体坛周报全媒体记者 柴夫
北京时间1月18日，波特兰开拓者98比88击败魔术，拿下近5战的第4场胜利。魔术是联盟战绩垫底的队伍，赢他们是情理之中的结果，之于开拓者，更重要的是他们迎回了自己的首发后场C.J.麦科勒姆。
麦科勒姆上次登场还是12月5日的事情，此后他被查出患上气胸，之后便一直在休养。今日，CJ在复出之战中登场28分钟，13投7中得到16分2助攻，三分球4投2中。
“能重回赛场，和我的队友们一起打我爱的篮球，这感觉真好。”麦科勒姆赛后感慨。“我一直在坚持训练，过去两周我努力练习，调整自己的状态，让身体回到比赛模式，同时也找回自己的投篮。我相信你们能看到我的表现。”
球队主帅比卢普斯也为CJ的回归感到高兴。“我觉得我们打得不错，在那些我们强调的部分，大家都做到了。很高兴看到CJ回来命中投篮了，他显然是非常高效的球员。他没有强打高难度球，整体感觉就像从未缺阵过一样。”
在休战期间，麦科勒姆也时刻和球队保持着联系，他会不时跟队友们短信交流，也会定期打电话跟比卢普斯沟通。开拓者主帅提到，在缺阵一段时间之后，麦科勒姆比任何人都更渴望赶快回到赛场。“迎回他不仅让我们在场上变好，他还会让我们的更衣室、让所有人都更好，因为他是我们的领袖之一，带领着每个人。”比卢普斯说。
这一战同时也是麦科勒姆喜得贵子之后的第一场比赛，他的妻子艾莉丝在当地时间1月10日为他诞下一个男孩，这是二人拥有的第一个孩子。因伤缺阵让麦科勒姆感到沮丧，他一开始还被气胸问题吓了一跳。但好的方面是，开拓者后卫难得地能在妻子生产前的最后一个月全程陪同和照顾她。
“我很感激自己有机会支持她，能陪她走过每一步，包括陪着她生产。”麦科勒姆说，“而且在重回球队之前，我还有了几天时间能多陪陪她。”
在CJ缺阵这段时间，开拓者已经发生天翻地覆的变化。先是利拉德带伤作战状态平平，开拓者的战绩也没有任何起色。接着在利拉德也接受下腹手术倒下后，开拓者反而拿到一波4胜3负。此役努尔基奇发威砍下21分22篮板的双20数据，另外有4抢断2盖帽。
小西蒙斯贡献13分7助攻，虽然三分线外手感全无5投0中，但他已经能稳定利用传球帮助球队了。过去7场比赛，小西蒙斯场均送出8.0次助攻，单场助攻从未低于7次，而且场均只有2.6次失误。与此同时他的三项命中率迈入180俱乐部水准，成为开拓者困难时期的最大惊喜。
“他投不进三分球，但除此之外，他的场上表现堪称美妙。”比卢普斯评价小西蒙斯说，“他在其他方面都打得很棒。”
不知不觉，开拓者又挤到了西部第10的位置，他们仍保留着争取季后赛席位的希望。而且球队将有机会见证麦科勒姆独自带队的效果，这也有助于他们思考未来。
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