体坛周报全媒体记者罗珂报道
本赛季NBA常规赛结束,又到了评奖时刻,而最佳阵容对于一些球星有着重要影响。去年米切尔因为没有进入最佳阵容损失了3000万美元,而今年如果特雷·扬进不了最佳阵容,他也将损失一大笔钱。最佳阵容的评选最初不过是奖励球员一两百美金,但是现在和球星的钱途挂钩,让球星们越发想要获得这份荣誉。
2011年规则改变引发争议
1946-47赛季,NBA(当时还叫BAA)的第一个赛季,就开始评选最佳阵容了。当时,联盟只评选最佳阵容第一队和第二队,由北美的体育记者和电视评论员投票,按球员得分高低排位,不分位置,每队各5名球员。从1955-56赛季起,最佳阵容评选开始按照球员位置划分:一名中锋,两名前锋和两名后卫。1988-89赛季起,最佳阵容“扩军”到三套阵容——这段历史,NBA球迷已经很熟悉了。
不过并没有太多人注意到,入选最佳阵容的球员,其实早早就可以得到奖励了:起初,进入第一队的球员能够获得200美元,第二队成员则可以拿到100美元。但到了2011年,NBA迎来自己的65岁生日,按位置评选赛季最佳阵容也有了55年历史时,这份荣誉大大升值了:当时劳资双方签订的协议条款里,为保护母队的利益,专门为新秀合同期的球员出台了一个续约条款:如果该球员在履行新秀合同期间当选过年度MVP,或者两次以首发身份入选全明星,又或者两次入选赛季最佳阵容(无论是第一、二、三队),最多可以拿到一份起薪占球队工资帽30%(比原条款多5%)的顶薪合同。当时,整个NBA只有德里克·罗斯符合上述条件,所以该条款也被称作“罗斯条款”。不过,比罗斯早一年进入NBA的杜兰特——2009-10赛季和2010-11赛季都入选了最佳阵容第一队——才是真正享受到该条款的球员。2017年,联盟又对条款进行了若干微调:比如球员在第四个NBA赛季入选最佳阵容也能够获得30%上限……
如此一来,负责投出最佳阵容选票的记者和评论员们变得压力山大。
任何评选都会有争议,何况只是100来人投票决定,NBA最佳阵容从来都不会让所有人满意。但在最近几个赛季,它引发的争议越来越大。能不能入选联盟最优秀的三套阵容,不仅仅关乎名誉,还决定了上千万甚至数千万美元的收益。事关钱途,怎能不让人眼热,又怎能不争得眼红?
本赛季发挥出众的凯尔特人当家球星塔图姆,此前就公开表达了自己的不满。上赛季,塔图姆场均得到26.4分(联盟排名第10)7.4篮板4.3助攻1.2抢断,前三项数据都创造了生涯新高,但因为绿衫军常规赛只拿到50%胜率,比前一季低了17%,他没有入选最佳阵容。于是,塔图姆虽然拿到了5年顶薪续约合同,但比理论上能拿到的最大值少了超过3000万!
