体坛周报全媒体记者 柴夫
北京时间7月6日,雅虎记者克里斯·海恩斯率先报道,洛杉矶湖人以1年老将底薪签下了自由球员内线托马斯·布莱恩特。算上今年的次轮秀马克斯·克里斯蒂,湖人的名单人数暂时达到了14人。
对布莱恩特来说,这笔签约让他回到了自己开启NBA生涯的地方。2017年选秀大会,湖人在第42顺位选中了布莱恩特,但他在紫金军团并没有得到任何展现自我的机会。他的新秀赛季一共只登场15次,合计出战72分钟,得到22分17篮板6助攻2盖帽,投篮命中率38.1%,三分球10投1中。一年过后,湖人宣布将其裁掉。
不过一如很多“湖人旧将”,被华盛顿奇才认领后的布莱恩特迅速得到了证明自己的机会。他没用多长时间就打上奇才首发,场均数据一跃升到10.5分6.3篮板,命中率达到61.6%。这样的表现也为布莱恩特赢得了3年2500万美元的新合同,奇才将他视为未来的一部分。2019-20赛季,布莱恩特的远投能力进一步得到体现,他场均得到13.2分7.2篮板1.1盖帽,命中率58.1%,三分球投到40.7%,进攻才华尽显。
可好景不长,布莱恩特在2020-21赛季初遭遇十字韧带部分撕裂,早早赛季报销。本赛季复出后奇才队也已经物是人非,加福德成为了更理想的5号位人选,波尔津吉斯的到来也挤占了布莱恩特的发展空间。在登场的27场比赛里,布莱恩特场均只有7.4分4.0篮板,三分命中率跌到28.6%。
但对于只有底薪的湖人来说,布莱恩特已经是市面上非常理想的内线补强人选了。他并不是精于防守的长人,但依然可以分担浓眉的内线压力,同时能在进攻端给湖人创造更好的空间。在浓眉投射状态不佳的状态下,湖人上赛季一直为进攻空间糟糕而犯难。假设韦少无法被送走,湖人就更需要在场上安置更多具备投射能力的球员,布莱恩特无疑符合要求。
布莱恩特选择重返洛杉矶的原因也很简单,这里不仅有足够高的曝光度,还有潜在的首发中锋位置留给他,这令他和湖人一拍即合。布莱恩特势必尽一切努力打出好的表现,而湖人则可以利用他的这份动力。
和去年广泛搜罗老兵相比,湖人今夏的运作很明显强调了年轻化。朗尼·沃克、特洛伊·布朗、托斯卡诺-安德森、达米安·琼斯、布莱恩特...风格特点摆在一旁,这些球员的运动能力起码能让你一扫过去一年的阴影,目前湖人名单的平均年龄还不满27岁。
随着布莱恩特被签走,NBA自由市场剩余的内线目标已经不多了。除了潜在的准顶薪中锋艾顿,只有怀特塞德、考辛斯、格里芬、哈雷尔、特里斯坦·汤普森、霍华德这些各有缺陷的名字,这也意味着仍需补充长人的球队需要抓紧时间了。
菲尼克斯太阳就是一支值得关注的队伍,众多报道已经指向他们不想和艾顿继续合作。而无论是以怎样的方式将艾顿送走,他们都需要补充自己的五号位。麦基已经投入独行侠的怀抱,太阳真正意义上的中锋只剩下比永博,这也是为什么不少太阳记者预计球队会通过交易的方式补强,马刺或许愿意放弃的珀尔特尔值得关注。