【观察】埃弗顿，有可能英超降级的“最大球队”？

体坛周报全媒体记者 闫羽

英超赛程余下大约1/6，虽然截至目前仍未有正式的降级球队产生，但保级大战的悬念其实已经缩小到了一个很小的范围。33轮才拿到20分出头的诺维奇和沃特福德仅剩下理论上的可能性，可以说已经预定了下赛季的英冠席位。而从32轮37分的维拉往上，他们与降级圈的距离至少有两场半的分数，理论上只要不出现特别离奇的状况，从这里靠前的队伍都可以顺利“上岸”。

于是乎，悬念就留在了三支队伍身上：33轮34分的利兹联，33轮31分的伯恩利，还有32轮29分的埃弗顿。在这其中，哪一队降级又会带来最大的震撼效果？答案并不算难选，白玫瑰和红酒都是几年前踢过次级联赛的队伍，而太妃糖此前却一直以“六强挑战者”自居。在一段不算太短的时期里，他们还把单季投入数千万甚至上亿英镑引援当作是家常便饭。这样的队伍若保不住英超席位，那也算得上是天大奇闻。

钱少能干“钱多”反而垮了

如果埃弗顿真的降级，它的“历史意义”能有多大？听听利物浦名宿卡拉格在天空体育节目中的提问便可有所感觉，“他们有可能成为英超时期降级的‘最大俱乐部’吗？”此问题答案并非确定，另一位名宿索内斯就给出了多种回答：比如纽卡斯尔联在2009年的第一次降级，还有维拉在2016年的落难也曾让人深感惋惜；而如果要论堕落的速度，1999年的布莱克本和2004年的利兹联更是足够震撼，前者1995年还拿过英超冠军，而后者则在2001年杀进了欧冠四强。

和这些队伍比起来，只有过一次英超前4经历的太妃糖好像是差了一点意思，但有人这么问，就已经足够说明他们确实非同一般。事实上今天的埃弗顿也许远称不上豪门队伍，但此前从未英超降级的该队历史上也绝非等闲。1987年，当太妃糖拿下他们的第9座顶级联赛冠军奖杯，整个英格兰当时也只有一支球队比他们夺冠次数更多——那便是同城另一方的利物浦。

由于上世纪80年代中期的“复兴”，不少埃弗顿拥趸曾有如此遐想：如果没有海瑟尔惨案后的英格兰球队欧战禁赛，由霍华德·肯德尔率领的那支冠军之师或许还能带领俱乐部走向更大的辉煌？但可惜假设终究只是假设，肯德尔两次联赛夺冠后即转投西甲毕尔巴鄂，太妃糖也随即进入到了平庸阶段。而该队再一次被英格兰之外的球迷略加关注，应该是莫耶斯执掌教鞭的时代了。

2002年3月，来自低级别联赛球队普雷斯顿的莫耶斯半路接手了埃弗顿，然后到2013年转投曼联，这位苏格兰人在这里干了超过11年。在那个时候，埃弗顿给人留下了一种很固定的良好印象：他们投入少资金有限，但总能凭着不多的资源和倔强的斗志杀到英超的中层偏上。事实上在莫耶斯执教期间，再算上他出走之后的第一年，太妃糖12个赛季有10次都打进了英超前8，其中包括4次联赛前5和2004-05赛季的英超殿军。正因如此，也曾经有不少英国媒体将他们称为是“英超精英阶层之外最好的球队”，期待埃弗顿有朝一日能突破界限完成升华。

不过后来的剧情大家都看过了，能在英超实现阶层蜕变的，只有像曼城这样迎来豪爽老板的俱乐部。当然，埃弗顿最终也等到了自己的金主。伊朗富商莫希里在2016年进驻，同时也带来了巨额的投入。根据此前的报道，到2021年6月，通过股东贷款和增发股票等途径，莫希里已经向俱乐部投入了超过4.5亿英镑。另外今年1月他还曾宣布将1亿英镑的贷款转化为股权，以此来减轻俱乐部的债务压力。还有继续推动新球场的建设计划，此行动就算是那些最反感老板胡搞的太妃糖拥趸，也表示出了对莫希里信守承诺的赞赏。

