体坛周报评论员 骆明
2021年即将结束,在新冠疫情的第二个年头,世界体育深刻感受到了疫情带来的“改变”。
2020年疫情波及世界,体育界受到的最大影响便是足球欧洲杯和东京奥运会推迟一年。今年,在长时间的犹豫、怀疑之后,两大赛事终于举行。不同国家的防疫情势,也在大赛中体现了出来。欧洲疫苗接种率较高,欧洲杯上座率可观,单场最多超6万。日本疫苗接种较慢,东京奥运会只能在闭门状态下进行。足球美洲杯则在最后一刻易地巴西举办,在此后的世界杯预选赛巴阿大战中,还有比赛开场后被巴西防疫官员中止的奇事。
疫情带来的不只是短期影响,还有长期改变。如果不是疫情让欧洲杯推迟一年,2021年首届24队世俱杯将在中国进行,国际足联在世界杯外终于能拥有另一个赚钱的赛事。但疫情让新世俱杯遥遥无期。经济窘迫的国际足联无奈之下强推世界杯改制两年一届的计划,招致欧足联和南美足联强烈反对。可能于明年3月进行的投票备受关注。
国际足联主席因凡蒂诺力推世界杯改制两年一届,但面临诸多阻碍。
同样被疫情逼出来的还有“欧洲超级联赛”。欧超原本只是欧洲豪门威胁欧足联的纸上计划,30年来只是说说而已。但疫情影响了欧洲豪门的生计,皇马和尤文图斯主席今年4月带动12队成立欧超。虽然该计划3天内就土崩瓦解,但它势必对欧洲足球的生态产生深远影响,因为欧超随时可能在修改方案后卷土重来。
2021年的中国体育也在努力“抗疫”。今年最重要的东京奥运会上,中国健儿喜提38金,且无一人感染。完备的防疫措施和备战环境,让中国运动员可以在诸多个人项目上保持水准、大放异彩,甚至产生了苏炳添百米9秒83这样的划时代成就。当然,疫情下外战减少,难免影响到团队、对抗项目的发挥。
中国足球遇到的考验更大。亚青赛无奈弃赛,亚冠各队只能派青年队出赛,这也影响到中超未来的亚冠名额。国足则被迫放弃主场,长期在国外作赛,中超因此支离破碎。加之不少中超球队母公司经营困难,中超经济形势明显恶化,“股改”被迫提速。
就在不少专家对新冠疫情消退给出乐观预测之时,2021年底,奥密克戎变异株的出现,让疫苗防止传播的效力大减,疫情重新加剧,体育自然受到波及。NBA和英超暂停比赛之多,为疫情后复赛以来之未有。但这些联盟都拒绝“停摆”,咬牙坚持比赛。世界体育就这样艰难地进入2022。
2022年初的北京冬奥会,在中国强力的防疫环境下肯定能顺利完赛。夏季疫情惯常减缓,也对明年杭州亚运会有利。那2022年11月至12月的卡塔尔世界杯呢?与只面对欧洲观众的欧洲杯不同,全球观众能否自由地到场观战?第一次在北半球冬季举行的世界杯,将是对人类抗疫成果的一次检验。