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坎特的伤情仍有待核磁共振检查结果的确认,但周二的最新消息是,他将“至少缺阵3到4周”。对于合同只剩不到1年的法国老将来说,这次受伤给他的续约前景又蒙上了一层阴影。
上周日主场2比2热刺一役,坎特原本有着不错的表现,至少在进攻端如此。他曾在前场右路持球突破后,给禁区内的斯特林塞出好球,创造了哈弗茨那次擦柱而出的射门。而里斯·詹姆斯将比分改写为2比1的进球,也源自坎特辅助库利巴利抢断库卢塞夫斯基后,第一时间交给空当处斯特林策动的攻势。
上赛季,外界开始出现对坎特状态下滑的质疑。1年前,他还是欧冠抡元的头号功臣,但今年4月对皇马的出局之战,他的表现遭到了广泛批评,对失球也负有直接责任。其实此番与热刺一役,坎特在防守方面的贡献同样难言出色,只完成铲断和拦截各1次,不及洛夫特斯-奇克、芒特等中前场队友,在对手扳平1比1进球的防守过程中也略显迟疑。
对坎特来说,最要命的就是近年伤病明显增多。本场第83分钟,他在与比苏马争抢皮球时拉伤腿筋。这已是上赛季开始以来,他第7次受伤或染疾。
就在3个月前,图赫尔还曾将坎特描述为“非常非常非常重要的球员”,“他是我们的萨拉赫、我们的范戴克、我们的德布劳内,他就是这么好,是我们的内马尔、我们的姆巴佩。他是制造不同的那个人。但如果你只有40%的比赛可以使用他,那就是大问题。”
大问题就在这里,实力再强的球员,过多逗留于医疗室也发挥不了作用。坎特已经31岁,周薪高达29万英镑,在今夏斯特林(32.5万)和库利巴利(29.5万)加盟前,是队内顶薪。曾经,坎特几乎不会错过任何比赛。但2019年,他带伤参加了那场大胜阿森纳的欧联杯决赛,自此便伤病缠身。最近3季,他分别只首发了20场、24场和21场英超。过去一年中,他虽然打了42场各项赛事,但只有19次打满全场。
今夏,由于不曾完成2针疫苗接种,坎特和洛夫特斯-奇克没能随队参加美国拉练。这未必与这次受伤有直接关系,但图赫尔和法国队主帅德尚都清楚,现在已很难将坎特列入雷打不动的常规计划。2018世界杯后,坎特在法国队47场比赛中只打了22场,今夏欧国联也因膝伤半途退出。而这些年来,他还受到踝伤和肌肉伤势的困扰,外加上赛季2次感染新冠。
可供坎特参考的,或许是当年埃辛的伤情。加纳中场悍将在切尔西的后5个赛季中,有4年联赛出场低于14次。饶是埃辛蓝军生涯前半段战功彪炳,但俱乐部最后一次与他续约是2010年夏天。3年半后,他被准许在冬窗转会AC米兰,那时埃辛刚好就是坎特现在的年纪。
目前而言,坎特的出勤率还是明显胜过埃辛。但切尔西正在进行阵容更新,明夏合同到期时,坎特便已32岁,切尔西恐怕并不情愿在现有29万周薪的基础上与他续约。双方也许能就一份工资更低的合同达成一致,否则,明夏或许就是坎特离开斯坦福桥之时。