揭秘亚足联为何全面搞改革？萨尔曼究竟在密谋什么

体坛周报全媒体记者马德兴报道

亚足联执委会上月底在多哈召开的第九次执委会上已经批准成立一个“精英俱乐部比赛特别工作组(The Elite Club Competition Task Force)”，研讨创办“亚洲超级联赛”事宜。但这项赛事只是现任亚足联主席萨尔曼为谋求连任新一届亚足联主席而推出的一揽子竞赛改革方案中的一项。在2023年亚足联换届选举代表大会之前，萨尔曼将对现有的亚足联下属各项赛事进行全面调整，包括未来的世界杯预选赛竞赛方案等。而这些都可以视为萨尔曼在新一个周期中的“施政纲领”。

萨尔曼表态竞选连任

按照亚足联章程，亚足联主席最多担任三届、共12年。萨尔曼虽然在2013年5月于吉隆坡召开的亚足联特别代表大会上竞选亚足联主席成功，但当时并不是正式的换届任期，而是因为在2011年当选亚足联主席的卡塔尔人哈曼原本应该任职至2015年，但哈曼遭到国际足联禁赛处罚，亚足联主席一职由当时的第一副主席张吉龙代理，所以亚足联只能在2013年5月的特别代表大会上重新选举主席，任期18个月、至2015年亚足联换届选举代表大会产生新的主席为止。

在2015年1月于澳大利亚进行的换届选举代表大会上，萨尔曼正式当选主席，开始计算任期；2019年，萨尔曼在没有竞争对手的情况下连任，开始第二个任期。至2023年，萨尔曼将竞选第二次连任。

应该说，在萨尔曼担任亚足联主席期间，亚洲足球无论是职业化发展抑或其他层面，都有明显提升，而且卡塔尔也即将主办亚洲的第二届世界杯赛。所以，早在去年11月下旬，萨尔曼在接受沙特阿拉伯媒体采访时就表示，如果不出意外的话，他将再次竞选连任亚足联主席，“当然，现在(指2021年11月下旬)谈论这个问题还为时过早，当我感觉到亚足联下属会员协会继续支持我时，我会毫不犹豫做出参加竞选的决定。否则的话，我也会把机会留给其他人。”至少从目前情况来看，亚洲足坛恐怕暂时还不会有人来挑战萨尔曼，因而，萨尔曼大概率将连任。

恰恰是因为已经做好了连任准备，因而萨尔曼也必须对接下来的亚洲足球竞赛、技术等方面拿出一系列新的举措，以此来促进亚洲足球竞技水平的提高，并进一步提高亚洲足坛的商务开发能力，让亚足联下属会员协会能够更加受益。用一句更通俗的话来说，每一位参加竞选的候选人需要“画饼”，否则，何以让选民们能够将票投给自己？如今的萨尔曼其实就是在做下一步规划、草拟蓝图。

于是，站在这个角度，我们也就很容易理解：在亚冠联赛小组正赛于2021年刚刚扩军为40支参赛队的情况下，亚足联又设想于2024-25赛季创办“亚洲超级联赛”(或称“亚洲精英锦标赛”)的全新俱乐部赛事。但是，在萨尔曼的计划与设想中，“超级联赛”(或“精英锦标赛”)仅仅只是其中的一小部分，包括未来的世界杯预选赛、亚洲杯赛等国家队方面的赛事变革也是重要的一块。毕竟各国与地区足协对世界杯更看重，更何况从下届即2026年世界杯赛开始，亚洲参赛队将从现有的4个或5个增加至8个或9个。

竞赛周期八年一调整

除了规划未来的蓝图之外，还有一个非常现实的情况，就是亚洲足球的竞赛周期问题。过去这些年来，亚洲足坛大赛基本都是两届八年为一个周期，尤其是以国家队方面的赛事最为明显。

譬如，2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛与2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛采用的是完全相同的竞赛方案。具体说来就是：亚预赛与世预赛部分“合二为一”，先是第一阶段资格赛，亚足联下属会员协会中在国际足联排名最靠后的球队先进行主客场制淘汰赛，胜者晋级。第二阶段也就是俗称的40强赛，分成8个小组、每组5队，以主客场制进行排定小组座次。每个小组的第一名加上成绩最好的四个第二名共12支球队进入到第三阶段12强赛，同时这12支队伍获得2019年以及2023年亚洲杯决赛阶段比赛资格。在12强赛展开、争夺世界杯入场券的同时，其他未能获得12强赛参赛资格的队伍则参加亚预赛第三阶段比赛，争夺剩余的亚洲杯参赛席位。

而在这之前的2014年巴西世预赛与2010年南非世预赛，则与2015年以及2011年的两届亚预赛分开进行。世预赛先是进行一轮主客场制淘汰赛，产生20支球队。在第二阶段也就是20强赛，分成5个小组、每组4队，进行主客场制角逐，按照积分，每个小组前两名进入下一阶段比赛。第三阶段也就是10强赛中，分成两个小组、每组5队，再进行主客场制角逐，直至产生世界杯出线权。

