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12强赛第9轮中，中国队1比1战平沙特。尽管赛前对手已经提前进入世界杯，但国足在全场比赛中，依然处于绝对被动。本次比赛，国足主帅李霄鹏并未征召西班牙人队的武磊，这也是武磊自2019年1月以来，首次未代表国足出战正式比赛。缺少了这条大腿的国足，90分钟2次射门，进攻端几无亮点。
因为早早出线无望，加上希望磨练阵容等因素，本场比赛国足没有招入武磊，赛前就引起了不少质疑。甚至有人认为，李霄鹏根本不会使用武磊，所以干脆没招。
从数据来看，尽管近一个赛季武磊在西班牙人难以获得出场机会，但在国足，他却是绝对核心。在其出战的12强赛的7场比赛中，打进4球，是全队进球（9个）的近一半，也依然是12强赛并列射手榜第一的射手，与他同进4球的包括伊朗的塔雷米和日本的伊东纯也。对战越南3比2的胜利，他梅开二度，此前拿到的两个平局（1比1战平阿曼与澳大利亚），他都打进关键进球，甚至可以说，没有武磊，国足连之前的5个积分都难以获得。
武磊上次未能在国足获得出场机会，还要追溯到疫情之前，2019年12月的东亚杯比赛中。但当时的那支国家队，是由李铁率领的国足二队，主力全都没来。而武磊上一次在正式大赛中未代表国家队出场，是在2019年1月16日的亚洲杯上，当时中国队0比2不敌韩国之战，主帅里皮为轮换阵容，让武磊坐在替补席上。
作为国家队前场唯一的爆点，武磊的缺席对于国足的影响相当明显，加上艾克森此次未来，此役与沙特一战，球队进攻端的表现基本瘫痪。国足直到第82分钟由朱辰杰点球扳平比分，才获得第一次射门机会。而全场90分钟，国足的射门也仅有可怜的2次，对手射门则多达18次。
此前在国家队，无论是出现在锋线还是右前卫的位置上，利用个人的盘带和速度，武磊都总给对手制造威胁。尽管有苛刻的球迷，认为他在重要比赛中和球队逆境之时，难以扛起重任。可对比与沙特一战可以发现，没有武磊的国足，不仅是不行，甚至连前场的威胁机会都很难制造。
再以90分钟的比赛细节来看，前场孤立无援的张玉宁，根本没有获得一次射门机会，而在两个边路的蒿俊闵和刘彬彬，面对沙特两翼的压迫式防守和逼抢时，也难以起到输送炮弹的作用，2人均被提前换下。踢了45分钟的蒿俊闵没有1次成功的过人和传球，而刘彬彬仅有一次过人成功，却只有1次成功过人，同时5次传球失误，被对手截获。
沙特队提前获得出线机会后，有所松懈是事实，防守端也未达到最强硬度，可即使如此，想要挽回颜面的国足，依然难以制造威胁，恰恰说明了球队如今的窘境，也说明了武磊在这支球队的重要性。
另一方面，在西班牙人降入西乙后，武磊基本失去了主力位置，本赛季在西甲更是沦为绝对替补，在联赛中的19次出场，有16次是替补，数据是尴尬的0进球0助攻，其状态受到影响也是事实。
无缘世界杯后，国足下一个重要赛事是明年主场作战的亚洲杯，无论是李霄鹏留任，还是新帅接掌球队，如何用好武磊，将他的状态调整到最佳，都是球队能否打出好成绩的关键。
文/长乐
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