体坛周报全媒体记者 季孟年
不为太多人所知的是,本场与快艇的较量,其实是森林狼本赛季的第一场全美直播。
全美直播场次的多少,与这支球队所处的市场环境有关,更反映了转播机构对于他们成绩的预期。很显然,赛季开始之前,各大转播机构都不看好森林狼能够取得太好的成绩。但在今天逆转击败快艇之后,他们已经叩开了季后赛的大门。
比赛结束之后,森林狼球员们陷入到了疯狂的庆祝当中。贝弗利甚至在场上飙起了眼泪,不仅仅因为他帮助森林狼击败了老东家,更因为森林狼终于再度回到了季后赛的行列之中。“我早就告诉过你们,我们能进季后赛。没人相信我,现在我们战胜了快艇,我们揍扁了他们!”贝弗利说道。
其实在常规赛阶段,森林狼便取得了47胜35负的战绩,在排名上力压快艇高居西部第七。但是,当附加赛打响之后,看好森林狼能够击败快艇直通季后赛的人并不多。甚至,还有一些人认为森林狼会连输两场,再度与季后赛无缘。就本场比赛的开局阶段来看,快艇的确要比森林狼更早进入状态。但是,在主场作战的森林狼始终保持着坚定的信心。即便是在第三节一度落后对手10分的时候,他们依旧不曾动摇。
那一时段,森林狼的确面临着很艰难的处境,唐斯在进攻端找不到状态,快艇用他们的小阵容逐渐拉开了分差。后来,唐斯又在第四节开始后不久因为六次犯规而离场。可即便是在那样的时刻,森林狼球迷们依旧把最大分贝的呐喊声献给了主队。不仅仅是森林狼这支球队,整个明尼苏达对于季后赛的渴望,其实都在今天抵达了顶点。要知道,过去18年里面他们仅仅有过1次季后赛的经历。如今再度来到季后赛的大门之外,这座城市不甘心就这样放弃。
于是,我们看到末节森林狼的追击。爱德华兹与拉塞尔接连开火,在防守端他们更是保持着极强的侵略性。“本场比赛的一切关乎于防守,在这一点上,我们做得非常出色。当我们情绪低落时,观众激励了我们,这是梦幻般的,我们的球迷整个赛季都在增加。‘我们喜欢看你们的比赛。’这是我最喜欢的一句话”。芬奇在赛后这样说道。
比赛的最后几分钟,森林狼终于完成了对于快艇的反超。拉塞尔和爱德华兹将比赛接管,他们一次次利用祖巴茨移动速度不够快的弱点,用单打帮助森林狼累积优势。在这个唐斯发挥有些失常的夜晚,拉塞尔与爱德华兹合力砍下了59分。前者从第二节开始帮助森林狼找到了错位点,吹响了反击的号角。后者则是在比赛的一头一尾接管了球队的进攻,最终助球队完成了逆转。
比赛结束之后,爱德华兹甚至跳上了技术台来庆祝比赛的胜利。“我不想说谎,但是当我得知我们要和快艇交锋的时候,我就想着要这么做了。我睡觉的时候会说梦话‘我要命中那些关键球,然后跳到技术台上大肆庆祝’。”他说道,“他们很害怕防守我,我就是充分利用了这一点,在比赛之中随机应变,找到相应的对策。”
肆意庆祝的不只有爱德华兹,更有贝弗利,以及其他森林狼的球员们。一位在现场采访的记者赛后这样写道:“站在森林狼队更衣室的走廊上,(看到)贝弗利的呼吸太用力了,我想他也许会喘不过来气,爱德华兹微笑着说‘每当比赛开始,我就会如约登场’。唐斯显然情绪非常激动,拉塞尔则说‘我们来到了我们应该处于的位置’。”
尽管在赛季至今唯一一场全美直播的比赛结束后,他们甚至被TNT的老几位嘲讽。但这场比赛赛后所发生的一切,都是森林狼球员们的真情流露。从一定程度上来说,这场与快艇的较量就是他们的总决赛。因此在赢下比赛之后,森林狼的球员们就像是拿到了总冠军一般兴奋。
如今再回望赛季之前,当贝弗利被交易到森林狼的那一刻,他便立志带领这支球队杀入季后赛,如今他完成了自己的目标,更彻底改变了森林狼的气质。接下来面对西部第二的灰熊,森林狼想要过关的确很难,但他们依旧会像今天这样战斗到最后一刻,就像拉塞尔所说的那样:“在我们被淘汰之前,我要打光所有的子弹。”