体坛周报全媒体记者罗珂
“即便他在76人和雷霆效力时，我们仍是凯尔特人球迷。这里给了我们太多的爱，让人根本没法放下，所以也从未放下。现在，我们回来了！”
这是霍福德的兄弟姐妹安娜、玛利亚和约什的深情告白，也是去年夏天重返波士顿的老将内心的写照。也正是在凯尔特人，霍福德NBA生涯首次打进总决赛，这是他此前的篮球生涯——包括AAU和NCAA——闯入决赛耗时最长、最艰辛的一次。
“我真的很讨厌失败，我愿意做一切事来换取胜利。”霍福德说。所以2021年季后赛的那段日子，对他来说无疑是种折磨，那是这员老将NBA生涯第一次缺席季后赛。“我会翻手机看看当时拍的照片，回想当时自己干了些什么。”东部决赛抢七击败热火后，霍福德回忆道。
坐在电视机前看比赛直播，然后再想想自己还有没有机会？霍福德不知道自己能否离开雷霆，能否加盟一支可以打季后赛甚至有望夺冠的球队。
霍福德的运气不错：前东家凯尔特人再次伸来了橄榄枝。“成为他们的一员，再次成为球队的一分子，这是很特别的经历。我对自己如今的心存感激。记得接到史蒂文斯的电话时，我真的非常激动，我们一家人在车里尖叫起来。对于我的家庭，这是特别幸福的时刻，尤其对我，因为这是我想去的地方，为此我甚至祈祷过。我把这视为一个改变的机会，所以交易刚刚达成，我就给塔图姆发了短信，告诉他我们会走得更远。因为我对他们，对这个团队充满信心。”
从主教练升职为总裁，史蒂文斯完成的第一笔交易就是换回霍福德。“薪资方面的考虑当然是原因之一，但霍福德在雷霆其实表现得不错。他在76人出现问题，原因是和球队不兼容，不是他的水平下滑。”史蒂文斯说。霍福德也用高水平发挥回报了史蒂文斯的信任：季后赛迄今他场均得到11.9分9.1篮板3.5助攻1.4盖帽0.8抢断，更以45.6%的命中率场均投进2记三分球！总决赛首战，正是他全场独中6记三分球，帮助凯尔特人客场完成大逆转——NBA此前还从没有球员在总决赛首秀上投进这么多三分球。
“在我看来，霍福德可能是本赛季最优秀的引援之一。”步行者主帅卡莱尔说，“他是非常优秀的球员，在场上无所不能：抢篮板、盖帽，组织进攻，换防每个位置的球员，并命中空位投篮。他的比赛经验丰富，如果没有他，凯尔特人搞不定勇士。”
6月3日刚刚度过36岁生日的霍福德，已经得到了最好的礼物：这是他NBA生涯迄今第一次在有比赛打的情况下过生日。但是，他当然希望能够得到更大那份礼物：已经追逐了15年的总冠军戒指。“我会享受比赛，也会把握当下。我知道眼下的处境，也清楚正在做什么，需要完成什么任务。我会全力以赴，做好手上的工作。”
“体坛+”是体坛传媒集团旗下《体坛周报》及诸多体育类杂志的唯一新媒体平台。 平台汇集权威的一手体育资讯以及国内外顶尖资深体育媒体人的深度观点， 是一款移动互联网时代体育垂直领域的精品阅读应用。
