体坛周报全媒体记者 季孟年
尽管迈阿密热火在常规赛阶段高居东部第一,但却并没有太多人看好他们能够杀入总决赛,赢下总冠军。NBA季后赛是一个由巨星统治的舞台,热火不被看好的原因就在于,他们的头牌明星似乎还差那么点火候。
仅从常规赛来看,情况的确是如此。巴特勒在常规赛出战了57场,场均只有21.4分5.9篮板5.5助攻。与字母哥、杜兰特们相比,这样的数据表现的确不那么亮眼。甚至在比赛的关键时刻,操刀热火进攻的人是希罗而非巴特勒。但在进入到季后赛之后,吉米立刻变身成为了另一幅模样。与老鹰系列赛的首战,他便高效砍下了21分。此役老鹰掀起了反扑的浪潮,巴特勒回敬个人季后赛单场新高的45分,带领球队取得了2比0的领先。
仅从双方整体实力对比来看,老鹰与热火的确存在着差距。不过在本场比赛的某些时段里面,老鹰打出了不错的表现,一度在比赛还剩下2分多钟的时候将分差缩小到只有3分。看起来,老鹰甚至有在客场带走一场胜利的可能。但是,巴特勒在这个时刻站了出来。
他先是与洛里挡拆,制造面对特雷·扬的错位,轻松突破篮下完成暴扣。紧接着,又在亨特的面前漂移命中三分球。接下来,便是巴特勒纵观全场的反击,面对科林斯的防守欧洲步上篮得手。短短1分钟的时间,巴特勒连续砍下7分,帮助球队锁定了最终的胜局。
“巴特勒今天在场上打得很有信心,我认为他在场上很好的阅读了比赛。尤其是在下半场,球队需要巴特勒这样的表现。在这样的情况之下也就没什么说的了,把球给巴特勒就完事了。”斯波尔斯特拉在赛后说道。
事实上,巴特勒此役的高光不仅仅集中在比赛的最后时刻。就像斯波所说的那样,整个下半场几乎都是吉米的个人秀。仅是在比赛的第三节,巴特勒便砍下了15分。老鹰主帅麦克米兰在接受采访的时候谈起了球队的防守策略,他这样说道:“巴特勒的身边有很多投手,因此我们需要紧贴热火三分线外的那些投篮点,迫使巴特勒1打1。”
从常规赛来看,巴特勒的单打数据并不算特别出色,每回合也不过只有1.01分入账,有效命中率也不足50%。老鹰制定这样的防守策略,考验巴特勒的单打能力,其实是相对合理的选择。与此同时,在单防巴特勒的时候,老鹰也把防守他的突破作为重点,因此给了巴特勒一定的投篮空间。从最终的结果来看,老鹰为他们的选择付出了代价。此役,巴特勒在三分线外7投4中。要知道,他在常规赛三分球命中率甚至不到25%。但在需要得分,需要他用三分球惩罚对手的时候,巴特勒就能将这些球投中,这便是巨星的价值与意义。
“我就是利用了老鹰给我的那些机会,然后在场上打出自己的侵略性,能够取得比赛的最终胜利令我非常开心。”巴特勒说道。
值得一提的是,巴特勒此役不仅仅在进攻端有不错的表现,在防守端也给了老鹰巨大的压力。老鹰这边外线防守资源不算特别强大,巴特勒只需要通过一个简单的挡拆,就能获得好的得分机会。但热火这边可不同,不论特雷·扬如何操作,都会面临非常大的防守压力,其他球员也是一样。巴特勒作为球队的领袖,在防守端也是身先士卒,本场比赛他完成了3次抢断,仅是利用对方失误就有9分入账。
“看到他有这样的表现很有趣,他为我们赢得了今天的比赛,当然了,这是一场团队胜利,但他所付出的努力是惊人的。他是一名大场面球员,这就是大场面篮球运动员该有的表现,他是篮球这项运动中最好的攻防一体的球员。”洛里在评论巴特勒此役表现的时候说道。
2比0领先之后,热火的晋级形势已经是一片坦途。尤其是和东部其他竞争对手相比,篮网、凯尔特人的血战才刚刚开始,76人前往多伦多也要经历挑战。热火在系列赛的前两场分别用两种不同的方式击败了对手,即便是回到主场老鹰恐怕也很难掀起太多的波澜。从这一层面来看,今年季后赛对于热火来说又是一个很好的机会,他们不仅仅是东部冠军的热门,更有机会完成2020年所没有完成的梦想。
很显然,巴特勒需要保持这样的表现。倒不是每场比赛都砍下45分,但需要他在球队出现问题的时候,能够利用自己的个人能力解决。与老鹰一战,或许只是开始,接下来还有更强的对手在等待着吉米。但是,巴特勒从不畏惧挑战,且在这样的情况之下会更为兴奋。就像洛里所说的那样:“巴特勒的目标只有总冠军。”