很遗憾的是，老板虽然慷慨，埃弗顿也有一个跻身豪门的“明确目标”，但在达到目标前应该怎么做，又花多长时间来做，俱乐部管理层根本就没有清晰的概念。于是乎从换掉罗伯特·马丁内斯开始，科曼、阿勒代斯、马尔科·席尔瓦、安切洛蒂、贝尼特斯……主帅换了一茬又一茬，引进球员的钞票也花了大把，球队却反倒变得越来越差。就此有英媒评价道：今年埃弗顿的问题表面上来看受伤病影响很大，但内核还是整个俱乐部在为最近几年的超前消费以及混乱投资还债。且不说本赛季引援资金被严重压缩造成了多少实力损失，就论俱乐部前三年巨亏2.55亿的消息，就足够给球队上下带来道不清的心理压力。

保级可还有机会？

关于埃弗顿的各种骚操作，远的不说，本赛季就有来回变卦反复自抽的典型案例：首先是以核心球员的待遇与后卫迪涅续约，然后又把主持这一计划的足球总监布兰茨炒掉；不多久迪涅与贝尼特斯不合，俱乐部先卖掉前者支持主帅，然后没过几天又因为成绩压力选择了换帅。再请来在切尔西因为防守不好栽过跟头的兰帕德，球队成绩反倒是继续下滑，从换帅时的第15高出降级圈6分，跌到了现在的第18。

如此自作孽，真降到英冠其实也不算离奇，一切都并非偶然。不过埃弗顿真的就没戏唱了么？那也不一定。从剩余的赛程来看，保级对手利兹的前景也是比较凶险的。该队虽然分数暂时高出太妃糖一截，但接下来5个对手中的前3个是曼城、阿森纳和切尔西，有可能一波三连败便一蹶不振。多赛一场只多2分的伯恩利倒是局面相对不错，不仅近3轮2胜1平保持不败，接下来的对手除了热刺也全都是中下游的球队。

不过说到底，埃弗顿能不能保级还是得看自己。就这一点而言，在兰帕德麾下12场输了8场的他们其实也有一点点微小的“进步”：在这12场的前半段，太妃糖只拿了3分赢了利兹联一场3比0，总共只有4次破门丢了12球；而后6场他们拿了7分，包括两轮前击败曼联，环比进球数增加到了6粒，同时失球数减少到8粒。

不可否认的是，4月6日2比3输给伯恩利的比赛是一个巨大打击，彻底让球队在保级大战中掉进了不利的趋势，但随后胜曼联平莱斯特城，包括0比2输掉默西塞德德比，都让球队收获了一些信心。从结果和数据统计来看，败给利物浦是丑陋的，太妃糖全队的传球数据竟然加起来都不如一个蒂亚戈，但重要的是球队的斗志和战术执行力回来了，他们只是技不如人，并没有自暴自弃。

正是因为又变得像是一支团队，也有一些媒体谨慎看好埃弗顿的保级。“至少更衣室的气氛更加乐观了，球员也比贝尼特斯时代齐心。”这便是竞技网的观点。而《利物浦回声报》甚至在盘算着太妃糖是不是有机会在本周末对垒切尔西时爆冷——后者显然更加强大，但周四客场踢过曼联之后周日又作客古迪逊公园，如果兰帕德的球队能在体能和斗志上盖过对手，那还真不好说会不会有奇迹。

为鼓励球队坚持奋战，一家本土的埃弗顿球迷团队还发出了号召，要求大家放弃成见在这生死攸关的时刻表示出全力的支持。他们发起了一项活动，会在比赛日的中午就到古迪逊公园去迎接埃弗顿的球队大巴，让球员们深切感受到站在自己身后的力量。而有如此精神推动，埃弗顿说不定还真能多发挥出几成功力。接下来除了切尔西，该队的对手还有莱斯特、沃特福德、布伦特福德、水晶宫和阿森纳，不是最难也绝不简单。