体坛周报全媒体记者罗珂报道
“这个赛季就像是一扇充满了‘如果’的旋转门,太多人在球队名单上进进出出。”勒布朗·詹姆斯发出了这样的感慨。湖人从赛季开打到现在就是各种伤病不断,如今更是到了爆发期。浓眉哥膝盖受伤至少休战4周,还有众多战将触发健康安全协议,就连沃格尔也中招了,球队暂时由菲兹戴尔执教。
湖人缺兵少将,教练组困难重重
触发联盟健康与安全协议,停赛;被隔离后通过新冠病毒检测又解除隔离,但比赛已经赶不上;解除隔离后连夜飞赴客场,状态受到影响;人员严重不足,只能用10天短合同签人补位;刚刚脱离伤病名单的球员,又触发联盟健康与安全协议,还是不能打比赛……再加上对森林狼两度受伤提前离场的安东尼·戴维斯,湖人的2021-22赛季,实在是多灾多难。
经过检查,戴维斯的左膝内侧副韧带扭伤,将至少缺席4个星期,而他原本是湖人本赛季出勤第四高的球员。如今,紫金军团阵中只有赶场来到明尼苏达的韦斯特布鲁克、以及年纪最大的安东尼保持全勤,包括救火队员小托马斯在内共17名球员出场比赛,其中11人打过首发……今夏签入的两大新援阿里扎和纳恩,迄今还没有出过场。作为争冠阵营里阵容名单变化最大的球队之一,湖人本就需要时间磨合学习,但他们直到现在连全员出战的目标都未能达到,一直处于四处补漏的尴尬处境。
这,正是最让主帅沃格尔头疼的地方。被戏称为队内出勤最稳定的他,无疑是受阵容变动影响最大的:从2019-20赛季开始执教湖人的沃格尔,教练生涯一直遵循防守至上的理念;首个赛季,湖人在复赛园区里成功登顶,靠的正是他构建的防守体系。上赛季虽然失去了丹尼·格林、霍华德等防守悍将,但沃格尔仍然调教出了当季最好的防守效率,帮助球队在勒布朗和戴维斯长期伤情情况下,仍然能够打进季后赛。
但这个赛季,引进全明星控卫韦斯特布鲁克的湖人,却一直没有打出沃格尔希望看到的篮球,战绩也始终不上不下。这也使得今年8月和湖人续约,但被爆只续约1年(2023年到期)的沃格尔,在洛杉矶的前途愈发扑朔迷离——他能熬过这最艰难的时刻吗?是不是应该尝试些新方法了?
负于森林狼后,湖人以16胜14负暂居西部第六,场均得到110.5分,丢掉111.2分,是排名西部前八球队里净胜分最糟糕的。对于沃格尔执教的球队,进攻效率低并不是什么新鲜事,上赛季常规赛最终排名西部第七的那支湖人,109.8的进攻效率只排名联盟倒数第七。但是,他们也是当季仅有的两支进攻效率在倒数十名里,但净效率为正值的两支球队之一——另外一支是同样打进季后赛的尼克斯,另外一位防守名帅锡伯杜执教的球队。
本赛季和上赛季不同的是,湖人阵容变化太大,擅长防守的球员进一步减少,沃格尔无法完全依靠熟悉的球员和体系,在防守端扎紧篱笆,来弥补进攻端的亏空。这也是他非常依赖重返湖人的埃弗里·布拉德利的主要原因之一:虽然布拉德利已经年过而立,但他毕竟比许多新援都了解球队的防守战术,而且在防守端愿意付出体力和精力。
小乔丹不适配,湖人内线危机来了
沃格尔无法像2019-20赛季常规赛那样倚重布拉德利,也无法让小乔丹扮演当年麦基的角色。当勒布朗又老了一岁,戴维斯迟迟无法找回最佳状态,韦斯特布鲁克也不可能找回当年在NCAA的防守表现,单单依靠新秀里弗斯,以及出场数还是0的阿里扎,是不可能重现夺冠赛季的防守的。沃格尔需要抛弃——至少是暂时放弃——头脑中根深蒂固的理念,不再把注意力只放在防守上。他需要找到一个可靠的首发阵容,让球队不至于在比赛刚开始就落入下风。
