生了一场严重的胃病,随后又染上新冠病毒,一度在10天的时间内无法做任何训练。在2021年剩余的时间里,他的表现都很糟糕,赛季前33战场均只有15分5篮板2助攻。
但进入2022年,巴雷特开始复苏。他的场均数据来到24分6篮板4助攻,以35%的命中率场均出手6记三分球,而且场均7.5次罚球出手。这正是人们期待中完成飞跃的巴雷特,但尼克斯糟糕的战绩和兰德尔的下滑都掩盖了巴雷特的光芒。
另外在上赛季后半段,巴雷特的比赛风格也发生了较大转变。他在3月份转换了心态,开始更加强调冲击篮筐和接球三分。从1月1日起,巴雷特场均突破16.1次,完成8.6次突破出手,同期内NBA第7多。
尼克斯喜欢把巴雷特安插在右底角启动进攻,因为那样就能发挥他左手突破的威力。但过去一年,巴雷特真正提升的部分是他开始更加耐心,在一些回合里利用停顿观察形式,先把球控制在右手,找到路线之后回到左手加速并终结。和刚进联盟时的简单粗暴相比,这些细节讲述着巴雷特的进步。
上面的回合里,巴雷特和西姆斯打手递手,第一时间利用西姆斯的二次挡拆选择右手突破,在获得了身位优势之后,巴雷特没有急于冲击,而是稍作停顿向左突破,又一次利用到了西姆斯的屏障。
这种阅读能力很重要,因为巴雷特本身不是臀部足够灵活的类型,他的优势是强壮和直线突破速度快。如果能打得耐心和智慧,他的终结表现就会更好。篮下终结是很多人质疑巴雷特的一个重点,上赛季他的篮下出手命中率只有43.5%,在209名至少100次篮下出手的球员里排在第205。
巴雷特并不是弹跳力惊人的飞人,所以他需要找到在篮筐下面高效出手的办法。更多地敢用右手控球是好的信号,但巴雷特还不太愿意用右手终结,下面对阵篮网一战的这个回合就是例子。他本有机会面对贴着自己左后侧的克拉克斯顿完成右手终结,但巴雷特最终还是更信任左手。
每当巴雷特向左突破的线路被堵死,他总是会突破右路然后用一个小的转身重新回到强侧手,用左手小抛投完成进攻,而这么干的效果很糟糕。有时候巴雷特能在突破过程中找到传球线路,但那更像是做动作之前就设计好的套路,而不是临时阅读防守做出的选择。他更擅长传空接、或者正向传球,而不是发现更远端或者视线边角的机会。
下面一个回合,贝恩堵住了巴雷特向左突破的线路,尼克斯侧翼没有选择突破分球,而是强行转身抛投,最终被小贾伦·杰克逊封盖。
当然了,巴雷特的进攻环境也不怎么好。表面上看,尼克斯是一支三分准头不错的球队,但实际上巴雷特总是要和缺乏空间属性的队友搭配。米切尔·罗宾逊、西姆斯、诺埃尔几位中锋都没有任何拉开空间的能力,兰德尔遭遇了远投跳水的赛季。巴雷特总是面对着篮下的铜墙铁壁,他必须打得更加狡猾,或者干脆冲到对方内线身上搏取犯规——这也是赛季最后阶段发生的事情。但与此同时,巴雷特又必须先提升罚球,因为他在NBA赛场的罚球命中率只有70%左右,这让造犯规显得不够划算。
巴雷特会有起伏,但维瑟尼认为他会是一个三分命中率在36%-39%之间徘徊的家伙。想要进一步提升影响力,他必须在攻击篮筐和突破分球方面做得更好。巴雷特并不是自私的球员,他想要打出正确的篮球,而且是不错的防守者,能在团队中扮演自己的角色。
维瑟尼看好巴雷特的根本原因在于,他已经能在篮下创造大量出手机会,这本身就是一种能力,同时他的很多缺点是可以通过刻苦训练和经验累积被修正的。巴雷特是出了名的“训练馆老鼠”,锡伯杜、兰德尔都曾称赞过他的职业态度,这份品质可以让他变得更好。