体坛周报全媒体记者 林良锋
曼联要翻新球场,好事。
如果是重建呢?那就未必了。据英媒透露:曼联已开始酝酿翻新或干脆重建球场,目前仍处于可行性研究的早期阶段。格雷泽们希望这个宏大的项目不仅让老特拉福德现代化,还欲将其容量扩大到8万人以上。他们手头有三个方案,其中最具震撼效果的是拆了逾110年历史的主场,建个新的。这是和多位工程师、建筑师初步讨论后的选择之一。
格雷泽家族已与多家承建商和相关机构座谈,探讨各种可能。第二个方案:大规模扩建南看台。南看台外有一条仍在运营的铁路环绕,过去曼联曾有类似想法,都因这条铁路碍事告吹。现在,新技术能助力摆脱这一窘境,令翻新工程成本效益更高。第三个方案:4个看台全面升级,包括很赚钱的商务包厢,但南看台就不会扩建了。
老特拉福德,确实有点“老”了
拆了重建当然最具争议,英国人在守旧和传统上颇为顽固。不过,重建不仅能大大扩容,还能在档次上匹配甚至超越同侪的新球场,很有吸引力。老特拉福德周围的大片地皮都是曼联的,曼联不仅可以在原址盖个8万人的新球场,还可以在旁边新建一座“备用”球场,以备旗下女子和各年龄组梯队的比赛——这与曼城在城东头兴建的大型体育城是一个模式。大兴土木有代价。每个主场能给曼联至少带来425万英镑的比赛日收入。一拆,曼联至少有两年会少了这一块营收。还有,工程期间,曼联去哪里踢主场?二战期间,老特拉福德遭纳粹空军炸毁,曼联不得不和曼城共用后者的主场——缅因路球场,直到1948年老特拉福德修缮完毕。
热刺的经验可以借鉴吗?该队在球场重建期间,移师温布利踢了两个赛季。可是曼联现在找不到合适的球场寄居。有人提议:不妨在老特拉福德旁边新盖个小的,竣工后曼联暂时在备用球场委屈一下等候主场完工。最近十几年,英超多家俱乐部盖了球场,比如阿森纳和热刺,也有对现有场地扩容的,比如利物浦。曼城虽然租借的是曼彻斯特市政府的场地,但租期有99年,和买下没有太大区别。翻新后又在球场附近盖了座体育城,设施先进,一应俱全。这些直接和潜在的对手,纷纷提高了球场比赛日营收,和曼联的挣钱能力越来越接近。老特拉福德早该翻新了。足总杯迎战米堡,半场时球场喇叭宣布:由于技术原因,场内的所有餐厅都无法提供食物和饮料。有位球迷耸耸肩:“好吧,我不用在酒吧排队15分钟错过下半场开球了。”
阿森纳、西汉姆和热刺搬进了锃亮的新球场,老特拉福德却像一块肉冻,18年来没什么改变,除了胡椒牛排馅饼一直涨价。你在半场休息时拼了老命买了一个,它散发出的高辐射热量,即使等到补时才咬第一口,还是能让你把命搭上。格雷泽太不关心球场了。南看台的屋顶经年漏雨,下层看台的球迷经常边看球边洗淋浴。曼彻斯特那地方,倾盆大雨是家常便饭。
老特拉福德好像错过现代科技,你能想象球场里的无线网络慢到什么程度吗?博格巴几个赛季前就发现,他上场前在社交媒体发了一张笑眯眯的自拍,直到曼联丢球那张自拍才出现在粉丝的手机上,就好像在嘲笑队友。还有,现场球迷也迟迟看不到进球回放,不过,本赛季主场迎战利物浦时,他们倒是不计较这个。每一行座椅之间的空间也太小了,前面的球迷,后背紧紧顶着后排的膝盖。换了是曼城主场,克劳奇都能在普通席上落座。
讨好球迷?格雷泽们怕是一厢情愿
本周一晚间,曼联表示,任命“总设计师”之前,将“听取各种想法”。这指的是向每一个有意承接工程的建筑商招标。翻新或重建老特拉福德不是新闻,这事在欧超破产后就有了。这个项目是格雷泽家族向球迷伸出的橄榄枝,而且是其中一条。
为挽回去年四月策划欧超失败造成的负面影响,格雷泽家族向球迷做出多项承诺,以“表明我们可以把事情做好”。除了成立球迷顾问理事会,主席之一乔尔在欧超流产6周后,于一个在线球迷论坛上承诺:马上对球场进行“投资和升级”,翻新后的球场会让“我们都引以为荣”。10个月过去,格雷泽貌似开始践约,翻新卡灵顿的项目已经启动。格雷泽家族可能会说:过去10年,在基础设施上他们花了1亿多英镑。但在很多方面,老特拉福德和曼联在场上一样,是那10年俱乐部全面衰败的象征,需要彻底改造。
对于反格雷泽的球迷而言,欧超,以及格雷泽们在推动欧超中扮演的角色,是压垮骆驼的最后一根稻草。欧超流产后的那个月,曼联迎战利物浦的比赛,因球迷们冲进球场抗议,被迫延期。当时的场面与2005年美国人即将接盘时一样,球迷怒不可遏,放肆发泄。从那时起,格雷泽一直努力与球迷修好。
很多球迷对格雷泽的道歉和承诺不感兴趣。他们内心充满怀疑和愤怒——为什么要等到搞砸了欧超才迫使格雷泽坐到谈判桌前?他们不是早该翻新球场了吗?格雷泽希望翻新球场能赢得球迷的欢心和支持,但可能是一厢情愿,尤其曼联如今在场上如此不济。去年四月,格雷泽在一封致曼联球迷的公开信中说,“要与球迷重建信任”,说得好像一开始有过信任一样。球迷不买账,但格雷泽还是照做。去年12月,球迷顾问理事会成立,今年1月,格雷泽参加了成立大会。
相比球场,持股对球迷更重要——这将是球迷在俱乐部拥有一定话事权的开始。格雷泽家族预计将推出球迷股份,具有与格雷泽家族所持B股相同的投票权。格雷泽们在近年大量抛售A股套现,但从不稀释B股,仍牢牢掌握俱乐部的运营。一个全新或翻新的球场,最引人瞩目,成本也最贵。
新球场自然会提高俱乐部吸金的能力,但也为球迷带来全新的观赛体验。曼联也将拥有一座配得上自身江湖地位的现代化球场。谨慎和务实的球迷不会为此兴奋得睡不着,他们想看格雷泽会选哪个方案,还想知道他们怎么筹钱完成这个庞大的项目。格雷泽收购曼联用的是金融杠杆,让曼联债台高筑。这些年光是付息和偿还各种银行费用,格雷泽从曼联提取了十几亿英镑。如果新球场还是要借钱,拿什么作抵押,是不是接受球迷监督,就很意思了,特别是曼联的阵容特别需要补强的关键时刻。