名利双失的塔图姆直言,金钱方面的损失固然惨重,但他同样受不了评委对自己的轻视。某匿名篮球评论员直言,自己没有投塔图姆一票,就是因为对其投篮选择不感冒。在塔图姆看来,评委完全没有关注到,自己上赛季的投篮命中率还高过生涯平均值,38.6%的三分命中率同样不算低。何况,凯尔特人好歹也打进了季后赛。
浓眉哥米切尔都是受害者
“有人就因为个人的某种好恶,让另外一个人损失了3000万美元——就算不是我,假设是下一位有机会拿到新秀激励条款的球员——我认为这种投票机制必须做出改变。”塔图姆坦言,“联盟并没有事先给媒体、给评委设定投票标准,所有选择都出于主观判断。没有‘他需要至少打xx场’、‘进入季后赛’、‘至少拿到xx分’等等。现在的投票感觉就像,‘嗯,我更喜欢这个家伙。’我们应该彻底修改相关制度了。”
塔图姆的观点,得到了包括有资格评选的媒体从业者在内的许多人支持。不止一名记者吐槽道,因为自己或同行的投票可能让所采访的球员损失钱或者多赚钱,双方之间的关系变得“不再单纯”,有时候裂痕变大,有时候又有些暧昧。从工作角度看,做评委的负面效应会不断累积……
“作为一名主要报道NBA的记者,当得知我们的投票结果和球员薪资挂钩时,我觉得非常非常不舒服。”《体育画报》记者霍华德·贝克说,“这样的规则不合适,也不明智,肯定会让我们处于一个尴尬境地。而且说实话,我们身处这个境地时,并没有人咨询过我们的意见。NBA和球员工会把奖项和薪金激励联系起来,这使得投票结果引发的效应变得大不相同。”
在塔图姆之前,2012年状元秀安东尼·戴维斯已经成了“受害者”:2014-15赛季他入选了最佳阵容第一队,但2015-16赛季因鹈鹕未能打进季后赛,场均得到24.3分10.3篮板2.0盖帽1.9助攻1.3抢断的“浓眉哥”无缘最佳阵容,新的一份合同也少了2400万。和塔图姆同年进入NBA的爵士当家球星米切尔,上赛季最佳阵容评选时比欧文少了35分,无缘最后一个后卫位置,也少赚了3000万。
本赛季,仍然有球星的钱途和最佳阵容息息相关:刚刚率老鹰在附加赛淘汰骑士,拿到东部最后一张季后赛门票的全明星后卫特雷·扬,如果不能入选,就可能要在未来几年少赚3500万;在西部杀出重围挺进季后赛的森林狼,如果要和全明星中锋唐斯续约,后者能否入选最佳阵容,也决定了这份合同金额的最终大小。
这些球星,本就是媒体的采访重点对象,没人希望会搞砸与他们的关系。所以,越来越多评委不想承担这份损人不利己的责任。有消息人士透露,下一次劳资谈判,这个问题将被讨论。
特雷·扬面临巨大挑战
不过也有在联盟工作的人直言,当下的规则已经在上次劳资谈判期间经过反复探讨论证,不可能有让所有人都满意的方案。“这,就是最好的结果。这些奖项都是现有的,也能够实现设立奖项的目的。”对于塔图姆们提出的要设定参评条件的建议,相关人士认为,这会导致球员为了拿奖而刷数据,“得高分,向钱看。”由此引发的问题,不会比现在少。
在没有找到更高的解决方案前,联盟更倾向于维持现状。而且,同为北美四大职业体育联盟的MLB,也在最新版的劳资协议里添加了类似条款,比如:进联盟不到3年的球员如果赢得MVP,最多可以拿到单季250万美元的奖金……
贝克对此并不买账:“但是,这些都不是我们造成的问题。我的疑惑是,NBA和球员工会两方面都没有考虑过我们的立场,也没有咨询过我们的意见,就让我们的投票结果决定了大额合同奖金的流向。他们不应该这么做,他们需要尽快结束它。”
另外,施行了60多年的分位置评选规则,也遭到了球员的反对。比如在上赛季,塔图姆的最佳阵容得分比欧文高,但他在前锋位置排在乔治后面,所以无缘最佳阵容。如今,打两个或者三个位置的球员越来越多,他们究竟该被放在哪个位置参加评选?就像这个赛季,掘金和76人两队的当家球星约基奇和恩比德,是常规赛MVP的两大热门候选,他们都是中锋。如果只固定这一个位置,必将有一人被挤到第二阵容,这显然有失公平。如果让他们有资格以前锋身份参选,就会有一名前锋无缘第一阵容。另外本赛季焕发第二春的德罗赞,职业生涯绝大部分时间都打后卫,但本赛季在前锋位置的出场时间占总时间的78%,他如果以前锋身份参选,特雷·扬的入选机会不就大了?
“说到球员所打的位置,可能有一半参加评选的评委,说不好德罗赞是后卫还是前锋,这可能会让他们投票时犯糊涂。”塔图姆说。不要觉得绿衫军当家球星小肚鸡肠,这已经不是入选最佳阵容奖励200美元的“上古时代”了,即便是拿到上亿美元的合同,损失几千万也绝不是小数目,何况这些错失最佳阵容的球星,已经是当季NBA表现最好的前30人甚至前20人了。未经他人苦,莫劝人大度。