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英超赛季过半,下课主帅已有8个,最近遭受不幸的都是名角:从索尔斯克亚到贝尼特斯,如今轮到了拉涅利。
周一晚间,沃特福德将上任仅112天的补锅匠革职。“董事会认可克劳迪奥是位正派有尊严之人。他以正直态度带队,付出良多,我们永远尊重他。”官方通告尚存一丝友好,但任内13场英超2胜1平10负、得失球16比30的战绩,超出了大黄蜂的忍耐。20轮联赛仅积14分,落后安全区2分,保级形势已足够严峻。到头来,所谓复制莱斯特城童话,完全背道而驰。
上周五主场0比3不敌保级对手诺维奇,沃特福德本季首次跌入降级区,那成了拉涅利的最后一战,尽管他自己仍坚称“我是战士,从不放弃”。10月初炒掉西斯科时,沃特福德尚且位列第14,补锅匠让他们变得离活命更远。讽刺的是,意大利老帅任内仅有的2场胜利都足够狂放,手下败将刚好是此前两位下课主帅,客场5比2埃弗顿送给贝尼特斯任内最惨败,主场4比1曼联则直接把索尔斯克亚打下了课。
横扫红魔一役,沃特福德的高位逼抢令人赞叹不已。但本季很多球队的战例证明,欺负曼联没有太高参考价值。自那之后,沃特福德立遭各线7连败。近8轮仅获1分的低谷中,拉涅利有过1球惜败于切尔西和热刺的自豪,但对一支保级队来说,球员们打强队充满表现欲,却在同档次对手面前了无生气,往往是最致命的。
直到本月初,掌管沃特福德的波佐家族仍在公开力挺拉涅利,冬窗还已签下5名球员,其中以防守球员为主,以整修这条连续30场英超不曾零封(英超史上第2差)的防线。十天前客场战平保级对手纽卡斯尔联,沃特福德的表现配得上更好的结果。可惜,他们总在让人看到希望后重新坠落。
波佐家族收购沃特福德10年来,球队已2次升入英超。2015至2020的5年长留后,沃特福德堕入英冠又立刻于去年夏天杀了回来。这样的历程,很难定义为失败。波佐家族对自己的管理水平充满信心,自认比竞争对手们都要精明,而一次次果决换帅正是重要的组成部分。
多年来,沃特福德把西葡意英和塞尔维亚教练都试过,当中不乏马扎里、弗洛雷斯这样的名角,但无一长久。最近几年,该队主帅变得愈发短命,俱乐部即将开始寻找2019-20赛季以来的第7任正式主帅,“我们拥有一套富有才华的阵容,现在换帅将令新教练有足够时间完成英超保级的短期目标。”
阿布在切尔西的持续成功,就是不断换帅完成的。但凡事过犹不及。密度过高的换帅,令沃特福德球员们把每个教练都当成临时教练,主帅的权威难以树立。甚至,对主帅的不信任,成为沃特福德一种俱乐部文化。一位前高管曾说:“我们不是那种让教练放手自己去工作的俱乐部。”
在沃特福德干过2个任期的弗洛雷斯曾透露,他在训练时,身旁会有俱乐部人员在小本本上写写画画,“抱歉,我对这个很不买账。你签入一名教练,就要相信他。我执教过超过500场比赛,那个记笔记的人有什么资格分析我?”
教练炒了又炒,沃特福德的引援效果也打了折扣,虽有伊斯梅拉·萨尔、伊曼纽尔·丹尼斯、若昂·佩德罗等较为成功的案例,但不停歇的主帅更迭并不利于新援们的发展。萨尔2年前登陆英超时便展现了肉眼可见的才华,但迄今已效力过7位思路迥异的教练,难免变得迷茫起来。
对拉涅利来说,2016年率莱斯特城问鼎英超,已永远名垂青史。他在切尔西干过4年,在蓝狐不到2年,在富勒姆和沃特福德都是3个半月。第4次来到这个联赛,供职于同胞,是摔得最狠的一次。70岁了,英超这一页或许已经永远翻过去了。