体坛周报全媒体记者 白亼
在NBA里,一支球队的总经理以及篮球部运营总裁往往是球队的核心和大脑,他们会在休赛期决定球队阵容的构建方向,一手操持教练组和阵容人员的配置,拥有篮球运营层面的最终决策权。但是,绝对的权利就意味着绝对的压力。
科尔在主动辞去太阳队总经理的职位之后曾经说过这样一番话:“我真TMD是恨透了这份工作了,有太多的压力和太多的闹剧。我辞去总经理职务的那一天,就是我生命中最美好的一天。我从菲尼克斯一路开回圣地亚哥,心情好地感觉像是磕了药。”
前开拓者总经理尼尔·奥尔谢曾是勇士总经理迈尔斯的好朋友,他在谈到这份工作的时候说道:“坐在办公室里的时候确实感觉很棒,但是如果球队两个核心球员掐架了怎么办?你能走到更衣室里去调停两人的关系吗?如果你的老板很讨厌你聘请的主教练怎么办?你能说服他继续信任你的判断吗?这就是这份工作的艺术性所在,你得和所有人打交道。球员、老板、教练、队医、包括媒体和球探,方方面面都得照顾到,一支球队的总经理就是一只变色龙。”
在NBA之中,有些球队总经理的存在感是很强的,有些则截然相反。这和球队的强弱并没有太大的关系。弱队比如雷霆总经理普莱斯蒂,就名声在外,强队例如雄鹿的总经理约翰·霍斯特,尽管做出过得到霍勒迪这样的关键交易,但是名气并不响亮。决定出名与否的关键,在与有没有一个关键的特质。
普莱斯蒂在过去两个赛季让雷霆成为了联盟里在选秀权方面最富有的球队;莫雷在触怒中国市场之前,以大胆的运作和魔球理念闻名;湖人总经理佩林卡这两个赛季基本和“小丑”挂钩;乌杰里因为一年租用莱昂纳德进入了大众的视野;萨姆·辛基著名的“相信过程”也成为了美国各大商学院课堂上频繁出现的案例。但是迈尔斯?在2019年之前,好像没什么太大的特点。
相比于篮球层面上的操作,迈尔斯更出名地是长得帅。莫雷一次在接受斯特劳斯的采访的时候说:“迈尔斯真的是个帅气的混蛋,他的出现会让我们其他人看起来很丑。”众所周知,迈尔斯的大学篮球生涯并不成功,随后转型经纪人。但是迈尔斯表示,自己并不喜欢经纪人这个行当,只不过实在是黔驴技穷,他想要在篮球世界里谋求一份工作,但是找不到其他的方式。一开始,迈尔斯希望以教练为职业发展方向,可是机会不多。于是,在获得了安吉向拉科布的推荐之后,迈尔斯便果断抓住了这个机会。
完成职业的跨越并不容易,在NBA这个瞬息万变的联盟里,菜鸟经纪人并没有太多试错的机会。比如在2019年前后,湖人在交易戴维斯的时候显得有些不够果断,紫金军团内部曾经提出过聘用迈尔斯直接取代佩林卡的想法,但是因为浓眉的交易的达成,就被随之搁置。和科尔拿到主教练职务之后一样,迈尔斯也得确定自己的特点和风格。关于这一点,波波维奇的一段话很好地反映了迈尔斯的理念,这段话也被迈尔斯存在了自己的手机里。
波波维奇是这样说的:
一支球队的老板、总裁、总经理和教练之间,并需要形成协同作用,形成相互之间的信任。四个人之间不能有秘密和隔阂,不能有各自的领地,每件事情都要公开地拿到桌面上谈判,可以相互提出批评。如果你能够做到这一点,那么你将会拥有一个了不起的球队。没有什么事情是某个职位专属的工作,不论是选秀还是文化的构建,至少这样的处事方式让马刺受益匪浅。
勇士随队记者斯特劳斯曾经举例提到了迈尔斯这个人的处事方式,在他接受采访的时候,几乎是“我不知道之王”。一场50分钟左右的采访下来,迈尔斯说出“我不知道”的次数,不计其数。比如:“我一开始根本不知道怎么当一个总经理,我不知道我在做什么,就是跟着感觉走,也许这么做完全是错误的,但是我真的毫无头绪。我不知道是该学习别的经理人,还是坚持自己的想法。”