因为伤病等种种因素,湖人已经使用了两位数以上的首发阵容。从数据上看,似乎已经被弃用的一个组合,效果却是最好的:小乔丹+戴维斯+勒布朗+布拉德利+韦斯特布鲁克,这套首发阵容本赛季只用了3次,合计出战28分钟,湖人净效率为4.9,是所有使用20分钟以上的阵容里第四高的。看起来这个样本量太小,但由于湖人本赛季变阵太过频繁,总使用时间超过20分钟的阵容本就不多。另外需要注意的是,这套首发阵容的防守效率非常棒,达到了93.4,可以说是联盟顶级的水准。只是由于这套阵容实在太缺乏空间,所以进攻表现也是联盟最差一档。
这便是典型的沃格尔用人风格,比起进攻数据他更喜欢看防守。本赛季全联盟首发10场以上的后卫里,布拉德利的进攻效率是最糟糕的之一,或者没有之一。他在场上和场下,湖人平均每100回合得分相差10分以上。而且,布拉德利的个人防守数据也不怎么样:他在场上的时候,湖人平均每100回合失分比他不在场还要多4分。即便沃格尔认为数据并不能完全反应球员的表现,但这总归不是什么好事。
只能说,那些可以顶替布拉德利打首发的球员,比如安东尼或者埃灵顿,防守上的表现并不能让沃格尔放心。但在湖人动辄得分不过百的情况下——本赛季迄今已有5场比赛,其中两场是对阵森林狼,简直不可思议——沃格尔是不是应该考虑“以攻代守”呢?
至少在小乔丹的使用上,沃格尔已经开始做出了改变。否则按照他以前的用人方式,这位前全明星中锋不至于如此快就被排除在主力阵容之外。
据统计,当小乔丹坐镇内线,湖人平均每100回合可以少丢4分;不算垃圾时间的话,这个数据还将上升。从2016-17赛季以来,这是他防守效率最好的一个赛季。但是,有小乔丹的任何一套阵容,湖人的进攻都完全不够看:平均每100回合得不到100分,比小乔丹不在场少11分!换而言之,活塞可以说是本赛季表现最糟糕的球队,但他们的进攻效率也要比有小乔丹的湖人高。
防守才是大问题,冲冠之路太难
本赛季初期,沃格尔可能是想看看,曾经3次入选最佳防守阵容的小乔丹,是不是“在此前效力的球队没有被用好”。毕竟在2019-20赛季,他让布拉德利、霍华德和隆多的职业生涯都逆市上扬过。但从现在情况看,篮网并非没有用好小乔丹,昔日全明星中锋确实不复当年之勇。所以在当地时间11月30日117比92大胜国王后,小乔丹就告别了主力阵容,沃格尔还毫不掩饰地表扬了霍华德为球队带来的好处。
“霍华德对我们的战术打法更熟悉。他用对抗、勤奋和沟通,为我们的比赛打下基调,并帮助我们抢下了更多篮板球。”
不过,魔兽也没有坐稳主力位置。主场对凯尔特人和客场对灰熊的比赛,他同样以替补出战。用戴维斯打五号位的小个阵容,是沃格尔做出的另一个改变,这样可以更好发挥韦斯特布鲁克冲击篮筐的能力。
不得不说,湖人虽然在季前被认为是夺冠热门,但同样被认为可能跌破下限:2020年夺冠的那套阵容,如今只有6人还在队中,他们根本无法按照一年多前的方式打比赛。常规赛赛程差不多度过了四成,如何让那些入队不久的球员打得更舒服,沃格尔还在摸索。
另外,湖人主帅手里还有没打出来的牌,比如重新穿上紫金球衣的阿里扎,比如曾在2020年总决赛做过湖人对手的纳恩。另外,本赛季迄今只打过1次首发的后卫蒙克,是湖人如今仅有的两个进攻效率和防守效率都为正值的球员——另一个是新秀里弗斯——他是不是可以打首发呢?
上赛季,湖人在戴维斯缺席半个赛季情况下,仍打出了防守第一的表现;可本赛季,浓眉哥几乎全勤的情况下,湖人的防守只排在联盟第十,对于沃格尔,这显然是个不能接受的成绩。如今戴维斯又要长期伤停,本就没有太大容错率的湖人又将面临严峻考验。两年前入主紫金军团就用“满级号”成功夺冠的沃格尔,是时候要好好考虑如何下这盘残局了。