当然，这种周期每次变化都是有因可循。以2018年与2022两届世界杯为例，亚足联之所以将这两届赛事与2019年与2023年亚预赛合二为一，根本原因在于亚洲杯赛扩军、参赛队由16支增加为24队。这也就使得亚足联在刨除世预赛后，很难再找出更多的国际足联指定的国家队比赛窗口来单独安排亚预赛。

如今，面对2026年世界杯赛亚洲席位大幅度增加的大背景下，亚洲区预选赛将如何进行？这显然大有文章可做。而且，如何将世预赛的商业价值、市场开发最大化？所以，未来亚足联全面调整竞赛方案是一种必然。

正常情况下，类似像这种竞赛方案的调整应该一两年前就公布于众。但是，受疫情影响，全球足坛都受到了不小冲击，再加上国际足联一年多前提出欲将四年一届的世界杯赛改为两年一届，但迟迟没有定论，这也就使得亚足联很难马上做出决定。直至今年3月31日在多哈召开的第72届国际足联全体代表大会上，国际足联主席因凡蒂诺公开宣称将世界杯改为两年一届并非国际足联的本意，此事才算平息。但是，国际足联之所以想将世界杯赛改为两年一届，本质上是希望能够将商业利益最大化，因而接下来国际足联将进行怎样的调整与变化？至今无人知晓，这也让亚足联以及萨尔曼本人难以敲定国家队赛事方面的调整计划。更何况，迄今为止，受先前世界杯可能两年一届的影响，国际足联尚未提交2025年至2028年这个周期的竞赛时间表(MEN’S INTERNATIONAL MATCH CALENDAR 2025-2028)。

所以，为什么3月底的执委会会议上，有关创办“亚洲超级联赛”的计划被正式提出来，而围绕着国家队比赛的方案暂未涉及？因为俱乐部赛事是亚足联自己说了算，而国家队赛事则需要根据国际足联的赛历来安排。而在确认世界杯两年一届的计划彻底落空之后，围绕着未来世预赛亚洲区的代表队如何产生的草案也终于出炉。

全面提升竞争力乃核心

不管未来亚洲足坛国家队赛事如何调整，一个值得注意的方向是：萨尔曼在坐稳了亚足联主席位置后，如何全面提升亚洲足坛的竞技水准、提高亚洲球队在世界足坛的竞争力？这已经是目前亚足联全面调整竞赛方案的重点。并且，在提升水准的基础上进一步实现商业利益的最大化，而不再是停留于以往的“东西亚之争”等内耗。

一个最明显的例子就是有关亚冠联赛外援人数增加的动议，从今年亚冠放开外援注册人数、维持出场“3+1”，到下赛季开始实施外援“5+1”，萨尔曼本人明确表达了赞成意见。就在数天前，今年亚冠联赛西亚区比赛在沙特全面展开之时，萨尔曼在接受采访时表示，“我本人支持增加外援，这将使得赛事更具吸引力，可以刺激亚洲俱乐部球队更有竞争力。如果我们想要在世界足坛最好的赛事中有竞争力、希望与欧洲最好的球队展开竞争，就应该进一步增加外援人数。因为当在观看欧洲联赛时，你可以看到每家俱乐部有那么多外援。我们希望达到他们的水准必须要从现在就开始工作，在亚足联下属会员协会的支持下，希望我们的工作在未来收到成效。”

而且，萨尔曼还强调，不管是从技术层面抑或是商业开发层面，增加外援包括将亚冠联赛调整为跨年度赛制、与欧洲赛季全面接轨，都是有利于提升亚洲足球的竞争力，也是有利于亚洲俱乐部发展的。

不止是俱乐部层面，今年早些时候，亚足联执委会已经批准对亚洲足坛青少年赛事竞赛方案进行大调整，其中一个最大的变化就是预选赛阶段将不再划分东亚区和西亚区。即从今年9月开始的U20亚洲杯预选赛以及10月展开的U17亚洲杯预选赛开始，报名参赛的球队仅仅只是根据上届赛事成绩进行分档，而不是先划分地理位置、再分档，这就意味着参赛队在预选赛中不只是遭遇东亚区球队，也有可能直接遭遇西亚区球队。其目的也是希望通过预选赛产生的参加决赛阶段比赛的队伍是亚洲同一年龄段中最好的16支队伍。类似像韩、日、伊朗、沙特等这样的传统强队，这种调整不会有什么不利影响，但对像中国队这样的队伍，进入决赛阶段比赛的难度却是进一步加强了。换言之，足球本身的核心——竞训(竞赛与训练)已经越来越成为亚洲足坛的主流核心话题。在提升竞训水准、提高赛事质量与观赏性的基础上进一步加大商务开发的力度，将商业利益最大化。

这种变化对中国足球而言显然需要引起更进一步重视，如果我们“对外”依然还停留于所谓的“东西亚之争”，队内还在争论究竟是“长期集训好还是职业化更好”等这种低层次的口水战，无视中国足球本身的竞训问题以及进一步商业开发，只能是让中国足球不仅被世界足球越甩越远，更将被我们身边的亚洲足坛对手彻底抛弃。