初登陆苦其心志到崭露头角 拉塞尔“学霸”养成之路

体坛周报全媒体特约记者 茅为安

加入梅赛德斯后的前六场比赛，拉塞尔积分领先七届世界冠军队友汉密尔顿，但是他很清楚要想实现成为F1世界冠军的目标，必须经历一些必要的成长。

拉塞尔、维斯塔潘、勒克莱尔同龄，都是24岁。但是相较于后俩人，拉塞尔是最晚晋级F1的，尽管他在2017和2018年先后赢得GP3（现在的F3）和F2年度冠军。不仅如此，维斯塔潘和勒克莱尔在F1生涯第二年就跳入了豪门车队，而且同年就赢下个人第一场大奖赛胜利，但拉塞尔却在处于下游位置的威廉姆斯度过了三个赛季。

不过，拉塞尔晋升到梅赛德斯的第一年，半个赛季还没有过去，就已经有如此成熟的表现，与他的成长经历不无关系。童年时代的拉塞尔对赛车并没有浓厚的兴趣，但他的哥哥本吉在卡丁车赛场取得了不错的成绩，也因此让自己的弟弟耳濡目染。从12岁起，赛真正成了拉塞尔的一切。从此拉塞尔一家的生活就围绕赛车转动。父亲史蒂夫工作日在农场里作业，到了周末则给两个儿子做技师，而母亲艾莉森负责管理所有的物资。

虽然拉塞尔很快在卡丁车赛场崭露头角，并且在2014年参加英国F4锦标赛时成为总冠军的有力竞争者——并最终夺冠。但是父亲告诉他，如果不找到赞助，家庭将很快无法负担他继续赛车的开销。那年拉塞尔16岁，而他做了一件很多人意想不到的事情：给梅赛德斯F1车队领队兼运动部门主管沃尔夫写了邮件，希望见上一面。奥地利人回忆，在约定的那一天，拉塞尔穿了西装、打了领带去了车队基地，并且做了一次PPT演讲，试图说服梅赛德斯接纳他为青年车手项目的成员。而且，他真的做到了。

有了这次成功的自我推销的经验，四年后拉塞尔再向威廉姆斯毛遂自荐成为英国车队2019赛季的F1车手，也获得了成功。当然他在2018赛季也交出了令人信服的答卷，作为F2年度冠军实至名归地开启F1生涯。

只是拉塞尔的前路并没有像他的同龄人那样步步高升。2019和2020年正是威廉姆斯车队历史上最暗淡的时期，在十支车队中排名垫底。这两个赛季对拉塞尔来说，完全是“苦其心志，劳其筋骨”。因为赛车没有竞争力，别说积分区、领奖台或胜利，就连要超越其他落后的赛车也非常艰难。但是，这没有阻止他成为“星期六先生”。2021年那场著名（臭名昭著）的比利时雨战，拉塞尔奇迹般地为威廉姆斯登上领奖台，而那多亏了他周六在大雨中的排位赛里神奇地拿下了第二名的发车位置。

梅赛德斯的青年车手项目顾问拉格鲁曾经这样评价拉塞尔：“他可能是我见过或合作过的最全能的年轻车手。他具备了超强的分析和理解能力，能使自己适应工作环境。他充满了好奇心，这些加上他的智慧，令他在很多方面都达到了一定的完美水平。”

当然，年轻车手总是会在某个时刻，为自己还未雕琢成型或自己的野心付出代价。去年在伊莫拉，处于积分区里的拉塞尔试图在湿滑的赛道上超过梅赛德斯赛的博塔斯，结果在超过300公里/小时的速度下发生了严重的撞车，好在俩人都平安无恙。第一时间，在肾上腺素的作用下，拉塞尔走出赛车后拍打了博塔斯的头盔，同时骂骂咧咧。虽然赛会认定那是正常的事故，无人需要负责，但这惹恼了沃尔夫，因为那是他的两名梅赛德斯车手。当时他正在权衡2022赛季留用博塔斯，还是启用拉塞尔。这次撞车一度被认为将毁了拉塞尔的上位。

后来回想起伊莫拉的情景，拉塞尔承认他也不明自己“怎么会失控”，并且“看起来像一个傻瓜”。不过，沃尔夫原谅了拉塞尔，因为他自己曾经比赛过，所以非常理解赛车手在驾驶舱里的心理。最终，奥地利人相信对于梅赛德斯的未来，拉塞尔才是正确的选择。