体坛周报全媒体特约记者 尼古拉斯
威尔希尔在7月8日正式宣布退役！这位前英格兰国脚今年刚满30岁，这原本应该是现代职业球员的竞技黄金期，但由于受伤病所累，威尔希尔在2018年离开阿森纳之后，平均每年踢不到10场比赛。现在宣布挂靴，英格兰球星虽然不无遗憾，但也对自己职业生涯的经历和成就倍感珍惜。
威尔希尔的提早退役其实在不少球迷的预料之中，上赛季他因为找不到工作，一度选择回到科尔尼，跟着旧主阿森纳一边训练，一边保持身体状态，最终选择在今年2月前往丹麦的奥胡斯短暂效力，并将其作为自己职业球员的最后一站。远走北欧的威尔希尔一定程度上远离了欧洲足球的视线，不过相当一部分枪迷心里有数：随着他和奥胡斯的短期合同画上句号，杰克大概要面对提前退役的残酷现实！
威尔希尔的职业生涯早期堪称极度高光，年仅16岁就在阿森纳完成了职业首秀。2011年初欧冠淘汰赛主场对巴萨的那场“地球保卫战”，是他职业生涯的巅峰之作。而他之后在联赛对阵诺维奇打进的那记团队进球，则会被载入俱乐部乃至英超的史册。而在这些高光集锦的背后，是威尔希尔职业生涯始终难以摆脱伤病的困扰。在前几次重伤痊愈之后，温格怕他贸然回归不利于成长，先后给他联系了博尔顿和伯恩茅斯，让他以短期租借的方式在那“安心练级”，一找到状态就立刻将他召回一队。然而各式的伤病像诅咒一样反复纠缠着这位年轻天才。
除了始终没能摆脱掉的伤病，由于孩子被诊断出癫痫，威尔希尔除了自己养伤，还经常要为孩子的病情奔波，并在当时就一度考虑过提早退役，全力照顾身体状况不佳的儿子。这也导致他选择离开兵工厂之后，加盟了同在伦敦的西汉姆联，但威尔希尔最终还是没能迈过命运女神在职业生涯为他设置的诸多门槛，在因伤跟西汉姆提前解约，2020-21赛季短暂在伯恩茅斯效力之后，他就开始处于准失业状态。去年英格兰媒体正是在这个阶段和他有过数次深度对话，让人意识到这个才华横溢，但在场上情绪容易失控的本土才俊，不得不一步步被迫正视这项运动的残酷和现实之处。
让外界唏嘘的不仅仅是威尔希尔刚过30岁就宣告退役，还有他退役前这段时间的艰难境况。威尔希尔在2018年离开阿森纳之后，随后的4年仅仅踢了36场比赛。以往他这种资历的球员，即便有一定的伤病史，也不愁收不到球队的邀约。之前同样从阿森纳前往西汉姆的球星永贝里，也同样因为伤病原因提前和铁锤帮解约，但随后他在职业生涯最后几年仍然在北美和日本闯荡了一番。然而威尔希尔又偏偏赶上了疫情，2020-21赛季也是整个欧洲足球战后最为惨淡的一年，受空场比赛和惨淡的经济大环境影响，没有球队愿意在他这样的老伤号身上耗费资源。
威尔希尔去年重返科尔尼的这段时间，已经在提前为退役后的职业规划做着准备。在阿森纳的帮助下，他开始积极向教练的角色过渡，而竞技网也在周五当天透露，兵工厂这边会邀请威尔希尔加入球队的青训系统任职，下赛季执教俱乐部的U18梯队。球队的青训主管默特萨克已经完成了面试和前期的招募工作，“小威胁”将从2022-23赛季开始，正式开启自己教练生涯的练级之路。
对于威尔希尔的退役，社交媒体上仍然有人用惯常的调侃语气说着怪话：“他原本应该在29岁就退役的，但不巧的是当他准备宣布挂靴的时候又把自己弄伤了。”不过一名死敌球迷在BBC新闻下的留言，却代表了大多数球迷的共鸣：“即便作为一名热刺球迷，看到这样一位球员这么早选择结束自己的职业生涯，我还是感到非常难过，杰克，真心祝你好运！”而阿森纳球迷也在这条留言下投桃报李：“这条留言让人不得不心生感慨！我们（和热刺球迷）这么多年即便一直这么互相调侃和嫌弃，但在内心深处，还是有一样东西将我们紧密地联系在了一起，那就是这项迷人的（足球）运动，我们都深爱着它！”
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