体坛周报全媒体特约记者 茅为安
现在2022赛季只过去了六个周末,沃尔夫已经能在拉塞尔身上看到回报。赛季初,面对饱受海豚跳问题困扰的W13赛车,拉塞尔的适应和调整比汉密尔顿更好。他已经连续五场比赛成绩优于自己的世界冠军队友,其中在西班牙的整个周末里,从第一节练习到最后的正赛,他取得了完胜。当然更重要的是,帮助梅赛德斯保留了争夺年度冠军的一丝希望。
当梅赛德斯终于在加泰罗尼亚赛道上恢复了战斗力,拉塞尔为车队在本赛季第一次挤入前二排发车;比赛中,他又用强悍又干净的防守,抵挡了速度更快的佩雷兹和维斯塔潘长达多圈。可以相信,如果W13重新具备争冠的实力,拉塞尔不会止步于领奖台上比较低的台阶。
在这样艰难的时期,与其说梅赛德斯在黑暗的隧道里寻找光明的出口,不如说拉塞尔照亮了车队前进的道路。比起他为车队取得的成绩本身,他的团队精神确保了内部的稳定和团结。哪怕自己的成绩好于汉密尔顿,拉塞尔不曾在话筒前沾沾自喜,而是一再表示他不关心内部竞争,无意与汉密尔顿“为敌”,更不想只为了第五六名争夺,而是要携手帮助车队进步。
当被问及他是否担心梅赛德斯内部的关系会被奈飞的《疾速求生》纪录片过度渲染时,拉塞尔回答说:“事实是刘易斯和我的关系很好。他们会稍微扭曲我的话来制造标题党,例如我企图夺走刘易斯的王位等等。但我不觉得会那样。我来到F1,因为我想成为世界冠军,那是显而易见的。如果我要成为世界冠军,就必须击败所有人,包括刘易斯在内。”
事实上,当沃尔夫去年做出选择拉塞尔的决定时,就被视为放出一个信号:车队希望他能在汉密尔顿身边尽可能多地学习,尤其是如何成为团队的领军人物。当然,拉塞尔有可能给汉密尔顿带去冲击,这个风险早就在沃尔夫的评估范围之内。用他的话来说,他们是“两头正在互相了解的狮子”。而他相信年轻的拉塞尔懂得顾全大局,同时他也知道汉密尔顿在经历过各种风雨后,将会更加“佛系”地看待内部竞争。
在某种程度上,梅赛德斯目前还没有回到冠军的争夺行列,为沃尔夫带来了宝贵的时间,争取在汉密尔顿与拉塞尔之间建立牢固的信任关系,因为归根到底他们都接受对方的角色——大师和继承者。
“在理想的世界里,我们只想与彼此较量。我们不想与红牛或法拉利战斗。所以我们需要合作、互相鞭笞来实现这个目标。显然我想赢,我现在就想赢。但如果你让我选:今天赢了之后将是一个平淡的未来,还是用今天的学习为十年的成功做铺垫。这是非常容易的选择。”拉塞尔如是说。如果说汉密尔顿的“心灵鸡汤”很多源自他业余时间的阅读,那么拉塞尔的睿智可能是与身俱来的。
一个微妙的问题是,2023年后汉密尔顿是否还会在F1。如果他选择留下,而且还是在梅赛德斯,那么对拉塞尔来说事情就变得复杂了。但至少眼下他对2022赛季有很明确的目标:“人们问我‘今年你的目标是什么?’我从来不说‘成为世界冠军’。那是很明显的。你如何成为世界冠军?你必须在这个过程中努力才行。”