体坛周报全媒体记者 王勤伯
智利国家队曾经在2015和2016连夺美洲杯,2017年赢得联合会杯亚军,当时他们受益于贝尔萨、桑保利、皮济等阿根廷教练。但现在智利队已连续两届倒在了世预赛的门槛上,2018和2022世界杯获得附加赛资格的南美区第5名都是秘鲁。上一届智利和秘鲁同分,本次在最后一轮0比2输给早已提前晋级的乌拉圭之后,智利差了5分。
这5分大概就是智利国家队在最近4年的下滑幅度。现在距离2015年第一次夺冠已有7年时间,桑切斯(33岁)、比达尔(34)、梅德尔(34)等人从当打之年已经进入了伤病频繁、状态下滑的年龄,但他们仍然必须撑起智利队的大梁,因为后面上来的球员状态再好也不比他们这些老病残更强,例如28岁的普尔加,他已经从意甲佛罗伦萨流落去了土耳其联赛,而且状态也不理想。
智利在本届世预赛上先后使用过2个主帅,先是现在执教哥伦比亚国家队的鲁埃达,他拥有非常丰富的带队经验。鲁埃达的战略眼光很好,一上来就发现人才储备堪忧,着手一个一个位置地解决问题,例如锋线严重缺人,鲁埃达亲自去说服前英格兰U21前锋布里尔顿(效力英冠布莱克本,母亲智利人)以归化身份进入智利队。但智利人比较急功近利,看到鲁埃达暂时没出成绩,一直想要赶走他,等到布里尔顿最终穿上智利队球衣,智利主帅已经换成乌拉圭人拉萨尔特。
拉萨尔特曾在智利联赛执教,熟悉智利足球。他受到的指责是在美洲杯上用力过度消耗过大。不过这种马后炮也没有考虑拉萨尔特当时的处境,如果美洲杯战绩不佳,他当时肯定就已经下课了。而且他也希望借助美洲杯锻炼队伍,例如让布里尔顿实现和球队更好的磨合。
智利国家队这种缺乏战略眼光的习惯,当然也体现在了该国的梯队建设中。智利足球的“黄金一代”大多出自参加2005和2007两届U20世青赛的智利队,尤其是2007赢得季军的智利U20,桑切斯、比达尔、梅德尔、伊斯拉都出自那一届。而2007年之后,智利仅仅在2013年参加过一届世青赛,而且那届智利国青现在只有门将科尔特斯一人出现在智利0比2乌拉圭的世预赛中。
相比较而言,乌拉圭国家队身上就可以看到老帅塔巴雷斯的功劳。乌拉圭缺席了2001、2003和2005三届U20世青赛,但是2006年老帅塔巴雷斯接手国家队同时统管国字号梯队建设以后,乌拉圭从2007年至今参加了一共7届世青赛从未间断。如同之前我在多篇专栏里写过,青训是一项高淘汰率的事业,每一届乌拉圭国青都会有球员最终无法成才或者迷失,例如2015世青赛南美区预赛助攻王、2017世青赛南美区预赛最佳射手阿马拉尔,现在就流落玻利维亚联赛。但是每一届乌拉圭国青也确实都给国家队提供至少2、3个有用之才,确保了稳定输送。
尽管塔巴雷斯因为和更衣室的矛盾在预选赛进行过程中下课,但他的继任者阿隆索很快就扭转了形势,乌拉圭队提前1轮出线。现在可以发现,苏亚雷斯(35)、卡瓦尼(35)、戈丁(36)、穆斯莱拉(35)为代表的乌拉圭“黄金一代”已经被后起之秀“稀释”。他们和对手阵中的桑切斯、比达尔等人作用完全不同。乌拉圭的首发阵容4231的中“2”和“3”,再加上两个边卫,也就是体能消耗最大的7个位置,所有人都是25岁以下,只有托雷拉1人26岁。这还不包括替补席上的法昆多·托雷斯(21岁)、达尔文·努涅斯(22岁)两个成长迅速、受到众多豪门关注的新星。
难怪乌拉圭媒体认为,乌拉圭足球不仅在2022世界杯到来之前较好地完成了换代,“黄金一代”可以不必背负重担谢幕,而且已经为2026世界杯做好了准备,现在的年轻一代球员将在2026年的时候全面进入成熟期。
乌拉圭人口只有340万,智利是1900万,都是民众格外热爱足球的国家。青训战略谁设计和执行更好,不用比较都能看到。不仅是南美,很多国家历史上都出现过“黄金一代”,包括保加利亚这样大多数时间属于三流的小国,但留下遗憾的“黄金一代”也不少,例如菲戈、鲁伊·科斯塔为代表的葡萄牙连续2届欧洲杯饮恨,倒是2016年只有C罗一个巨星的葡萄牙拿下了冠军。2016夺冠,恰恰受益于2015欧青赛亚军的葡萄牙国青提供了多个名气不大却又好用的球员,例如铁腰威廉·卡瓦略。
这对于中国足球青训也是一个启示。只有连续打造几届强大的国青,才可能拥有一支强大的成年国家队,一代黄金不如三代白银。