这样的自我怀疑的态度或许也是迈尔斯能够获得成功的原因,当媒体和迈尔斯相处的时候,有些时候甚至根本分不清谁是提问的人,谁是回答的人。迈尔斯会频繁询问记者们一些问题,远远超乎大家的意料。他想要知道大家如何看到目前勇士的阵容,问问媒体怎么分析当下球队的弱点,除此之外,还有很多天马行空的问题,让媒体们措手不及。
从拉科布、科尔,再到如今的迈尔斯,勇士的老板、管理层和教练组,从上至下,都在强调着“开明和多元”的理念,每个人的意见都同等重要。这样的运营方式,让勇士队得以扛过风雨,做出正确的决定,同时也能最小化内部的冲突和矛盾。
在2019年的夏天,勇士就遭遇到了王朝以来的最大危机。赛季结束之后,杜兰特还没有做出自己的决定,勇士也在为挽留杜兰特做着最后的努力。拉科布在公开场合表达了对续约KD的渴望,球队内部也不愿意就此放弃。可是实际上,勇士和杜兰特之间的关系早已经是覆水难收。
从中国行返回美国的库里直接前往纽约,和迈尔斯以及小邓利维一起尝试说服杜兰特,在他明确表达加盟篮网的意愿之后,两边继续沟通先签后换的交易细节。勇士其他的管理层则在各大经纪人云集的洛杉矶集合,为先签后换出谋划策,并且做好准备。想要完成关于拉塞尔的签换,勇士队必须要说服他的经纪人,来自CAA经济公司的阿隆·明茨,这是勇士绝对不能得罪的人。2017年的时候,湖人队将拉塞尔送往了篮网。短短一年之后,和湖人传出多年绯闻的保罗·乔治,头也不回地选择加盟俄克拉荷马,与韦少联手。明茨在其中的影响力,绝对不容小觑。在说服了明茨之后,拉塞尔先签后换的交易框架基本成型,接下来就要看篮网和杜兰特方面点头。
站在杜兰特和篮网的角度上来说,因为需要为自己的好兄弟小乔丹争取到一份千万美元的合同,再加上KD也能顺利保留自己的鸟权,先签后换是唯一的方式,这也是他们愿意让勇士开展交易的唯一原因。根据斯特劳斯在书中的叙述,在整个交易谈判的过程之中,杜兰特频繁从中作梗(intervening),认为勇士队没有在这笔交易中付出足够的筹码作为补偿。一位勇士队的高层在形容当时的情况时说道:“我们之前已经三次谈妥了交易,确认了最终的筹码,杜兰特捅了我们一刀。”斯特劳斯表示,勇士队最终迫不得已送出了一个潜在的首轮签,即为2020年前20保护的首轮签,最终转化为2025年的次轮。
把握住先签后换的机会之后,勇士用4年价值1.17亿美元的合同得到了拉塞尔。在当时,明眼人都能看得出来,拉塞尔的交易是勇士止损,保留帽上资产,并且争取在未来换得更适合球队的关键。但是勇士方面显然不会公开承认这件事情,迈尔斯甚至明确表示,交易来拉塞尔并不是为了再次将其交易的。关于拉塞尔,不同的人有不同的想法。迈尔斯或许觉得这是个未来变现的良好资产,后期事实也证明,拉塞尔帮助勇士从森林狼手中置换到了维金斯和库明加,是勇士上个赛季能够夺冠,并且在未来维持竞争力的神之一手。
而拉科布则认为,对于即将在新赛季开业的大通中心来说,拉塞尔这位年轻的全明星球员,可以从一定程度上弥补杜兰特离开,汤普森赛季报销所带来的票房损失。最一头雾水则是勇士的教练组,斯特劳斯表示,在勇士完成这笔交易之后,球队的教练组处于震惊、恼火和失望之间的状态。事实证明,真正具有先见之明的,还是那个经常把“我不知道”挂在嘴边的迈尔斯。